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第282章（第1页）

转眼已至惠帝二年冬十月，齐王刘肥来朝进贡。因刘肥比惠帝年大十余岁，惠帝待以兄礼，邀同入宫，谒见吕太后。却说高祖共有八子，长子便是刘肥，为高祖先妻曹氏所生。高祖自纳吕氏，遂以为正妻，曹氏为外妇，故称庶子，不以为祀。天下既定，因刘肥为长，乃将齐地七十城封之；次子即惠帝刘盈也；三子为赵隐王刘如意，戚夫人所生，已死；四子为代王刘恒，薄夫人所生；五子为梁王刘恢；六子为淮阳王刘友，现已徙为赵王；七子为淮南王刘长；少子为燕王刘建，皆为诸姬所生。因不是一母之子，故除刘肥、惠帝之外，余者皆少，年龄相若，多只在二、四岁之间。

却说吕太后见惠帝与刘肥来拜谒，乃于宫中设酒相待。惠帝请吕太后坐于上首，刘肥坐于左边，自己坐于右边，如家人之礼。刘肥也不推辞，竟在左边坐下。兄弟二人推杯还盏，喝得甚是惬意。刘肥饮到酣时，渐渐忘了君臣之礼，于是多喊了几声弟弟。一旁恼怒了吕太后，暗自道：&ldo;此子王齐七十余县，国大慢礼，敢直呼天子为弟，不如杀之泄恨！&rdo;当下眉头一皱，计上心来，遂借更衣为名，返入内寝，召过心腹内侍，密嘱数语，然后再出来就席。此时惠帝一团和气，方与刘肥乐叙天伦，劝酒畅饮，刘肥也未提防，一连饮了好几盅。须臾，内侍献上酒来。吕太后道：&ldo;此乃夷方贡酒，数量不多，只酌得两卮，特为王儿接风。&rdo;令传予齐王。刘肥接得，不敢擅饮，遂起身离座，奉觞先请吕太后道：&ldo;儿臣在此谢过太后，请太后满饮此杯，祝太后福高寿高，福寿齐天！&rdo;吕太后道：&ldo;母后量窄，不能复饮，请王儿自饮。&rdo;刘肥又请惠帝。惠帝见席上共有两卮，亦起捧起，谓吕太后道：&ldo;我兄弟二人共祝母后高寿！&rdo;方要饮时，吕太后色变，忽地起身，伸手一推，将酒泼于地上，砖皆迸裂。惠帝见之，大惊失色。在坐之人，无不惊慌。刘肥见有蹊跷，不敢复饮，放下酒卮，佯称已醉，谢宴而出。

刘肥返至客邸，使人打听，果然是两卮鸩酒。乃暗自庆幸未即遇难，复忧眼下之计。遂招众随从商议道：&ldo;我朝靓而来，并未带多少人马，今太后有相害之意，我如何得脱祸于长安？&rdo;其内史张出献计道：&ldo;太后子女独有皇帝与鲁元公主。今大王有七十余城，而鲁元公主只食数城，故太后不平，欲杀大王以夺齐地。若大王能以一郡献予太后，为鲁元公主汤沐之邑，太后必喜，大王自无忧矣。&rdo;刘肥从之。次日上表吕太后，愿将城阳郡献与鲁元公主。吕太后听了，果然心喜，乃亲自领鲁元公主赴齐王客邸，称是置酒为谢。刘肥接入厅内，请吕太后坐了上席，鲁元公主坐了下席。半晌，不见惠帝车驾来。刘肥心中恐惧，坐立不安，唯恐吕太后故计重施。忽然间心生一计，乃拜于吕太后身前道：&ldo;臣自幼丧母，幸太后之恩，得以成人，回想往事，感激流涕。今太后万乘之驱，臣不敢屈尊妄呼，愿尊鲁元公主为王太后，事以母礼，以表臣之愚忠。&rdo;吕太后闻言，转目视鲁元公主。那公主居然大颜不惭，应声而道：&ldo;若如此，我亦恭敬不如从命。王儿请起，一旁坐下。&rdo;使刘肥坐了末席。吕太后大笑为乐，母女俱喜。刘肥暗呼惭愧，乃令摆上酒席。令乐师抚琴，美人伴舞。于是笙簧杂奏，歌舞升平。吕太后悦目赏心，把前日嫌恨齐王的私意，一齐抛却。直饮到日落西山，方才散席。刘肥送回銮驾，乘机辞行，吕太后许之。刘肥乃夤夜备集行装，平明即去，驰还齐都，方才松了些气，自此不敢再入长安。

半年过去，至秋七月，相国萧何病重，惠帝亲自至相府探望病情。见萧何须发皆白，形容削瘦，心甚怜之。萧何道：&ldo;臣老了，将去也。&rdo;惠帝见其气若悬丝，语不相继，知不久于人世，乃问道：&ldo;君候即百岁后，谁可代之？&rdo;萧何道：&ldo;知臣莫如主。&rdo;惠帝忆起高祖遗嘱，便问道：&ldo;曹参何如？&rdo;萧何顿首曰：&ldo;皇上得之矣！臣死不遣恨矣！&rdo;惠帝又安慰数语，方还宫去。

过了数日，萧何病重不治，于辛未日辞世，葬于长陵东司马门道之北。惠帝亲自送葬，谥为文终侯，其子萧禄袭其酂侯之位。萧何毕生勤慎，不敢稍纵，购置田宅，必在穷乡僻壤之间，墙屋毁损，不令修治。常与家人语道：&ldo;后世有贤子孙，当学我俭约，如或不贤，亦勿为豪家所夺！&rdo;后周昙有诗赞道：共怪酂侯第一功，咸称得地合先封。韩生不是萧君荐，猎犬何人为指踪。

惠帝安顿后事已毕，拜曹参为相，令人奉旨往齐国来招曹参。

却说曹参自汉高祖六年受封为齐相国，佐齐王刘肥理事。乃尽召长老、诸生为宾客，问所以安集百姓之计，如齐故俗。后聘蒯彻为门客，礼之甚厚。蒯彻又荐齐处士东郭先生、梁石君诸人，曹参皆以为上宾。于是舍下诸儒数以百计，其言各异，曹参常不能决。闻胶西有盖公，善治黄帝、老子之言，乃使人备厚礼请之。既见盖公，盖公道：&ldo;治国之法，道贵清静而民自定也！商汤、周文皆以此道而定天下，况齐国一诸候乎。&rdo;曹参深服其理，于是避正堂，由盖公主事。所有举措，无不奉教施行，民心悦服。惠帝元年，除诸侯相国法，更以曹参为齐丞相。相齐九年，齐国安定，皆称曹参为贤相。后李复有诗道：百战皆收第一功，几回旁叹泣良弓。白头始识人间事，归向东州问盖公。