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几乎每场戏之间的间隔,都会有一名声线嘹亮的汉子在戏台旁唱票。前三场戏,均分别有女仔被成功售出,但皆是底价出售。没有竞价,自然不够精彩。看客们寥寥吆喝两三声,又各自嗑瓜子谈天去了。
这场戏一共有十二场,算上开场、收场与中场休息,一共十五次停顿。将人口贩卖藏在戏里,原也是有讲究的。
可到了第四场间歇,唱票人却没有出现,轮空一场,场下霎时“嘘——”声一片。
淮真猜想,大抵是没有女仔贩售成功。又或者,剩下的女仔都卖不出去了。
临近第五场戏终了,那递送相片的男童一直也没回来。淮真仍淡定的嚼着果脯,身旁那仆妇倒有些坐不住了。
那个说:“这卖不出,可怎么办?”
另一个笑她:“你傻了吧?这女仔本是洪爷钦点给六少的媳妇。你看那头,六少坐在那里看着呢。谁敢?”
“看是看着了,可这时侯,六少怎么还有心思看戏?”
……
淮真望戏台上瞥了一眼。这是一场武生戏,那武生在台上呀呀地唱着一段西皮原板,唱了很长一段时间了。淮真很努力的听,但仍听不大明白。视线稍稍往台后一瞥,突然瞥见那戏台灯光暗处一只脚凳上坐着一名青衣。青衣脸上抹着浓重的戏妆,整个外形俨然已经在戏中了;她坐在那凳上,与戏台后头不知什么人聊着天说着笑,整个人都是松懈的,是个懒洋洋的、颇具姿色的年轻女人。
那武生唱罢这句“俺这里驾祥云速往前进,去赴那金花会恭贺相迎,”,灯光渐渐暗下来,便与童子一齐下了台子。幕后那青衣也动了动,后退一步,那与她聊天的人也渐渐显露半张面孔。
那是个白人。
准确来说,是个肥头大耳、红光满面的中年白人。
那白人在后台点了支烟,自己却没吸,而是递给了那青衣。大约因着要上台了,对嗓子不好,那青衣推了推,没接。
突然之间,那青衣仿佛意识到谁在凝视着她。扭过头,看向二层看台。
顺着她的目光看过去。视线停驻的地方,端坐着那个众星拱月、颇具气势的年轻男人。
淮真视线两相游移,最后落在青衣脸上。
她演一只妖,一张微尖的脸蛋儿被脂粉抹得面目全非。但从那一颦一笑的气质里头,淮真还是认了出她是圣玛利亚号上那名戏子叶垂虹。
叶垂虹往二层一瞥,转回脸,冲那白人微微一笑,脸上似乎透着点漠然与轻蔑。
二层包厢那人仍一动也不动,整个人仿佛是静止的,脸上没半点表情。
淮真突然从那两人视线的你来我往之间,觉出了一点山雨欲来之势。只不过她也只看到了些微电闪雷鸣,并不知何时大雨将至。
第五场开场前,那唱票人仍不见踪影。第六场,武生与青衣一同登台了,两人唱了一段,那头包间里突然传来一阵嬉笑。淮真听出来,是起先打趣她的、与洪凉生相熟的几名青年。他们中像是有人认出了那青衣,回想起洪六与她的渊源来,纷纷喝起了倒彩来。
立刻有人起哄:“洪六,那小媳妇你若不想娶回家,要不兄弟几个合计合计,凑钱帮忙替你买了去,以绝后患!”
另一名青年大笑着,唱戏一样地唱起票来:“洪六少不要小媳妇,四百二十五美金一次!还有没有?”
另一人说道:“五百,五百我要了!”
“四百五百的,你们也不嫌丢了凉生少爷的人?一千二百整,买凉生少爷在旧情人面前一个清白!
“这可是洪爷亲自挑的人,哪里才值一千二?两千!”
“你们这些丢人现眼的狗东西……三千!人我要了!”
……
起初淮真还有些信以为真,被那几名少爷闹的不由攥紧手头背包,有些紧张。
可听了一阵,也没见谁真的揿铃去叫来那小童。淮真这才发觉那少爷们原就是看热闹不嫌事大的主,看洪凉生旧爱在场,打主意在上头再唱一台更热闹的。就这么空口白条的将她身价从四百二十五闹到了四千美金,淮真反倒松了口气。
台下也有人听不下去了,“看你们这样热闹,要不我也出三美金,给诸位爷凑个整?”
一众人哄堂大笑。
又有人说:“人好好一个小姑娘,若六少实在不想娶,不如同我对个半。一来,我两百美金讨个干净媳妇;二来,六少折个两百来块钱图个自由清净身,去抱得情人归,岂不一举两得?”
有人啐他:“两百块买个媳妇,刘阿大你想得可真美!”
立刻有人起哄:“我两百零五块,比刘阿大多五块!”
“我出二百五!六少你考虑考虑我!”