听到表哥的称赞,甄瑶笑得更开心了,心里喜滋滋的。
“哼!”这时门旁传来一声冷哼,李郃转头看去,只见家中众女:芊芊、月儿、青青、艳儿、紫妍等皆已迎到门口。而站在芊芊旁边一身戎装的女子,正是黎布的妹妹黎英。那声冷哼,便是由她嘴中发出。
“这不是黎英妹子吗?呵,你这身铠甲也挺合身,看起来英姿飒爽的。也是月儿的手艺吧?”李郃含笑说道。
众女看到李郃回来,都是一脸高兴欢喜的模样。
“别站在门口了,大家都进去吧。”
在香香和莜兰的帮助下,李郃将灵儿几女从火麒麟背上抱了下来,一边为家中众女介绍明雨和莜兰,一边往府内走去。明雨虽有些腼腆,但嘴却颇甜,该叫姐姐的叫姐姐,该叫妹妹的叫妹妹。莜兰则仍戴着黑色面纱,一副冷漠的模样,只是在李郃说错她名字时出口纠正,对几女淡淡点了点头便算打过招呼。
月儿、紫妍几女不由得交头接耳起来,李郃每次出去回来都得带几个美女,这回那明雨看起来虽不若香香、芊芊般倾国倾城,却也是别有一番小家碧玉的风味。而那枫火莜兰,虽蒙着面,但看那身姿、看那眉眼,肯定也是个大美人儿。那姓格又如此冷冰,简直是公孙无情第二嘛。
表面上对两女热情欢迎,但众女心里对李郃的花心,已是微感不满。
李郃忽然感到自己的衣角被拉了下,转头一看,原来是黎英凑到了边上,低声道:“别忘了你答应过的话啊,这次不管怎么样,都得带上我。”
李郃一阵疑惑:“我要去哪啊?”
黎英眨眨眼睛道:“待会你就知道了,反正得带上我。”
“好好,带上你带上你。”李郃以为她是说要去哪玩,便随口应下。黎英得到了答复后,一直板着的俏脸立刻解冻,嘻嘻笑着道了一声:“这才是我的李大哥嘛!”便跑开了,弄得李郃一头雾水。
武威侯府后院书房内,李郃、二舅、风柳三和黎布四人凑在一张桌前相对而坐,只有香香和芊芊侍立一旁。
虽是书屋,书架上却并没几本书,多是些卷宗一类的资料。屋里的家具皆是油光滑亮,一见便知是崭新,注意闻闻,甚至还有一股淡淡的清漆味。
李郃喝了口芊芊泡的茶,抿了抿嘴,笑道:“好茶,好茶,还是扈阳带来的茶喝得习惯。黎大哥,有什么话不能在大厅说,非得到这里来啊?”
黎布道:“李老弟啊,真是对不住,这回没法在这等喜酒喝了。”
李郃一愣:“怎么?黎大哥有什么急事要去办吗?”
黎布看向他,缓缓道:“不仅我,你也得跟我一起走。还有你的虎军。”说着伸手入怀掏出一块黄色锦布,递给他。
李郃接过黄布打开一看,竟是圣旨!
黎布继续道:“咱们都自己兄弟,就不来朝廷那套繁文缛节了啊。你边看着,我简要说说。西南邪教天琊教发动陨族人造反,西南几十州一夜间沦陷过半,朝廷派萧寒为三十万平叛大军主帅,翁远任副帅。这些你在京城时就已经知道。”
“本来这次平叛没咱们什么事。料想朝廷拉了三十万大军,怎么着也能轻松把西南的叛乱给镇压了吧。谁知西南邪教的实力远超过朝廷预计,不仅截了平叛大军的粮草辎重,还设计将七万主力在梁城围歼。翁远副帅被逼于梁城自尽。”
“从那之后,朝廷对西南叛军就没再赢过一场仗。节节败退,现在叛军甚至将兵锋直指京城,号称一年内要让韩氏皇朝覆灭,萧寒也因指挥不利被调回京城打入大牢。平叛大军全面换将,但颓势丝毫不改,还是一场仗都赢不下来。”
“朝廷筹粮调军,却又偏偏遇上东北大旱,蝗灾连连。因为许多地方的府衙以前虚报存粮数,实际存粮数与朝廷户部的数字相差甚远,这下不仅没法供应军粮,连赈灾的粮食都拿不出来。毛元风、毛元月兄弟在西南平叛一开始,就增召了近十万东北军。本来朝廷正有战事,又有皇上的允许,增召扩军也没什么。可现在粮食紧缺,搞不出军粮。江南几大粮库的存粮一时也调不上去,或有人推诿阻挠,搞得东北军人心涣散,差点哗变。最后东北军倒有一半以上成了逃兵,和难民一起南下了。”
“现在这情况,皇上和太后也顾不得平衡兵权了,让李太师下令调江南军出战,命你为三军主帅,尽快带兵前往西南平叛。嘿嘿,这次我也成副帅了,你看看我这身铠甲,皇上亲赐的,他也给你赐了一套。”
“想不到西南一群蟊贼,竟搞出这么大风波。”李郃放下手中的圣旨,撇了撇嘴道:“皇帝赐的甲也未必就是什么好货,我还是穿我家月儿做的铠甲舒服。要不是我爷爷也在京城,我才懒得理他们呢,不用咱们的时候随便给个闲官打发外面去待着,要用咱们的时候才送甲、封官搞得多恩宠似的,假情假意!”
二舅也笑道:“皇燕京是这样了,兔死狗烹、鸟尽弓藏,都一个德行。你父亲也让我给你捎了口信,让你西征平叛的时候自己小心点,这回你是主帅,别太拼命了。江南军都是你父亲和外公的人,这次和你出征的,都是他们精选的部队,这仗你可要用心打哦。此仗若胜,李家在朝堂和大夏国的地位都将进一步巩固。”
李郃道:“舅舅放心吧,就那群西南小蟊贼,我还不放在眼里。”
“对了,李老弟,待会若是我妹子问起你,要你答应她一块西征,你可千万别答应啊。在路上我是被磨得没办法,只得说你是主帅若你没意见的话我也同意。”黎布又道。
李郃愣住,想起刚刚进门时黎英跟她说的话,登时恍然大悟,一拍额头:“你怎么不早说,我已经答应她了!”
“啊?”这回换黎布傻了脸。
李郃摇头:“这事,你去跟她说吧,你自己的妹妹,该不会搞不定吧?”
“哇娘咧!我搞的定我还用得着指望你做我妹夫啊?搞不成这回真得带这丫头西征了。”黎布苦着脸叹道。
又商议了一会,决定明天便开始整备,后天出发前往扈阳,同江南平叛大军主力汇合后西征。本来李郃是很不情愿刚到家就走的,连与众女亲热的时间都没有。但想到叛军北上已有可能威胁到京城,而爷爷、大哥还在京城,只得答应后天就出发。