“嗯?”总督大人已更衣安坐,从沉思中缓过神来,“但说无妨。”
“咋会发生这种事儿?我是说那件白袍。”
“你好奇?”
“不不不,小子虽说人微言轻,但也想为舅爷操份心。”
“嗯,不值得大惊小怪,无非是有人贼心不死。”
“什么人有这等能耐?偌大一件白袍,门口的禁卫……怎么可能弄上去?合着神助?”
“哪来的神助。”总督大人端起茶杯抿了一小口,慢条斯理地吞下去,似乎把香茗当成了醇醪。
曾皋没有得到想要的答案,又问:“舅爷,恁地,是什么人如此胆大妄为?您这儿可是总督署衙。”
“装妖作怪的小人。”
曾皋就像是听哑谜,感觉舅爷莫测高深,不敢多问,挺了挺胸,说:“舅爷,您要用得着小子,小子赴汤蹈火在死不辞。”
“人家在暗处,你上哪儿去赴汤蹈火?”
“舅爷,恕小子冒昧,这事儿,小子想起唐人许浑的一句诗:‘山雨欲来风满楼’……”
“世事难料。”总督大人微微点了点头,像是认可曾皋的判断,“祸福本无常,世间之事,表面所掩盖的,有时候不知道它究竟是祸还是福。既然前路不清,风也好,雨也罢,只好迎着它趟过去。”
“哎……小子领教。”曾皋半懂半不懂,揣着糊涂装明白附和了一句。
总督大人似乎要撇开白袍的事儿,注视曾皋问道:“最近可有可疑之人去过秦矗的茶楼?”
“禀舅爷,小子没发现忒可疑的人。”
“你回去盯紧秦矗,或许会有耍猴人去找他。”
“耍猴人?舅爷,是什么样的耍猴人?”
“本督也只是推测,之前那只捣乱的猢狲想必有些来头。行啦,你别在这儿耽搁了,尽快回天津去吧。”
曾皋愣头愣脑,心里恰似白雾锁江,不知帆樯几许。暗中想道:“合着那件白袍与耍猴人有关?”正要再问,只听总督大人命速传兵科长官。
不一刻,兵科长官奉命而入。总督大人吩咐道:“直隶驻军中有一个叫韩武来的人,从西南调入本地,查实此人现属哪个守营,押来总督署衙,本督要亲自究问。”
曾皋心中又添一层迷雾:今儿出了这么大的事儿舅爷不追究,怎么还有心思区办别的事情?况且堂堂一品大员,要亲自讯问一个军中小人物,岂不是关公大刀拍苍蝇?
正所谓竖子不足与谋,曾皋这心智不过是以升量石。总督大人洞若观火,岂会弃本逐末?只因为白袍上的怪异图案,心中触动一件往事:十八年前,西南地区意外破获一个庞大的秘密组织,当时上报朝廷说清剿殆净,但总督大人一直心存疑问,而韩武来正是此事的知情人。