夜晚的北风卷起轻浮的积雪,一层一层铺垫,覆盖雌虎的脚印。
前进的愈久,残存的血腥味就越稀薄,孟焦低着头,一边寻找母亲的脚印,一边嗅着气味儿,判断着方向。
北极星这一趟出行的路程远比孟焦想象的要远,一来一回用了整整一天的时间,走的越远,脚印就越难辨认。
孟焦必须得辨别方向,不然很可能与母虎受伤之处失之交臂,正因如此,它的速度一直快不起来。
入夜,不少休息了一整天的动物都开始活动了,超凡听力的视界中,不时有波纹闪烁,马鹿,狍子,雪兔,隐藏在黑暗中,悄悄觅食。
若是平时,孟焦早就循声而去,展开狩猎了,今日有要事在身,时间紧迫,它无暇顾及。
闷头寻找浆果,食物根茎的动物们还不知道,自己已经避开了一场杀身之祸,白捡了一条性命。
孟焦一路摸索,不知不觉,已是三个小时过去。
它的脑海中画着一幅地图,从山谷出发,偏向南方,勾勒一条斜线,一直到底,便是移动轨迹。
越是向南,地势越低,凹凸不平的沟壑也就越多,高大的冷杉和落叶松数量逐渐下降,相对较细的白桦冒了出来。
孟焦的复仇之旅,越发艰辛。
离开贫瘠的平坦土地,土沟旁边,大量灌木和厚实的落叶将积雪顶起,使其无法凝固成块,被风一吹,全都散了。
之前连贯成线的母虎脚印变成了一块一块,零星分布的小型线索,毫无疑问,这会大大增加追踪的难度。
行至此处,孟焦几乎嗅不到母亲身上的气味儿了,其它动物留下的粪便和尿液带来的气味倒多了起来,尤其是远东豹和狼。
艺高人胆大,孟焦不将那些野兽放在眼里,稍稍提高警惕,继续前行。
密林远处,不时有幽绿的兽目一闪而过,那是狼群,高大的树木上方,远东豹忍受寒风,耐心等待猎物的到来。
半大雄虎大摇大摆的从树下走过,黑暗中,远东豹龇牙咧嘴,斟酌双方实力,最终没敢动手,任由孟焦离去。
白桦树的密度越来越高,渐渐取代了粗壮的落叶松,地面上,落叶愈发厚重,雌虎的脚印愈发不可辨认,血腥味儿却更加浓烈了。
一股属于同类的信息素涌入孟焦鼻孔,舔了舔嘴角,它猫下了身子,狩猎,开始了。
基本可以确定,母亲就是在白桦林与其它虎产生搏斗的,孟焦竖起双耳,眼观六路,放缓步伐,不肯遗漏任何一点细节。
柔软的肉垫踩在落叶上,积雪被按压,与落叶摩擦,发出微小的声响,不知不觉间,孟焦已经进入白桦林区近两个小时。
袭击北极星的那头雌虎同样受了伤,但它并未远离,始终在此处游荡,穿过灌木时,身上的血迹和毛发不免被树枝挂下。
孟焦东走西走,依靠这些气味儿判断着同类的方位。
在它的脑海中有一副地图,孟焦每发现一处线索,便将线索的具体方位标记在脑海的地图中,形成一条清晰的路径。
一处两处线索,指引的方向可能非常模糊,基本只能靠蒙,但这些线索一旦多起来,发挥的效果就不可同日而语了。
一个明确的移动趋向出现在孟焦脑海中,它兴奋的加快了步伐,敏锐的目光在粗粗细细的树干中,枝叶间扫来扫去,捕捉着斑斓的花色。
功夫不负有心人,经过半宿的追踪,孟焦终于寻到了“仇家”。
一头成年雌性东北虎,身体较为瘦弱,淡黄的皮毛上挂着道道伤疤,此刻正倚靠在一条浅沟壑中舔舐伤口,为自己止血。
看它的神态,分外疲倦,想来受伤亦是不轻。
偷袭一头比自己强壮的雌虎,这头东北虎同样抱有不小的压力,尽管它足够沉着,足够冷静,抢占先机,这场战斗还是以失败告终。
这早在它的意料之中,同类之间的搏杀,除去某些天才“格斗家”,其它虎的技巧几乎一致,取胜的要诀,主要看体型,还有战斗意志。
怯懦的一方,即使体型稍占优势,也不一定能够取胜。
瘦小的一方,即使先手出击,若不能直接杀死对手,或者立即取得压倒性的优势,盛势也会逐渐被对手强悍的耐力和体能消耗掉。
铤而走险,之所以有个险字,就是因为危险远大于收益,能够留得一条性命,雌虎已经很满足了。
真和那领地的主人殊死搏杀,它可能会殒命于此,只要还能喘气,还能疗伤,迟早有伤好的一天。