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第175章（第1页）

棋　逢　对　手

初战失利，高木将军决定暂且向北撤退。数小时后，高木经过一番整顿又派出了27架侦察机进行搜索。历史上的第1次航空母舰对航空母舰的大空战眼看就要爆发了。这时双方的兵力为：弗莱彻有122架飞机，并配有雷达，但他的航空母舰配合作战才不到1周，相互之间的协同性还比较生疏；高木有121架飞机，比弗莱彻少1架，没有雷达，但他的航空母舰特混舰队作为一个分舰队作战却已有半年以上，可说是久经沙场的&ot;老手&ot;了。兵力对比双方基本上是旗鼓相当、棋逢对手。

5月8日凌晨，朝霞映红了天空，美丽的珊瑚海海面被镀上了一层金黄色。此时，美日两支特混舰队相距约175海里。8时15分，弗莱彻的一名侦察机飞行员发现了高桥舰队，他在高桥舰队上空盘旋，数清了舰只数目，然后用无线电发回了弗莱彻将军盼望已久的信号：&ot;2艘航空母舰，4般重型巡洋舰，多艘驱逐舰，航向120度，时速20海里。方位北东175海里。&ot;

几乎就在同时，美国舰队也没能逃脱日本侦察机的眼睛，美国人发现日舰队后仅2分钟，高木派出的侦察机也发回了高木将军所期待的紧急情报：&ot;发现2艘航空母舰，1艘战列舰，方位205度，距离235海里！&ot;&ot;第3中队，起飞！&ot;&ot;嘭！&ot;地一声，&ot;约克城&ot;号上的蒸气弹射器将第1架支援巡逻机群的鱼雷攻击机弹上天空。81架飞机分成5个编队，风驰电掣般地扑向高木舰队。

日本舰队也不怠慢，一架接一架的飞机离开了甲板，升上了天空。飞行甲板上的地勤人员累得满头大汗，终于将由70架飞机组成的第1攻击波的机群送上了天空，向美舰队扑来。

于是，双方舰队互不照面，只是凭借无线电指挥各自的飞机，向对方发起了攻击。

一场美日双方势均力敌的海军航空兵之战打响了，珊瑚海海空战终于爆发了。

太平洋上不太平，隆隆的飞机马达声在风口浪尖上轰鸣。10点22分，飞在最前面的从&ot;约克城&ot;号上起飞的美机群首先发现了日本航空母舰编队。这时，&ot;翔鹤&ot;号和&ot;瑞鹤&ot;号已疏散开来，相距大约在8至10海里，各有重型巡洋舰2艘及驱逐舰3艘护卫。

当日舰队发现来袭的美机时，狡猾的&ot;瑞鹤&ot;号赶紧抽身向有雷雨的海域躲避，结果利用暴风雨的遮掩逃脱了美机的攻击。而&ot;翔鹤&ot;号则转向东方的逆风航向，准备让自己的&ot;零&ot;式护航机起飞应战，不料却正好成了美机集中轰炸的&ot;目标靶子&ot;。

第5鱼雷攻击队的鱼雷攻击机和俯冲轰炸机在泰勒海军少校的指挥下，向&ot;翔鹤&ot;号猛扑而来。23架&ot;无畏&ot;式俯冲轰炸机首先进行俯冲轰炸，1弹正中&ot;翔鹤&ot;号的舰首位置，引起了熊熊大火，一直蔓延到飞行甲板。接着，9架&ot;掠夺者&ot;式鱼雷攻击机又冒着猛烈的高射炮火，在1200米的高度纷纷发射鱼雷。但由于美军的鱼雷速度太慢，仅有1条鱼雷撞上&ot;翔鹤&ot;号，又因引信失效而未爆炸。

由于气候恶劣，再加上在接近日航空母舰舰队时又遭到担任警戒的&ot;零&ot;式战斗机的拦截，从&ot;列克星敦&ot;号航空母舰上起飞的俯冲轰炸机、鱼雷攻击机和&ot;野猫&ot;式战斗机在飞向目标海域时相互失散了，仅有奥尔特海军少校带领的6架俯冲轰炸机、布雷特的11架鱼雷攻击机和8架&ot;野猫&ot;战斗机合兵一处，到达了预定海域，并发现了正在冒烟的&ot;翔鹤&ot;号航空母舰。6架俯冲轰炸机马上冲上前去发起攻击，一下子就命中2枚炸弹。紧接着，11架鱼雷机又从1800米高空盘旋而下，飞至&ot;翔鹤&ot;号的正前方进行鱼雷攻击。&ot;翔鹤&ot;号见势不妙，赶紧右转舵，美机紧追不舍，11架鱼雷攻击机几乎在同时发射了鱼雷。据美方飞行员事后回忆说，有5条鱼雷直接命中目标。但实际上却没有1条鱼雷命中&ot;翔鹤&ot;号。

就这样，&ot;翔鹤&ot;号在连续遭到2次攻击、被命中3枚炸弹的情况下，伤势非常严重，只得带伤返航，在归国途中还差一点再次遇险。

几乎就在美机对&ot;翔鹤&ot;号攻击的同时，从&ot;瑞鹤&ot;号和&ot;翔鹤&ot;号上起飞的70架俯冲轰炸机和鱼雷攻击机，也气势汹汹地抵达美特混舰队上空。

早在10时左右，&ot;列克星敦&ot;号上的雷达就发现了日机正在由东北方向大约70海里处向自己袭来。可是由于大多数战斗机已随机群前往攻击日航空母舰，在自己航空母舰上空只剩下8架&ot;野猫&ot;式战斗机，而且油量也严重不足，根本无法前出迎击日机。&ot;约克城&ot;号和&ot;列克星敦&ot;号只有赶紧转舵，迎风放出舰上剩下的16架战斗机，为自己保驾护航。&ot;列克星敦&ot;号航空母舰建于1920年，1928年服役，标准排水量为33000吨，最大排水量为40000吨，舰长262米，宽34米，吃水深近9米。此时，&ot;列克星敦&ot;号的舰长谢尔曼少将正在舰桥上提心吊胆地来回走着。他心里很清楚，眼下双方的局势就犹如拳击场上的两名拳击手同时出拳，说不定谁先被对方打趴下。&ot;左舷发现敌鱼雷机！&ot;&ot;列克星敦&ot;号上的嘹望哨高声喊道。11时正，只见日机从东北方向顺风背日向美舰猛扑过来。日鱼雷机以超低空的飞行方式进入，从两舷进行多方向的攻击，并在800米的距离内实施鱼雷攻击。&ot;列克星敦&ot;号虽经多次规避，也无济于事。据谢尔曼船长说：&ot;第1批鱼雷在舰尾旁飞过去了，我赶快转舵迎着第2群飞机航行，但是这个机群从两舷投雷，这样我们就很难对付了。我清楚地看见有2条鱼雷从左舷袭来，但我没有任何办法躲避。&ot;11时10分左右，1条鱼雷命中&ot;列克星敦&ot;号的左舷前部，剧烈的爆炸使巨舰即刻喷出了一股夹带着海水的巨大火舌。紧接着，日轰炸机又从&ot;列克星敦&ot;号的正前方实施了俯冲轰炸，2枚重磅炸弹直接命中目标。