队奉命前进,按计划占领阿留申群岛中的两个小岛。一艘挑衅性地但却无害
地闯入中途岛环礁湖的日本潜艇打了几发炮弹,使人们想起联合舰队可怕的
炮火火力,其实这个舰队已被美国太平洋舰队的舰载机打败,从未得到一次
齐射的机会。绝望的夜晚已经过去,山本迅速回到自己的舱房,再次经受着
胃痛的折磨。中途岛战役的失败玷污了帝国海军的纪录,后来,栗田的巡洋
舰队中两艘舰在中途岛西北约九十英里的海面上相撞,使帝国海军的第一次
失败蒙受更大的耻辱。
接到撤退的信号之后,占领部队的支援舰队的四艘重型巡洋舰,正以每
小时二十八海里的速度在太平洋上行驶,突然一名了望哨发现一艘潜艇。前
面的两艘左舵急转弯,可是断后的&ldo;最上号&rdo;收到信号时为时已晚,和它前
面的&ldo;三限号&rdo;撞上了。&ldo;塔姆博号&rdo;潜艇艇长虽然没有得到发射鱼雷的机
会,但在潜艇为了躲避迅猛冲来的驱逐舰而急速潜没之前,他高兴地看到一
艘巡洋舰的舰首起火了。世界上速度最快火力最猛的巡洋舰之一&ldo;最上号&rdo;
舰首被撞坏,&ldo;三限号&rdo;受重刨。迅速用斜撑撑住被撞坏的舱壁,使它们得
以在严密护卫下以每小时十二海里的速室缓慢费力地开走。
对于珍珠港的尼米兹海军上将和他的参谋部来说,六月四日夜晚并非是
无忧无虑的。他们的特遣舰队袭击了四艘日本航空母舰并使之起火的消息,
表明他们胜利在握‐‐除非斯普鲁恩斯贸然夜战。尼米兹在当晚发出一封电
报的时候,他确信自己无须提醒这位指挥官注意这样一场战斗所带来的风
险。他在电报中说:&ldo;你们这些参加了今天的中途岛战斗的将士,在我们的
历史上写下了光辉的一页。我为我是你们的同事而感到自豪。我估计你们再
奋战一天,将完全击败敌人。&rdo;太平洋舰队总司令的作战日志写道:六月四
日已经看到&ldo;可能是日德兰大海战之后最大的海战的开始。其结果,按照目
前看来日本人不利的处境,实际上将制止他们的扩张。&rdo;
在华盛顿,海军部被谨慎地守卫起来了。他们在六月五日上午向记者发
布的新闻表明,太平洋正在进行一场大规模海战,形势似乎对美国有利。&ldo;要
说这是日本的一次惨败为时太早。敌人仍在撤退,但我们仍在战斗。&rdo;
记者从公文体的字里行问之中,领会到海军部越来越相信这场海战的结局将