&ldo;我认为冒险同可能占优势的敌人进行夜战是不应当的,&rdo;这是他谨慎小心
的理由。&ldo;但在另一方面,我不想在明天上午离中途岛太远。我想占有这么
一个位置,从这个位置上,既可追击溃逃的敌人,也可瓦解敌人在中途岛登
陆的企图。&rdo;当他的最后一批轰炸机返回航空母舰的时候,这支美国特遣舰
队就往东撤退,直至午夜方才改变航向,在黎明时回到面临威胁的中途岛的
攻击距离之内。
虽然斯普鲁恩斯由于放弃追击又在后来受到批评,但他作出的战术判断
是绝对正确的。假如他继续西进,他肯定会陷入山本设置的圈套,由于他的
航空母舰不能在夜间出动飞机,很容易成为近藤的战列舰和栗田的重型巡洋
舰炮火的牺牲品。
山本焦急地等候同敌人接触的消息,一直等到午夜,他的引诱美国人进
行夜战的计划有破产的危险。他和他的参谋部现在不得不担心,如果黎明时
他们离中途岛的岸基飞机,或者离返回的敌人航空母舰的舰载机太近,他们
就会遭到屠杀。参谋部有人建议轰炸并占领中途岛,以便保全面子;但宇垣
海军少将拒绝了这个方案。&ldo;我们的战列舰,尽管火力很强,将会在靠近中
途岛使用我们的大炮之前就被敌人的空中和潜艇的袭击所消灭。&rdo;占领中途
岛不得不推迟。&ldo;但是,即使不可能占领中途岛,即使我们不得不承认这次
战斗的失败,我们还没有输掉战争。我们的舰队还有八艘航空母舰,包括即
将沉没的几艘在内。打仗如同下棋,傻爪才让自己不顾一切地鲁莽行事。&rdo;
并不是所有的参谋部成员都准备接受宇垣的严肃的分析的。有人问:&ldo;我
们如何就这次失败向天皇陛下谢罪?&rdo;一直沉默不语的总司令现在表明他将
吞下最苦的药丸‐‐&ldo;交给我,&rdo;山本插话。&ldo;我是唯一应当向陛下清罪的
人。&rdo;
联合舰队旗舰在午夜发出&ldo;取消中途岛战役&rdo;的信号。山本放弃这个计
划,不仅承认了失败,而且不得不屈从这样的现实:现在要在海上打赢美国
更困难了。
运送入侵部队的舰船折回驶向塞班。近藤海军中将和栗田海军中将奉命
与南云会合,然后在西北面同主力集合后一起返回日本。只有北面的几支部