以便确保马绍尔群岛和吉尔伯特群岛南面的海上通道,最重要的任务是完成
对新几内亚的占领。
六月十二日颁发一道新命令,任命天皇的侍从长的弟弟百武春吉中将指
挥拉包尔的帝国第十七陆军师。他奉命执行ri行动计划控制巴布亚半岛,在
井上海军中将屡遭失败的地方赢取胜利。由于再也不能指望海军的强大支
持,陆军参谋本部决定,要想实现这个行动计划,就得在巴布亚半岛北岸的
布纳和戈纳登陆,然后翻越欧文斯坦利山,攻占莫尔斯比港。三川军一海军
中将指挥的海军第十一航空战队以及以拉包尔为基地的、由巡洋舰和驱逐舰
新组建的第八舰队,将为新几内亚和瓜达卡纳尔的基地提供空中支持,以便
牢牢控制所罗门群岛。
帝国参谋本部和百武将军的参谋部几乎比同盟国抢先了两个星期,同盟
国也正在计划夺取这些战略目标。麦克阿瑟将军决定在布纳建立一个前进基
地和机场,袭击北面被日本人占领的莱城港和萨拉莫阿港,从而牢牢控制巴
布亚半岛,这是完成美国参谋长联席会议七月二日命令规定的第二任务的第
一个要求。七月十日,一个六人小组察看了曲折崎岖的科科达山道北端的海
岸,这条陡峭的山道,南起莫尔斯比港,婉蜒穿过欧文斯但利山,长达一百
英里。&ldo;无意行动计划&rdo;工作正在全力进行,这个行动就是派遣三千澳大利
亚军队翻过密林中的山道,增援当地的民兵,在八月十日开辟一个简易机场。
日本人的行动更迅速。堀井富太郎少将率领的南海分遣队已经上了驶往
布纳和戈纳的运兵船,这两个地方是在巴布亚山问行军的出发基地。七月十
八日,澳大利亚的侦察机报告这支护航般队从拉包尔出发了。现在来不及实
施&ldo;天意行动计划&rdo;。布雷特命令b‐17轰炸机从澳大利亚北部的汤斯维尔
基地起飞,但是,由于航程太远,&ldo;飞行堡垒&rdo;轰炸机未能阻止登陆,敌军
在七月二十二日占领了布纳。几天之内,一万三千日军和当地的一千名担架
手得以将他们的滩头堡扩大到北面的戈纳,开始从巴布亚的山岭向南推进。
几百名当地民兵和澳大利亚第二十九师的一个先遣连,是介于敌人和具
有极其重要战略地位的科科达简易机场之间的全部盟军力量。科科达机场在
内地五十英里的地方,位于欧文斯坦利山脚下。从这儿,山道婉蜒伸向一万