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第82章(第1页)

田见秀部的南下汉中比较顺利,沿途州县望风归附。十一月十二日进抵城固县,围攻四日,克其城(40)。明总兵高汝利企图逃往四川,于途中被义军追迫投降。汉中地区平定后,田见秀留部将贺珍、韩文领兵镇守,自己返回西安。

刘宗敏、贺锦、袁宗第等统领大军向西进军,兵至固原,明总兵白广恩投降(41)。为了争取明军将领,减少进军中的阻力,李自成亲宴白广恩,相谈甚欢。左光先闻讯后也解甲投降。陈永福由于守开封时曾射中李自成左眼,耽心不会得到谅解,正处犹疑之中。李自成知悉后,让白广恩转达不咎既往的意思。陈永福说:&ldo;汴城之战,永福亲集矢于王之目。今穷而归命,惧无以全腰领&rdo;。自成立即回答道:&ldo;此各尽其事,何害?&rdo;并以折箭为誓,保证不算旧帐,陈永福才决心投降(42)。继白、陈之后,其他明朝将领也纷纷投诚。

袁宗第部由陕西凤翔向巩昌推进。一路上&ldo;将吏争降恐后&rdo;(43)。占领巩昌府后,所属州县都不战而下。

次年春,左良玉见大顺军主力已经移到西北,并开始了向山西进兵,就妄图夺取湖北的荆州、承天、德安,襄阳四府;河南的地主武装刘洪起、沈万登也发动叛乱,颠覆了汝宁等地的大顺地方政权;负隅于郧阳的明官军亦猖獗一时,直接威胁到襄阳的安全。为了保证后方的稳定,李自成遂调袁宗第部经商洛地区驰赴襄阳,协助当地驻军迎头痛击左良玉等部来犯之敌。接着又移师河南,粉碎了刘洪起等人的叛乱,有力地打击了地主阶级的复辟活动,稳定了大顺政权对湖北四府和河南地区的统治。李自成派遣袁宗第等统领重兵前往湖北、河南平定叛乱,充分说明他对大顺军经过浴血战斗开拓的疆土、建立的政权是十分重视的。那种以为大顺军入陕以后,就把中原地区置之度外的说法并不符合事实。

在宁夏方面,义军的檄文一传到,明朝巡抚李虞夔和分封在这里的庆王朱倬氵隺束手无策。庆藩宗室和文武官员聚集在王府里经过一番商讨之后,决定投降。李自成命明监军道陈之龙为宁夏节度使,以投降总兵牛成虎镇守该地(44)。

固原、宁夏等地平定之后,明政府在西北的残余据点就剩下了甘肃、青海(当时称西宁卫)等比较僻远的地方。李自成乃命刘宗敏返回西安,准备大举东征,完成西征的任务就落到了贺锦的身上。十一月,贺锦领兵向甘肃进发,一举攻克安定(45),金县开门迎降(46),兵锋直抵兰州。明朝甘肃总兵马爌、副将欧阳衮等人见形势危急,劝肃王朱识钅宏西奔甘州(今张掖),征兵固守。朱识钅宏驽马恋栈,没有采纳这个意见。马爌等人便自行逃往甘州。十一月二十一日,贺锦所部义军到达兰州,&ldo;兰州人开城迎贼&rdo;(47)。肃王朱识钅宏仓皇逃出城外,被明朝卸任总兵杨麒派人擒获,当作自己投诚义军的见面礼。贺锦厌恶他卖主以牟取富贵,既不忠于明王朝,也不是真心投顺起义军,因此,他不仅处死了肃王,也把杨麒父子斩首(48)。这种做法显然不够策略,不利于争取尚在观望的明政府文官武将。贺锦留下党守素镇守兰州,自己统兵继续西进。明凉州(今甘肃武威)、庄浪二卫先后投降,义军进迫甘州。甘肃巡抚林日瑞、总兵马爌等人组织顽抗。十二月,义军踏冰过河,直抵城下。当时大雪纷飞,积雪深盈丈,被驱迫上城防守的官军士卒手脚皲裂,甚至冻掉手指,都有怨言。义军战士却意气风发,利用积雪堆作登城的阶梯,积极准备攻城。十二月二十七日,&ldo;守者引贼上&rdo;(49),义军胜利地夺取了甘州城。林日瑞、马爌等都被处死(50)。占领甘州之后,肃州(今甘肃酒泉)等地也不战而下。贺锦在各府州县派设了官员,安抚地方,甘肃全境遂处于大顺政权管辖之下。

这时,奉贺锦之命进取青海的义军将领鲁文彬(原是明朝将领),领兵进抵西宁,被效忠于明王朝的反动土司祁廷谏、鲁胤昌等击败,鲁文彬被杀(51)。贺锦闻报后,亲率大军从甘州驰赴西宁。祁廷谏等人惶惧失措,参军胡琏器献计道:&ldo;贺贼骁勇,兼我寡彼众,可以智取不可以力敌也。&rdo;建议派少数民族人士伪降,假作向导,引贺锦入伏兵地加以谋害。贺锦歼敌心切,领部队一往直前,阵斩鲁胤昌,全歼其众。由于警惕性不高,不幸陷入敌人的埋伏处,被反动土司杀害。这位在明末农民战争中作出过重大贡献的农民革命领袖壮烈牺牲了,时为永昌元年正月。贺锦部下的将士悲愤填膺,决心为主将复仇,在辛思忠率领下攻克西宁,活捉反动土司祁廷谏(52)。李自成随命辛思忠镇守西宁,派兵平定青海,各土司先后归附。至此,整个西北地区的官军据点已全部拔除,为大顺农民军渡河东征,夺取京师,推翻明王朝的反动统治,保证了后方的稳定。

第五节建国大顺

到崇祯十六年底,李自成起义军以雷霆万钧之势连克陕西三边各重镇(西宁一隅正待征讨),把原先为明廷提供兵员武将的重要地区,变成了义军的后方基地。至此,李自成军占领的地方,已经包括了现在的湖北省西部、河南省大部以及西北数省,军事上占了绝对的优势。明王朝不仅没有还手之力,连招架之功也谈不上了。彻底结束反动透顶的明王朝的时机已经成熟。为了有效地推进农民革命事业,扩大政治影响,李自成等起义领导人决定正式建国改元,把襄阳时期建立的中央政权进一步正规化。

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