巴里上尉一步一步组建着他的包围圈。起初的时候这个包围圈大得漫无边际。而现在他已经锁定以雷剑江上游的日军占据的颂城作为目标。他不断地向位于新加坡的基地发报要求空投人员和武器装备、无线电台、粮食、药品甚至现金,然后把这些人员和资源装备分配到丛林里各个反日的武装力量中。他已经制定了收编他们的详细计划,组成了一支代号为136-z-force的联盟部队。在这一天,当见到了失踪多日又奇迹般回来的周天化时,他隐隐觉得这个身上透着奇特气质的小个子可能会是他计划中一块重要的拼图,而麦克上校的话更加支持了他这种超验的感觉。
经过五天行军,他们来到了一个布满吊脚楼的定居点。这里远离了日军指挥中心,逃亡到丛林里的马来亚难民在这里开辟了土地,种植着水稻。这里的土地潮润肥沃,什么东西都能飞快地长大。吊脚楼旁边长满了香蕉树,楼底下则养鸡养猪。男人在水田里插秧,女人在吊脚屋里忙着缝军装。英军空投下来的军装号码太大,得由吊脚楼里的妇女改小了给马来人游击队员穿。周天化的个子很小,新发的军装也穿不了。一个会说几句广东话的马来女人和她的女儿给他改了衣服。周天化事先被告知不能和妇女接触,不要进入她们的屋内,因为马来人有很多的禁忌,否则有杀身之祸。
在新的营地住了十天之后,巴里上尉决定派周天化去红色游击队那里担任无线电台报务员兼联络员。在这以前,巴里上尉和游击队长神鹰见过一次面,谈好了计划。
红色游击队的营地在河流对面的丛林深处,他们的营地经常变动,而且岗哨十分严密。他们是日本人的死敌,号称是anti-japaneseunion(反日联盟)。巴里上尉知道他们的价值,努力保持和他们的合作关系。红色游击队的电台设备很简陋,巴里上尉要把新近才空投下来的一套最好的设备交给他们,和他们建立统一的密码系统,把情报送到太平洋战区的e指挥部,或者中国内地,甚至是延安。
周天化在出发前,巴里上尉一再嘱咐他,第一去了那里就要服从游击队的指挥,要做到和普通的游击队员一样,不能摆出自己是英国军人的臭架子。第二是千万不要和游击队员谈政治,他们是一些非常容易激动的人。不久前曾经有两个华人联络员因为和他们争论政治被杀了。巴里上尉说:&ldo;闭上你的嘴巴,如果你还不想去死!&rdo;
有一条小船来接他。上面有两个年轻的红色游击队战士,年纪和周天化相仿,很有礼貌地帮他把电台设备装上了船。周天化只听说过可没见过红色游击队的人,现在发现他们的确不一样。他们的装束很整洁,齐膝的军装短裤,戴着一种八个角的帽子,一颗红色的星缝在帽中央。他们都不大爱说话,一个在船头持枪警戒,一个划着船。小船沿丛林中的小河蜿蜒而去。红树林的根部长在水里边,树冠遮住了天空。在离开e营区一段路之后,那个持枪的年轻人说他要给周天化蒙上眼睛,因为要进入游击队的营地范围了,这是命令。这个年轻人说的话是andar(中国内地官话),和广东话很不一样。周天化在训练营的时候学过andar,所以还能听懂。他被蒙着眼睛,在船上划了大概一个小时后,游击队员把他的遮眼布拿掉了。他看到了这里是一个非常漂亮的河湾,水边飞着雪白的鹭鸶,岸上有一排排士兵在操练。小船靠了岸,周天化被交给了两个挂着手枪的游击队员。他们带他进入营地。
经过一排排整齐的草棚营房之后,到了一个大一点的草屋跟前。没有门,挂着一条遮阳的竹帘。一个警卫员在门口给周天化搜了身,提醒等一下见到了神鹰,不可以顶撞他。不可以让他生气,不能打断他的说话。然后放他进去了。
从外面的阳光下进来,周天化的眼睛一时觉得里面很黑暗。他只看见草屋中间有一张简陋的桌子,有一个八九岁的男孩子在用铅笔写字。他正纳闷,听得左侧有一声咳嗽的声音,原来这里还摆着一张帆布行军床,一个瘦削的男人半躺着在看书。这人见周天化进来,把书放了下来,站了起来,示意那小孩子到里面的屋子里去。周天化知道这人一定是神鹰了,心里很紧张。神鹰坐到了刚才那孩子坐的椅子上,示意周天化也坐下。他看着周天化。他是一个三十多岁的人,清瘦,两颊有一片红晕,像是肺部有问题,老是咳嗽。他穿着一套粗布的军装,头发留得很长,色泽如青色的丝线,看得出是精心照料的。他打量了一阵周天化。开口问道:
&ldo;我手下的人告诉我你是一个加拿大长大的中国人,是坐飞机从天上飞过来的,而且还从飞机上跳到了丛林里面,真的很了不起。我到现在连飞机都没坐过,我总是怕飞机会掉下来,或者被人家打下来。&rdo;
&ldo;加拿大太远了,坐飞机都要好几天。听说以前的中国人坐船从广东到加拿大,要坐三个多月时间。&rdo;周天化赔着小心说。
&ldo;我知道这段历史。其实我们的祖先都是坐船离开家乡的,不过他们遇到了不同的风向。你的祖先漂向了西方,结果到了北美,我们的人遇上了南风,结果就到了南洋。我不知道你们在北美的生活怎么样,听说你们喝不到牛奶,因为那里的资本家们喜欢把牛奶倒进大海里去。而在南洋,我们遇见了还算宽容的地方总督,曾经生活得很不错。可是我们的家园一夜之间被日本人烧毁了。我们的人被他们杀光了。吉隆坡在失守之后,被杀掉的中国人超过五万,尸体全被扔进了海港里。你看到刚才那个孩子吗?他的父亲是因为身上有一个日本人不喜欢的文身图案,被日本人用烤全羊的炉火慢慢烤熟,还把烤熟后的照片到处张贴。他的母亲和五个哥哥姐姐是被日本人捆住手脚后扔进海里活活淹死的。&rdo;