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第25章（第1页）

然后他得去侦察英军俘虏营。俘虏营在城北，那是一个采石场，外边围着铁丝网。周天化的任务是去刺探那些白人战俘是不是还活着。周天化隔着铁丝网看到白人战俘们在搬运石头。他们只有不停地干活才能得到一点点食物。一队个子高大的白人战俘排着队过来，那是恐怖的场面。他们看起来是一排行走的骷髅。他们的眼睛像是空空的黑洞，他们除了裤裆里拦着一块遮羞布，什么也没穿，瘦得完全只剩下一副骨架。周天化想着在温哥华的那些盛气凌人的白人，他们是那样肥胖、傲慢，怎么会成为眼下这鬼魂似的东西?莫非这才是他们的真正面目?

接下来他要去做的是去寻找莱迪并把一封信交给他。麦克上校在他临走之前简单描述了莱迪的来历。此人年纪才三十多岁，他在日军人侵之前已经和英国秘密警察有了联系。日军占领之后，他失踪了好长时间。麦克上校最近才知道他还潜伏在颂城，而且对于马来亚的红色地下抵抗运动还有控制力。周天化问莱迪有没有特征，麦克上校的回答是没有。他说莱迪这个人十分机敏，到现在为止没有留下一张照片在公共档案里。唯一知道的他是一个越南人，会说英语、法语、马来语和大陆国语，还有他目前隐身的地方是一家卖鱼的水产店。

他走到了颂城的中心街路。从路中央的牌楼上看这里以前是繁华的地段，但现在却很冷清，看不到人。远不如城门洞附近那个集市热闹。街上的大部分店铺都关着门，有的贴着封条。找到那家卖鱼的店铺并不很困难，因为有一股浓重的鱼腥味从那里传出，引得成群的苍蝇黑色旋风一样向那里飞去。周天化在店铺的门口迟疑了一下。因为那鱼腥味特别令人恶心。可他还是走了进去。坐在鱼裆后面的是一个戴草帽的人，眼睛患着严重的白内障，看人直愣愣的。他用马来语招呼周天化，周天化听不懂，他改口用广东话说：&ldo;客人要买鱼吗?&rdo;

&ldo;不!&rdo;周天化说。他接下去说的话是接头的暗号：&ldo;我是来收购海产的。&rdo;

他等待着对方的反应，可是眼睛有白翳的人却没有说话，只是眼神发直看着他。摆在案台上的鱼全是鲶鱼。长着八条胡须，眼珠突出，体型出奇的大。这几年来雷剑江上漂浮的人类尸体太多，鲶鱼吃了尸体才长成这个样子。可是颂城的人不敢吃鲶鱼了。所以这些鲶鱼变得臭烘烘的也卖不出去，只是招引着黑压压的苍蝇。

&ldo;这里没有海产，只有湖产的鱼。&rdo;白眼的人终于说出了接头暗语。

&ldo;湖产的鱼也行，我这里有盐。&rdo;周天化说。暗语到这里已经对上了。

&ldo;你是什么人?你要干什么?&rdo;卖鱼的人问道。

&ldo;我要见莱迪。&rdo;周天化说。

&ldo;为什么要见他?&rdo;

&ldo;我要给他一封信。&rdo;

&ldo;他不在这里。你去街那边的药店里看看，也许会找到他。&rdo;

周天化离开了鱼店，在外面的清新空气里好好透了几口气，还是觉得肺里全是臭鱼味。他往前走了一程，果然看到路边有个中药店。药店的门是虚掩着的，他推门进去。有一个年轻人手持秤盘在抓中药，没有理会周天化。店堂里满是一个个木头的抽屉，架子和柜台上摆满了各种各样的锡罐和玻璃瓶。周天化尖着眼睛把那些玻璃瓶里的东西‐‐看过，那些红色的颗粒是枸杞；一条两头蛇泡在药酒里；海马的样子像一个问号；羚羊角的刨花像雪一样白，但是没有一个玻璃瓶里装着彩色的珠子。那个店员抓好了药，看周天化还在店里，问他要什么东西。周天化说自己要见莱迫，那店员的脸色马上一变，过来把他领到了店铺的后堂。

后堂里有一个煮药的火炉，很多人围着药炉坐成一圈。那店员让周天化也坐在这里等候。这里的空气很不好，炭火的烟和中药的蒸气混合在一起，几乎难以看清对面坐着的人的脸。周天化看见火炉上放的陶罐不是一个，而是有三个。每个药罐的主人一边咳嗽着，一边用一根竹筷子搅动着罐内的药草。周天化旁边坐着一个妇人，妇人怀里抱着个头上长着疖子的孩子。孩子的眼睛一直盯着周天化看。周天化对着孩子挤挤眼，那孩子咯咯地笑起来。妇人因为孩子的笑声，也对周天化有了笑意，问他也是来等着煎药的吗?周天化说不是的，他在这里等待一个人。这么说的时候，他感到烟雾水汽中有好几双眼睛转过来看着他了。

&ldo;你知道这里什么地方可以买到珠子吗?&rdo;周天化问边上的妇人。

&ldo;你说什么?珠子?&rdo;妇人说。

&ldo;是啊。就是女人戴的珠子。我要十颗红的，十颗绿的。&rdo;周天化说。话一说完，他感到所有人的眼睛都在看着他。

&ldo;天哪!他说他要买彩色的珠子!&rdo;妇人说着，呜呜地哭了起来。周天化不知所措，不知这妇人为什么会哭起来。其他的人倒没有哭，可都叹起气来。他们在交头接耳，意思大概是这年头人的性命都难保，还寻找彩色珠子干什么?

煎药的人开始议论起来。他们大部分时间说的是马来语，周天化无法听懂。那妇人现在不再哭了，加入了煎药人的窃窃私语中。周天化这回听懂了，他们是在怀念着那些美丽的珠子，怀念着可以戴珠子的那些日子。他们说着这些事时，表情像是在回忆着祖先的神话一样。