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第37章（第1页）

现在某处，我似乎仍可听到他恐怖的尖叫声，回荡不去。

电流火焰的明亮令我暂时失明;机器的巨响则使人耳鸣，刚才目睹的一切让我惊恐疯狂。

我往前走向冒烟的凹地，虽然机器处于静止状态，还是充满威胁性;然而我发觉自己被它吸引。我站在机器边缘、母亲身旁，一如既往地伸手紧握住她的手指，母亲也正在往机器内凝视，带着强烈的反感和怀疑的神情。

尼克死了，在他尖叫那一刻;他的面容因惊惧而呈呆滞，双手双脚扭曲，一如被父亲丢进机器时的慌乱舞动。电流通过使他的毛发竖立，再配上一张极度恐惧的面孔。

克莱夫&iddot;博登发出骇人的怒吼，其中带着悲痛、愤怒及绝望。他跳下凹地、倒在地上，用手臂围着尼克的尸体，轻轻拉动尼克的四肢回到原状。他架起尼克的头，并用脸贴近小儿子的脸颊，发自内心地呜咽着，浑身发抖。

母亲终于察觉到我在身旁，于是用手臂围着我，把我的脸压向她的裙子，随后抱起我，迅速把我带离这灾难的景象。我靠在母亲肩上往后看，当我们经过楼梯时，父亲是我最后看到的景象。他朝下直视那处凹地，脸上带着满足的冷酷表情，就算事隔二十多年，每当我想起时，心中仍是一股厌恶之情。

父亲早就知道会发生什么，但他允许它发生，并造成这整件事。他一切的态度和表情都表示了：我已经证明一切。

我也注意到史堤，我们的管家，蹲在地上试着用双手平衡，不敢抬头看那一切。

我遗失了或压抑了之后的所有回忆，只记得接下来一年上学的情形，然后我转学了，结交新朋友，渐渐长大。之后我的生活状态相当正常，就好像是因为我目睹了那骇人一幕所得到的大量补偿。

我也不记得父亲是何时离开，直到我在母亲晚年日记上看到她的记载才得知;那段时间我的记忆是消失的。因为母亲的日记，我得知她对分居的感受以及其他事情。

我记得小时候对父亲的感觉，他是个令家人害怕、难以亲近的人，还好他与我们小孩的生活一向有段距离。少了父亲的日子，我强烈感受到他的缺席，那是罗莎莉和我最平静的时光，一直延续至今。

起初我很高兴他走了，只是当我年岁增长，还是开始想念他，就像现在一样。我相信他还活着，否则一定会有某些风声：我们家族的财产不容易经营，父亲仍然得对这些事情负责。我们有一份家族信托基金，由德比郡一家律师事务所代管，他们与父亲显然保持着联系。这间房子、土地和头衔仍然在他名下，许多账单‐‐如税款，都由基金会支付处理，而零用金仍然支付给罗莎莉和我。

我们最后一次与父亲接触是五年前，当时他从南非写了封信给我们。他说只是经过那里，而没有提到自己的来处或去向。

他现在已七十多岁了，也许在某地与一些同样自我放逐的人们一起闲晃。我无法忘记父亲，他是个没有侵略性，有点怪异疯癫的外交事务老手，而且无论经过多久，我都会记得他是个残酷的人，将一个小男孩丢进一台机器中，他当时一定很清楚机器会害死尼克吧?

克莱夫&iddot;博登当晚就走了，不知道尼克的尸体被如何处置，不过我一直认为是他父亲把他带走了。

因为我当时还很小，相信双亲的权威性，他们告诉我警察不会对一个小男孩的死有兴趣，我就相信了。以这件事来说，他们似乎是对的。

几年后，当我已足够年长，了解到那是件大错特错的事，我问母亲当时发生了什么。那时父亲已离家出走。大约是母亲过世前两年，我觉得厘清过去的秘密，将黑暗置之脑后的时候已到，所以把真相视为成长的表征，希望母亲坦白一点，把我当成大人对待，我知道她刚收到一封父亲写来的信，那让我有借口提起这话题。

我直率地表示想要谈谈那晚发生的事：&ldo;为什么警察从来没找上门?&rdo;

母亲说：&ldo;我们从没谈过那件事，凯萨琳。&rdo;

&ldo;你是从来没有，那爸爸为什么会离家出走?&rdo;

&ldo;这你就要去问他了。&rdo;

&ldo;你知道我不能。你是唯一知道那晚情形的人，那晚爸爸做错了事，但是为什么?我也不确定事情是如何发生的?警察有在找他吗?&rdo;

&ldo;警察不会涉入的!&rdo;

&ldo;为什么不会?爸爸杀了那个小男孩，不是吗?那是谋杀!&rdo;

&ldo;那时事情就结束了，没有任何隐瞒，也没有任何罪恶感，我们已为那天的事付出代价，当然，博登先生是受害最深的，但这件事对我们家不是也同样造成很大的影响吗?我无法告诉你任何你想知道的事，你也看到了事情发生的经过。&rdo;

&ldo;我不相信事情就这么结束了。&rdo;

&ldo;凯萨琳，你怎么会问这些问题?你当时也在场，跟我们每个人一样有罪。&rdo;

&ldo;我当时只有五岁啊!&rdo;

&ldo;如果你有任何疑问，可以去找警察。&rdo;

在母亲冷酷的面容和顽强的回答之下，我的勇气烟消云散。史堤夫妇那时仍为我们工作，之后我问过史堤先生同样的问题。他礼貌、僵硬地否认了他知道可能发生过的每件事。

母亲在我18岁时逝世。我和姐姐当时有点期望这消息能停止父亲的自我放逐，但是没有。我们继续住在大宅子里，才明白房子已经是我们的了。我和姐姐对此有不同反应：罗莎莉渐渐脱离了家族，最后终于搬走，我则被困在这房子里，到现在仍然住在这里。