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第14章（第1页）

过了一会儿，麦克尔爵士说：&ldo;我收到很多我爱尔兰朋友的来信，他们根本不赞成这个想法，认为人类压根儿不想离开地球。我怎么对他们说?&rdo;

&ldo;让他们回顾一下历史，&rdo;马修斯回答，&ldo;告诉他们，人类就是探险者，别忘了从前爱尔兰也是被某个人发现的!&rdo;他看了德克一眼，好像在告诉德克说：&ldo;差不多了!&rdo;

&ldo;麦克尔爵士，假设现在是五百年前，我是克里斯托弗?哥伦布。你想知道我为什么非要穿过大西洋向西航行，我会尽量把我的理由说给你听。我不能确定这些观点是否能够令你满意，也许你对开辟一条通往印度的新航线并不特别感兴趣。但这就是最重要的一点：我们都想象不出这次航行对世界到底会有多大的意义。麦克尔爵士，告诉你的朋友们，想一想如果美洲没有被发现，爱尔兰会是怎样不同的情景。月球是一个比南北美洲加起来还要大的地方，而且它还只是我们要到达的第一个也是最小的星球。&rdo;

当他们和麦克尔爵士告别时，偌大的接待厅里几乎没有人了。他们握手告别时，这位爵士看起来还是有些迷茫。

&ldo;我希望这能暂时解决爱尔兰选民的问题。&rdo;他们出了大楼，走在维多利亚塔的阴影中时，马修斯说，&ldo;你怎么看这个老小孩?&rdo;

&ldo;他看上去是一个令人肃然起敬的人物。我想他差不多会把你的想法向他的选民解释。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;马修斯回答，&ldo;那一定很有趣。&rdo;

他们向前走了几步，穿过正门，向大桥走去。马修斯突然问：&ldo;你个人对这件事究竟怎么看?&rdo;

德克没有正面回答。

&ldo;我想我认同你的观点‐‐在逻辑上。&rdo;他说，&ldo;但不知为什么，我从你的行为中感觉不到这些。晚一点儿，也许，我会‐‐我也说不清。&rdo;

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第二章1

他看着他周围的这座大都市，涌动着生命与各种各样的社会活动。它就像山脉一样，是不老的，永恒的：不论未来会是什么样，这是绝对不会停止的。马修斯还是对的，所有人中只有他意识到了。社会不会静止不动。就是他脚下的这片土地，猛犸象也曾经穿过河边的灌木丛上面走过。他们，而不是那些从洞里向外看的类人猿，曾是这片土地的主人。但是类人猿的时代最后还是到来了，在他机体的威力面前，森林和沼泽让路了。德克现在知道了，故事不过刚刚开始。就在此时，在遥远的各种各样奇妙的太阳下的世界中，时间和各自的上帝们正在为人类准备建城市的地方。

罗伯特?德温特爵士，文学硕士，皇家学会会员，星际航行中心主任，看上去是一个很粗野的人，他总是让人想起晚年的温斯顿?丘吉尔。他对烟斗的迷恋在某种程度上破坏了这种相似，据说，他有两种烟斗‐‐&ldo;平时型&rdo;和&ldo;紧急情况型&rdo;。&ldo;紧急情况型&rdo;总是装得满满的，以便在不受欢迎的来访者到来时，可以马上拿来用。大家都说用于这个目的的秘密配方是含有大量的用硫处理过的茶叶。

罗伯特爵士的个性如此张扬，以至于产生了很多关于他的流言蜚语。他的助手们就编了不少故事，他们一定在这位顶头上司面前领受过下地狱的滋味‐‐并且经常这样，因为他对自己语言词汇的控制绝不像一个前皇家天文学家应有的那样。他对别人和财富毫不在意，他给一些出名的但却没什么智慧的质询者的报告简直就是历史经典。就是皇室也因为他在一次庆祝活动上发火而自行走掉暗自庆幸。虽然他有这些表现，但他从内心来说是一个善良而又感情丰富的人。相当多的人怀疑这一点，但却很少有人能够完完全全地证明这一点。

六十岁时，他已经是三个孩子的祖父，但罗伯特爵士看起来就像一个保养得很好的四十五岁的人。就像他的经典两面性，他把这归结于对所有基本健康常识的特意忽视和固定摄入一些尼古丁。一位才华横溢的记者曾贴切地叫他&ldo;一个科学的弗朗西斯?德雷克‐‐伊丽莎白二世时代的宇航探险家之一&rdo;。

当这位主任坐在烟雾缭绕的模糊灯光下翻看当天的邮件时，并没有什么伊丽莎白时代的特征。他以惊人的速度处理着信件，看完之后邮件就堆成了一座小山。有时，他直接把信扔进废纸筐中，他的助手会小心地把它们捡回来，放进一个大文件夹中，文件夹上有个精致的标签，写着&ldo;难题&rdo;。星际航行中心收到的来信中大约有百分之一被归到这类里。

他刚刚看完信，办公室的门就被推开了，格罗夫斯博士，星际中心的心理医生，拿着一叠文件走进来。罗伯特爵士皱起眉头看着他。

&ldo;噢，你这个带来坏消息的家伙‐‐哈塞尔这个年轻人出的乱子是怎么回事?我还以为一切都在我们掌握之中呢。&rdo;

格罗夫斯放下文件夹，显得很着急。

&ldo;几周以前，我也是这样认为的。那时这五个人都进展得很顺利，没有看出紧张的迹象。后来我们注意到什么事情正在困扰着维克，昨天我终于从他那儿问出来了。&rdo;

&ldo;我猜，是不是他的妻子?&rdo;

&ldo;是的。整件事非常不幸。维克就是那种在最合适的情况下制造麻烦的父亲，莫德?哈塞尔不知道当他们的儿子降生时，他可能正在去月球的路上。&rdo;