这天,瑞喜正在洒水、扫地,老板娘从屋里出来,叫道:&ldo;瑞喜!我这里没有人手了,你跟老板去送东西。别想跑啊。&rdo;
瑞喜放下手里的扫帚,答应:&ldo;是。我不会跑的,老板娘,三个月还没到,我不会走的。&rdo;
瑞喜背着打成大包的床单,跟在老板身后,转了几条小胡同,来到了宜春院的后院。老板把洗好的床单交给老鸨,接过钱细细数着,瑞喜站在旁边,面对老鸨像选东西一样挑剔的目光,好不自在。
老鸨看了瑞喜一会儿,指着房檐下的一堆床单,说:&ldo;小姑娘别愣着,去把那些床单整理一下,拿回去。&rdo;
瑞喜赶忙跑过去,麻利地把床单弄了个包袱拿在手里。
老板数好钱放进兜里,对老鸨说:&ldo;正好,再会。&rdo;说着就要走,老鸨看了一眼瑞喜,轻声对他说:&ldo;这么嫩的小姑娘在你那里做苦力,真是可惜了,要是在我这里早就赚大钱了!&rdo;
老板眼睛一亮,回头看了看瑞喜,瑞喜的脸蛋儿白里透红,身材苗条,向老鸨点了点头。
瑞喜数着墙上划的道道,天天盘算着离开的时间。终于有一天,三个月时间到了,她决定去找老板娘。
瑞喜到老板娘房间时,老板娘正在数抽屉里的钞票,嘴里还恶狠狠地骂着:&ldo;这个老东西,又把钱拿去赌,看我回来怎么收拾他。&rdo;看到瑞喜进来,拉长着脸问:&ldo;你有什么事儿?&rdo;
&ldo;老板娘,今天我已经在这里做足三个月工了,我欠你的钱已经还清了。&rdo;
&ldo;啊?不会吧?&rdo;老板娘一脸诧异地说,&ldo;噢,现在我忙,等一下我算算看。瑞喜,你要去哪里?&rdo;
&ldo;我去找小姐。&rdo;瑞喜说。
老板娘问:&ldo;你知道你家小姐在哪里吗?&rdo;
&ldo;不知道,不过我一定会找到她的。&rdo;瑞喜说着高兴地出门去了。
瑞喜才走,老板就回来了,老板娘顿时没好气儿地大声骂道:&ldo;你这死鬼,又去赌了。店里的事儿也不管。&rdo;
老板假装不知道钱的事情,问:&ldo;店里有什么事儿吗?&rdo;
&ldo;瑞喜这丫头要走了,店里少了个劳动力又要多请个人。&rdo;老板娘想起瑞喜要走,心里也在算计。
&ldo;为什么走?她不是答应留下还债吗?&rdo;
&ldo;答应她干三个月后走人,已经到日子了,这丫头心里有数,自己算着呢。她一定要去找她的小姐,是不会答应留下的。&rdo;
老板嘿嘿笑着,说:&ldo;有办法了,再捞一笔。&rdo;
瑞喜收拾好行李来和老板娘告别的时候,心里高兴,就没有注意到老板娘的脸色。老板笑着对她说:&ldo;瑞喜,我正要去给客人送被单,你再帮我一下好不好?帮了我这个忙,你就可以走了。&rdo;
看到瑞喜点头,老板娘递上包裹,又把几张钞票塞在瑞喜手里,说:&ldo;瑞喜,这算你送货的小费吧,路上走好啊。&rdo;
瑞喜抱着包袱跟在老板后面,问:&ldo;老板,今天送到哪家店啊?&rdo;
老板哼着小曲儿,头也不回地说:&ldo;你到了就知道了。&rdo;
瑞喜看到包袱里的被单露出一角,上面印着&ldo;秦记饭庄&rdo;,放慢脚步,说:&ldo;老板,错了,你走错路了。&rdo;
&ldo;什么走错了,没错儿,前面马上就到了。&rdo;老板一指远处妓院的灯笼。
瑞喜警觉地站住,说:&ldo;不对,老板,那是宜春院,这些被单不是那里的!&rdo;
&ldo;我说是就是,你赶紧给我走,不然对你不客气!&rdo;
老板赶忙过来拉瑞喜,瑞喜挣扎着大声喊叫:&ldo;你放开我,放开!&rdo;然后用尽浑身力气把老板推倒在地,撒腿就跑……
终于逃出虎口,在上海举目无亲的瑞喜只得又来到了圣心贵族女子学校。但从早等到晚,她不仅没有找到云静,甚至连黛西的影子也没有看见。绝望地站在校园里,瑞喜的脸上带着汗水,眼睛里含着泪水,在心里喊:&ldo;云静小姐!黛西小姐!你们在哪儿?&rdo;
2
除了学校,小姐还会去哪里呢?瑞喜又来到了电影院外,可等到最后一批散场的观众走光了,瑞喜还是没看到小姐的影子。她木然地靠在卖票处的栏杆上,看着电影院的霓虹灯和地上映出的颜色一点点熄灭,最后只剩她身后电影广告画上的一盏灯。灯下,还有一个穿着花衣服的乡下女孩,也靠在墙边可怜地四下张望着。
电影院旁有一个小面摊,昏暗的马灯下,红红的炉火和热汽显得异样的温暖。瑞喜站在小摊前犹豫着,手里攥着老板娘给她的几张钞票,犹豫着是不是买碗面吃‐‐她已经一天没吃东西了。终于忍受不了香气的诱惑,瑞喜要了一碗面,坐在小板凳上,围着一张低矮的小方桌,小口小口地吃起来。
穿花衣服的乡下女孩胆怯地靠近瑞喜,看着瑞喜碗里的面,咽着口水。瑞喜看到女孩可怜兮兮的样子,心里有些不忍,放下碗向她招招手。女孩羞涩地坐到瑞喜身边,瑞喜把碗推给她。女孩看了瑞喜一眼,端起碗狼吞虎咽地吃起来。
瑞喜问她:&ldo;你叫什么名字?&rdo;
&ldo;我叫小玲。&rdo;
瑞喜和小玲吃过面,躲在巷子尽头避风。听完瑞喜的故事,小玲问:&ldo;瑞喜姐,你以后打算怎么办?也许你家小姐想家,已经回去了呢?&rdo;