直到燕儿下世后的第七个年头,进财才闹腾着把房子盖起来给苦娃娶了房媳妇。原本一年就该建起来的房子,进财却花了七年时间。起因是他在建房子的时候,陷入到了一场意想不到地纠纷当中。
盖房子上梁的那天,二豹打发明娃过来帮忙。明娃干起活来毛手毛脚的,一不留神从房顶上掉下来摔断了腿。出了这号事进财做主家的自然脱不了干系,他和苦娃忙着四处筹钱给明娃治腿,建房子的事也就先缓了下来。伤筋动骨一百天,明娃在家中一连躺了三个多月才能下地走路。这期间明娃吃饭用药的一切开销全由进财垫付。这倒没什么,人家好心过来帮忙落下伤,所有的开销理应由他这个做主家的包揽。令进财气恼的是,明娃这一摔却落下了残疾,走起路来跟他爹样一拐一拐的。自从二豹的两条腿废了后,只能在村中给人剃头挣点散碎银子养家糊口,明娃二十来岁了还没定下亲。村里的“娶媳妇基金会”可以先支付一点银子给明娃用,彩礼的钱倒不用愁。令二豹气恼的是他托了几个媒人,人家一打听他家有个瘸着腿要人伺候的公公,没人愿意把女子嫁给明娃。如今明娃也瘸了一条腿,即使家中放着银子怕是也定不下媳妇了。为这事二豹讹上了进财,他隔三差五地拄着拐杖上门来向进财讨要银子。本来给明娃治腿就花了不少钱,再加上盖房子,进财手中早倒腾空了。二豹第一次上门,进财急得把圈里长得半大的猪卖了凑齐二十块银洋给了他。没过几天二豹又来了,进财心想那二十块银洋怕是填不饱这老小子的胃口。他狠着心把圈里的那头口轻的犍牛卖了,才给二豹凑齐了一百块银洋。进财怕二豹没完没了地来向他讨要银子,双方经刘秀才的面立下字据后,他把整整十摞没拆红封的大洋送到了二豹手里。双方约定,二豹以后不得再为此事向他索要银子。二豹得到这一百块大洋老实了一个多月,一个多月后,他又拄着拐杖找上了门。
看到二豹出现在院门口,进财心里就来气。他心想他成了这老小子的摇钱树了,天下有这么不要脸的人嘛?一而再,再而三地向他要银子!苦娃看到这个老瘸子一次次来家里要银子,心里更是来气。他从窑根拿过镢头守在院门口不让二豹进门。进财也不去拦苦娃,只当没看见二豹,他在院里该忙啥忙啥。二豹气不过,扯着喉咙像女人样骂起街来:“我娃腿坏了,那可是一辈子的事!你给这点银子就想打发我,欺负我父子俩不是……”
村中已有好年多没人骂过仗了,二豹的叫骂声把村人全都吸引了过来。村人咬着耳朵窃窃私语地议论着。菊花从家里赶过来悄悄劝着爹:“不敢再给他钱了!越给他胃口越大,他家的无底洞你能填满?”
进财本就没打算再给二豹银钱,再说他也确实拿不出钱来了。圈中还剩下一头牛,总不能把那头也卖了吧!二豹站在院门口叫骂着,进财也不搭理他,他心想他骂上一会儿要不到银子也就回去了。岂料二豹越骂越凶,大有拿不到银子决不收兵的架势。村人幸灾乐祸地掩着嘴偷笑起来,明白人一眼就能看出来,这瘸子讹上进财了。看热闹的人越聚越多,进财心想他再不出去和二豹理论,村人还以为他心虚哩。进财走到院门口当着村人的面,跟二豹理论起了这事。他前前后后带上给明娃吃药的钱,已付给他近二百块银洋了。他把事做到这个份上也仁至义尽了,再说出了这号事明娃就没责任了?二豹也有自个儿的由头,他把拐杖支在胳膊窝里唾沫星子四溅地对村人说:“我娃腿残了,寻不下媳妇这可是一辈子的事。一辈子的事,二百块银元就想把我打发了,当我是讨饭的叫花子……”
村人只顾听,没人接二豹的话茬子。这事明摆着的,他不能没完没了地向人家要银子。进财有不是大户的财东,能经得起这种折腾!他的房子建起来后,一直都没上瓦,还不是手中缺银子?舆论一边倒地朝向了进财。进财把当初立下的字据拿出来让村人轮番看起来,他气愤地说:“白纸黑字写的清楚,他再也不能问要我银子,今日个又跑来胡搅蛮缠……”进财说着说着就动了气,冲二豹发着火:“别说我没银子,就是有也不会给你……”
二豹看到来硬的不行,就来起了软的。他想以一个大男人眼泪来博得村人的同情,他呜呜大哭着说:“我娃呀……寻不下媳妇,以后可咋过呀……”
人群中有个后生喊了句:“你娃要是能寻下媳妇,早寻下了!”
村人“哄”得一声大笑起来。二豹擦着脸上的泪怔怔地看着村人,找寻着说话的后生。他懊恼地说:“是谁说的,有种站出来!”
村人好心劝着二豹:“回去吧,别在这里胡闹了!”
看到没人支持自己,二豹缓下口气对进财说:“你再给我五十块大洋,当着村人的面我说话算数,咱俩彻底两清了……”
进财没好气地说:“咱俩早都两清了!”
明娃把饭做熟等不到爹回家,他跑到进财院门口来叫爹回去吃饭。看到明娃,二豹顿时来了精神,他指着进财还没完工的房子说:“娃,从今往后你就住到他那房子里,让这家不讲理的人养你……”
明娃通情达理,知道这事是爹的不对,他红着脸说:“爹,咱别闹了回去吧!”
二豹拽住明娃的胳膊朝进财院里推着:“去,住到他那新房子里!你这腿是给他盖房子落下的伤,就让他养你一辈子!”
二豹不要脸似的胡搅蛮缠让看热闹的村人嗤之以鼻,这人腿残了心也跟着残了,全然没了年轻时跟狗旦赌气开烟馆的魄力。村人看明白了二豹的把戏,这瘸子挣不来钱,能讹进财一个是一个。银子比脸面重要,这人已经不要脸了!一个不要脸的人,还有啥好道理可讲的。二豹一次次地往进财院里推着明娃,明娃气得脸都紫了。这父子俩,儿子比爹明事理。进财气得哭笑不得地说:“明娃,我那房子也没钱上瓦,你要是不嫌风吹雨淋,就听你爹的话住进来吧!”
明娃拉扯着爹的胳膊说:“爹,人家对我也仁至义尽了,咱就回去吧!”
二豹气得大骂着明娃,“你个软骨头,你住到他家,我就不信他敢吃了你!”
人群中有人看不过眼,大喊着:“瞧这老瘸子,又讹上人家的新房子了……”
二豹脸上挂不住了,黑一阵白一阵的。这时候刘秀才赶了过来,责问着二豹:“你俩的事不是两清了吗,你还闹啥?”
二豹脖子一歪说:“我后悔了……”
刘秀才训斥着二豹:“说出来的话,吐出来的唾沫,你还能再吃回去……”