却说汉王平定河内后,欲从陈平之计,发兵取彭城。陈平又献计道:&ldo;项王势大,虽牵绊于城阳,亦不可小视。大王欲袭取彭城,当亲往邻近郡县巡视,一路收拾民心,事毕再会合魏、赵各处盟军,共同进兵,方可成功。&rdo;汉王然之,由平阴津南下,取路往陕县去会张良。所过诸处,汉王亲乘驷马,安抚乡亲父老。
行至洛阳,前军报一白发老者拦住车仗,求见汉王。汉王道:&ldo;长者来见,必有良言。&rdo;乃传老者近前,询问何事。老者拜见,自报名讳,乃是新城三老董公,年已八十二岁矣。汉王问道:&ldo;老先生来此,有何见解?&rdo;董公笑道:&ldo;不忍见大王寻败,故来谏之。&rdo;汉王甚奇,乃唤其同乘而语,秘问原由。董公道:&ldo;仆闻大王越东出关,攻城略地,势欲与项王一争天下。敢问大王自比项王如何?&rdo;汉王长叹道:&ldo;不瞒先生,项羽暴虐天下,如恶秦复辟,寡人意欲举义伐暴,拨乱反正,然心虽有余,而自知力之不足,实无必胜之计。&rdo;董公点头应道:&ldo;仆闻顺德者昌,逆德者亡;师出无名,事故无成。&rdo;汉王喜道:&ldo;既有此言,必有良策,愿闻先生之高见。&rdo;董公道:&ldo;古语有云:&lso;明其为贼,敌乃可服&rso;。项羽所为无道,放杀其主,天下之贼也。仆又闻仁不以勇取,义不以力夺。为今之计,若令三军之众为义帝素服,以告诸候,为此东征,四海之内莫不仰德,此乃三王之举也。&rdo;汉王闻之,甚觉有理,谢道:&ldo;善!非闻先生之言,寡人几乎失策也。&rdo;当下欲纳董公为参军。董公笑而辞道:&ldo;仆老而多病,恕难从命。&rdo;汉王道:&ldo;姜尚年八十而壮周,彼西楚范增亦年过七旬。老先生松形鹤骨,青丝童貌,足能胜任。&rdo;董公朗声笑道:&ldo;太公乃圣人也,在下无德无学,怎敢与比?范亚父为老不尊,助项氏行逆,更为天下人所不耻,大王切勿以其喻仆。&rdo;汉王见董公无意留军,又以千金相赠。董公不受,告辞而去。后张九镡有诗道:&ldo;南公伤心武关客,三户人烟悲欲咽。阿孙亦号楚怀王,居巢老人定奇策。牧羊立后原无功,卿子冠军非英雄。渡河九战巨鹿震,入关一炬咸阳红。将军自王等闲耳,徙帝上游嗟已矣。谁令击杀临江中,缟素翻怜汉天子。由来反掌成儿嬉,君家世将甯如此。舣船下马呼天亡,咫尺江东非故乡。亡秦必楚楚事毕,岭云郢树同苍凉。君不见郴州城西一抔土,碧血斑烂雪花舞。寒销白虎墓门空,更听明年啼杜宇。&rdo;
汉王送走董公,兵屯洛阳,乃为义帝发丧,令三军裹素,袒臂痛哭。哀临三日,发书使告诸候,书道:&ldo;天下共立义帝,北面事之。今项羽放杀义帝江南,大逆无道。寡人亲为发丧,兵皆缟素。悉发关中兵,收三河士,南浮江汉心下,愿从诸候王击楚之杀义帝者。&rdo;
书至各处,魏王魏豹当先请从,发马步军七万先来陕县来会,余者纷沓而至,惟出使赵国之人沮丧而归。原来赵相陈余本有从汉伐楚之意,但闻汉王收纳张耳,心起嫉妒,乃谓来使道:&ldo;张耳与我有不共戴天之仇,汉若杀张耳,陈余乃从其发兵。&rdo;汉王闻之,尚在沉吟,将军丁复,扶剑怒道:&ldo;陈余反复小人,少他无妨。&rdo;河南王申阳在侧,急出道:&ldo;非常之时,不可绝同志之心,大王可择一貌如张王之人,以其首献予陈余,他当发兵来助。&rdo;汉王道:&ldo;如此也可!&rdo;乃令人求貌似张耳者,斩其头送往邯郸。陈余见之,虽是半信半疑,因出言在先,不好反悔,乃令将军赵夕引右林将许瘛、卫将程黑,率兵二万来合。
赵夕至洛阳,入帐来见汉王,汉王令其免礼,赵夕一抬头,望见张耳正立于汉王身边,登时大惊而起,抽身便走,左右留之不住。汉王回头示意灌婴,灌婴向前一把扯住右臂,赵夕苦挣不脱,竟被灌婴扯回帐中。汉王问道:&ldo;将军为何要走?&rdo;赵夕俯首道:&ldo;汉王要杀赵夕,请即杀杀,不要多问。&rdo;汉王道:&ldo;将军何出此言?&rdo;赵夕道:&ldo;大王既未杀张耳,末将受成安君嘱托,虽死亦不敢从大王。&rdo;汉王仰天大笑道:&ldo;天下反楚为何?皆因项羽弑主,伤天害理,故而相盟。常山王与赵之仇,乃是私仇;项羽弑帝之仇,乃是国仇。将军为国仇而至此,怎可因私而废也?&rdo;赵夕欲不答应,却被灌婴铁臂擒住,动弹不得,只得应道:&ldo;愿从!愿从!&rdo;汉王乃令灌婴释之。会毕,赵夕归营,解衣视之,右臂上被扯去一块皮肉,疼痛难当。程黑劝道:&ldo;既来之,则安之。若苦苦不从,必然为其加害。不如且随其进兵,见机行事。&rdo;赵夕亦然,遂不敢私归。
汉王见诸候尽来,欲即日尽起东征。当夜,韩信私下入帐谏道:&ldo;陈平虽有机谋,此计却不甚周全,有急于求成之嫌。今西楚大军皆在齐地,便是侥幸得袭彭城,其大军并无所创,待项王回军之时,终是有一番恶战。至时大王深入敌国,诸候畏楚之强,恐难免一败。故臣请大王缓行此计,取之大道,依法进兵,徐徐图之,不愁不胜也。&rdo;汉王道:&ldo;项王若胜齐归后,其势愈大,再结其羽翼,依险为守,则旷日持久,胜负难料。此乃我之所虑也。&rdo;韩信道:&ldo;若项王知我径取彭城,救应不及,亦仿我之计,轻骑径取关中,得失相若,功无所成,徒伤人力耳。&rdo;汉王沉思半晌,额首道:&ldo;将军所言极是,不可不设计防备,不如就留将军镇守洛阳,以防项羽取我后退。&rdo;韩信欣然领命。汉王遂令韩信留守河南,留文官郦食其、魏无知,武将曹参、灌婴、傅宽、靳歙并力相助。自与王吸、薛欧、召欧、纪信、丁复、周苛诸将,以张良为军师、陈平为监军,夏候婴为虎卫,忠义十八士为待卫,并五路诸候,共五十六万大军,浩浩荡荡,往彭城杀来。哪五路诸候?第一路:魏王魏豹;第二路:常山王张耳;第三路:河南王申阳;第四路:故殷王司马卬;第五路:故韩王郑昌。更兼得赵将赵夕与关中翟、塞二王之军,声威浩大,势不可挡。