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沈聪去见木老爷，很晚才从里边出来，和他料想的不差，九姨娘怀了身孕，惹恼了木夫人，木老夫人不会让自己手上沾血，打听清楚骆驼和温老爷走得近，给木老爷漏了风声，木老爷年轻时候在镇上打了片天地出来，哪是优柔寡断之人，木府里，任何一位姨娘进门都会有不准生孩子的规矩，九姨娘还能怀孕，必然私底下偷偷做了手脚，对于不听话的人，木夫人容不下。

而且，木老爷和温老爷决裂，其中的缘由怕就是和九姨娘，九姨娘为了骆驼，还真是机关算尽，竟和温老爷签上了先，兄弟两共用一个女子，对木老爷来说是忌讳，尤其还是他宠爱的九姨娘。

回到赌场，刀疤他们已经回来了，个个脸上振奋不已，“卫洪那王八羔子，往后咱可就有光明正大的理由对付他了，还怕他不成，老子带着弟兄，过去将顺风赌场端了，看他卫洪拿老子怎么样。”

沈聪挡在他身前，淡淡摇了摇头，“时候不到，再等等，木老爷那边我说过了，他不会管我们怎么做，收拾顺风赌场不在于一时半会。”沈聪糟了两次算计，第二次差点没了命，由不得他大意，“暗算我的人可找到了？”

刀疤不明白这时候沈聪怎么问起这个，笃定道，“除了骆驼还能有谁，我看就是他花钱买通人做的，待我找到他，亲自把他抓过来问问，不怕他不老实交代。

“都回去，这件事再等等，收拾顺风赌场的人总要有名头，贸然上门，外边人只会说我们拿着鸡毛当令箭不按规矩办事，镇上那些掌柜心里怕不服气。”沈聪温声解释，上次对付顺心是因为顺心的人差点要了刀疤的命，而顺风，卫洪沉寂多时，没有正当的时机，而木老爷和温老爷的恩怨又是私事，不能搁到明面上说，不能称之为理由。

刀疤顿了顿，立即焉了气，不服气道，“咱就继续忍着他们？”

沈聪失笑的摇摇头，“不动他们，找点麻烦还是可以的，不太过火就成，顺风赌场已有颓败之势，你看不出来吗？”

卫洪年纪大了，下边的人想要争那个位子的人多，加之，小张不见踪影，下边的人多少对卫洪存着怨恨，面上隐忍不发罢了，卫洪从去年全部心思都在骆驼身上，赌场上生意不好，怨声载道，闹起来是迟早的事儿。

刀疤细细想了想，看他身后的韩城点头，一掌拍了下去，“点头做什么，没听聪哥说给顺风赌场找些事情做，还不赶紧去。”他心里是看不出来顺风赌场颓败，只是按捺不住想早点收拾卫洪，新仇没有，旧恨可不少呢，刀疤一一给他记着。

沈聪让刀疤再问问，谁想杀他，第一回没得逞，那些人身手不少，第二次的人身手好了许多，若不是他经验多，或许躲不过去。

“记着了，我马上就去，你是回村里还是住镇上？”刀疤手搭在沈聪肩头，散漫道，“你留下来吧，好好训斥那帮兔崽子一番，我好睡个晚觉。”

沈聪斜他眼，“谁晚觉，你在屋里躺着，谁有那个胆子叫你起床，我今天来缴税，得回去了，过两日再来镇上，顺风赌场那边，稍微有风吹草动，提醒手底下的兄弟先动手，别吃了亏。”

木老爷动了心思，顺风赌场命数已尽，卫洪的位子不好处，沈聪挑着担子准备回了，刀疤和他一块往外边走，“我去镇上瞧瞧，小嫂子身子好了没，女人就是麻烦，生个病都拖拖拉拉一两月。。。。。。”

话没说完，肩膀一沉，抬起头，刀疤才看沈聪脸色不太好。

“她既是我媳妇，你若不是打心底尊重她，不用提她，既然提了，我不想听到不好的话。”沈聪语速极慢，刀疤看出他眉梢含着怒气，知晓他生气了，揉了揉自己鼻子，“我既然称呼她一声嫂子，心里便是敬重她的，往后我再也不说了。”

有的话，刀疤也说过，还是头一回见沈聪跟他生气，暗道，回去得和下边人说说，他和沈聪毕竟多年的兄弟，言语间冒犯了沈聪，沈聪最多警告他，换做外人，刚才落在自己肩头的就不是手，而且其他了。

沈聪没有吭声，转而说起了其他，刀疤问沈聪打听木老爷和温老爷的事儿，沈聪没有瞒他，刀疤心里有底，以后做事有个分寸。

刀疤满脸不可置信，九姨娘他远远的见过一次，在首饰铺子里买首饰，前后簇拥着丫鬟婆子，不知情的还以为是正牌夫人呢，看着弱不禁风，长得算不上好看，他眼中，还不过阿诺妹子，那样的一个人，竟然是个不守本分的，木老爷对她那般好，竟然转眼和温老爷。。。。。。

“难怪之前你要动顺风赌场，木老爷不肯，突然年，木老爷就派人传话说对付那边，中间还有这种事儿。”刀疤经历过男女之事，他觉得还是窑子里的人好，拿钱办事，银货两讫，互不亏欠，他若是木老爷，被自己称兄道弟的兄弟戴了绿帽子，肯定拎着刀砍过去，谁管你是什么哟。

“你自己心里明白，提醒下边的兄弟，小心点，卫洪在赌场混了多年，可不是傻子，看出了我们的用意，肯定会负隅顽抗，尽量减少损失。”沈聪觉得以卫洪的性子，不会反抗，而是韬光养晦，只要手底下的人不得罪他们，赌场间还是好好的，明面上不会闹出事情来。

刀疤保证，送沈聪出了城门，他才调转头，想着九姨娘，又想想沈芸诺，红颜祸水，谁都逃不过，沈聪自己看不出来，他护沈芸诺护得跟什么似的，和平日表现得差太多了。

这边，邱老爹看邱艳站在门口，频频往远处的小路上望，失笑道，“镇上排队缴税的人多，今天聪子能不能回来都不好说，你回屋歇着，身子好不容易好些了，别又不好了，聪子回来，我都没法和他交代。”

邱艳抽回视线，邱老爹在院子里整理麦秆，她静不下来，想起上回沈聪回来身上血迹斑斑，一颗心便提了起来，柔声道，“我身子好很多了，您别担心，我站会，整天坐着躺着，人都胖得衣服都穿不下了。”

邱老爹嗔她眼，“要我说，就是要胖些好看，胖的人有福气，说明家境富裕，你哪见过穷人家的人是胖子的？况且，你现在可不胖，刚刚好。”邱老爹脸上堆着笑，上次他去看邱艳，生怕邱艳想不开，最后走了邱月的下场，心里不是不担忧的，甚至起了将邱艳接回来住的心思，可是，看沈聪寸步不离的守着，将邱艳照顾得无微不至，沈芸诺在吃食上更是变着花样给邱艳补身子，他才惊觉，自己把邱艳接回来，并不能像沈聪那样将邱艳照顾得好，尤其这时候看着邱艳脸色红润，哪像大病初愈的人？

邱艳知晓和邱老爹说不通，止了声，又站了会儿，远远的，瞧着远处走了一人，她欣喜若狂，朝邱老爹道，“聪子回来了呢，今天去镇上缴税的人少？否则怎么可能这么快？”

邱老爹以为邱艳眼花了，虽说沈聪帮着他干活，可毕竟只有两个人，比不得大房人多，抱着麦秆走出去，跟着惊讶起来，“还真是聪子，怎么这么早就回来了。”

沈聪也见这门口站着的邱老爹和邱艳了，挥舞着手，步伐快了，近了，解释道，“镇上人少，回来得早。”

邱艳点头，伸手接他肩头的扁担，被沈聪躲开了，“你进院子，天色还早，我们今日便回家了，阿诺在家，不知怎么样了。”中间，他让人去家里帮阿诺挑水，然而阿诺性子胆小，不知有没有被吓着。

邱艳也想起这件事，待他放下担子，回屋收拾了衣衫，和邱老爹告辞，“爹，我和聪子先回了，阿诺出嫁，你记得过来吃饭。”

沈聪在杏山村的人缘不好，阿诺出嫁没多少人，邱老爹过来，家里终归热闹些。

“成，我记着了，我先送你们出村，院子里就剩下些麦秆，能休息一阵子了。”邱老爹放下丢下手里的麦秆，拍了拍身上的灰尘，送邱艳和沈聪出门，路上，遇着从田地回来的肖氏，沈聪皱了皱眉，不悦的倪了肖氏眼。

肖氏好似无所察觉，脸上尽是看着邱艳的欣喜，“艳儿，你们是准备家去了？”

邱艳缓缓点了点头，问道，“二伯母刚从地里回来？”

“今天，你二伯和堂哥去镇上缴税了，我和你堂嫂能做多少做多少，等着他们回来，估计得明天了。”往年，家里都是将麦子晒干了才挑到镇上缴税，今年，肖氏学聪明了，先晒出一部分，够缴税就成，缴了税，不用着急，田地的活慢慢做。

邱艳心里疑惑，瞥了眼沈聪，沈聪明明说镇上没有多少人，为何邱铁他们明天才能回来。

“二伯母，没什么事儿的话，我和艳儿先回家了。”沈聪不想邱艳和肖氏多说话，邱艳性子不够坚韧，被肖氏三言两语说得便会心情摇摆不定，沈聪心生防备。

肖氏听出沈聪的不悦，不敢太造次，挥手道别，不明白自己是哪儿得罪了沈聪，左思右想也没想出个所以然。

路上，邱艳问起镇上缴税的事儿，随口问的，谁知，沈聪和她说了实话，“我不喜欢排队，直接往里边走，速度快，办完事情就回来了，爹去的话，估计得等到明天，天儿热，中午那会太阳晒，爹怕是受不住。”

邱艳想想还真是这样，叹气道，“爹以为你明天回来呢。”