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第5章（第2页）

明芝听他说过童年的状况，但没料到苦成这样，注意力一下子转到他身上，&ldo;你不是杭州人，都说上有天堂下有苏杭？&rdo;

徐仲九摇头笑道，&ldo;那得怪我那个亲娘。她怀孕后自以为有了叫价的本钱，带着我跑回老家，想吊起来叫价，趁这个机会进徐家。谁知道人家正房大太太肚子争气，不但也生儿子，还生得比她早，生得比她多，徐家不稀罕外头的野种。我娘拖着个油瓶，运气又不好，一来二去病死了，差点连累我做饿死鬼。&rdo;

明芝自有知识起，身边所有人时时提醒她的身份跟姐妹们不同，要感恩图报，那种憋闷不可言道。但她毕竟吃得饱、穿得暖，没经历过真正的苦日子。此刻听徐仲九这么一说，她一时庆幸季家的厚道，一时不觉又想，他们养大她不过费些米粮，却没把她当人，否则也不会随便把她许给沈凤书。

然而这些，不能跟徐仲九说。

明芝把玩那枝卷丹，随口说道，&ldo;好在苦尽甘来，如今你已经出头。&rdo;他读了书，又有事做，将来前途无限。恨只恨她是个女儿身，即使离开季家，未见得就有好日子。想到这里她不由叹了口气，&ldo;还是做男子好。&rdo;

徐仲九闻言但笑不语，停下脚步卷起裤腿给明芝看他的双膝。

明芝哪里好意思看，可一瞥之下已经扫到，膝盖上伤痕累累，可想当年受伤之重。

她慌忙别过脸，&ldo;怎么弄的？&rdo;

&ldo;家里丢了东西，怀疑是我偷的，让我跪祠堂。我自表心志，跪在碎瓷片上。我爹看我有点志气，这才下定决心送我去寄宿学校读书。&rdo;徐仲九坦然道。他没说东西确实是他偷的，拿去换了钱，不然哪来的本钱在徐家搅事。说完他又是一笑，&ldo;否则不定我现在哪个铺子里做小伙计，弓腰哈背看见您来了就招呼，二小姐好，二小姐您闻这法兰西新到的香水，可香哪。&rdo;

他语气轻松，明芝被逗得笑了，不过联想到自身，笑意随即而逝，&ldo;都是命不好，没投在太太那里。&rdo;

徐仲九咧嘴笑道，&ldo;我们还算命不好？二小姐您真是福气好，没见过生出来被按在马桶里淹死的，从小讨饭的，长到八九岁被买去纱布厂做工的……&rdo;

明芝耳根发热，低下头打断他的话语，&ldo;是我错了。&rdo;

徐仲九温言，&ldo;二小姐，要是真有命里注定，你也该信你是天生的好命，过去好现在好将来更好。&rdo;他语声低沉，明芝不知不觉看向他，被吸引着说出心中话，&ldo;你也觉得我嫁给他是命好？&rdo;相敬如冰……一辈子……

徐仲九竖起双指轻轻贴在她唇上，轻轻摇头，&ldo;你觉得什么才是好命？&rdo;

明芝想都不用想，像初芝就是天生的好命，生来聪慧貌美，父母宠爱，家业丰厚，家人为她精心择婿，必定夫妻和睦，子孙满堂。

但徐仲九的低语慢慢送进她心中，&ldo;在我以为，身处高位，随心所欲，这才是好命。自古至今，居于人上的妇人岂止一位两位，二小姐正在青春少年，何必妄自菲薄，谁能说您必定不及令姐，说不定将来季家还要托您的福。&rdo;两人靠得太近，他闪亮的眼神让明芝感觉到无名的危险，然而她如被蛊惑，尽管心跳越来越快，却避不开他的注视，也不想避开。&ldo;至于夫妻之爱，&rdo;他唇上浮起一丝笑，&ldo;像您这样可爱的小姐，实在不必担忧，……&rdo;

明芝听他说到这里，方才惊觉自己竟然和一个外人说什么爱不爱的，猛地向后退了一步。

尽管话没说完，接下来他俩也没再提起这事，可徐仲九的微笑让她心惊胆跳，既害怕，又忍不住有点违规的快乐。

这时候非时非节，观海楼除了他俩之外别无客人，徐仲九挑了楼上靠窗的雅座，要了壶顶好的新茶，又点了花生瓜子几个果盘。茶楼见两人衣履时髦，徐仲九出手大方，格外奉送两小碟秘制的蜜饯。

明芝没有吃零嘴的习惯，拣了一小块花生糖含在嘴里，饴糖的甜香慢慢地弥散。

徐仲九把腌青梅条推到她面前，&ldo;试试这个。&rdo;他见明芝微微皱了下眉，猜她怕酸，&ldo;不酸，用甘糙腌的。&rdo;

明芝却不过他的好意尝了点，味道倒是真的不错。徐仲九便叫人包了两罐给她带回家，&ldo;算是我的东道，微薄了些，二小姐不要嫌弃，不想吃就送给府上做事的大娘、大姐。&rdo;他又道，&ldo;她们喜欢说主人家的是非，虽然没什么恶意，听着却也扫兴，不如平时多给小恩小惠。小吃食小物件，吃了拿了，闲话总要少些。&rdo;

明芝哪里不懂人情世故，只是既然在学堂读书，难免多有开销，别的姐妹都有太太贴补，她可开不了口，故而手头本就紧巴巴，纵然有心也无力。

徐仲九看在眼里，掏出一卷钞票放在桌上推向明芝，&ldo;不必客气，我不是施恩不望报的好人，将来你过得好，大可以回赠我荣华富贵。&rdo;

明芝连看都不敢看，扭过头急道，&ldo;我不要！&rdo;

徐仲九早已料到她的反应，拎起方才打包的东西径直下楼。明芝手足无措，抓起那卷钱匆匆追下去。才走两步她想起不能给茶室的人看到，便把钱塞在随身的小包。

这一耽搁，前边的徐仲九已经结过账出了观海楼。明芝紧赶慢赶，还是比他晚一步上车。

她略为犹豫了片刻，拉开门坐在副驾驶位上。正在拿钱的时候，徐仲九一把按住她的手，&ldo;二小姐，古语说朋友有通财之义。我当你是朋友，你当我是什么？&rdo;

当他是什么？明芝问自己。英俊有为好青年，大表哥的下属，上佳的结婚对象。他处处照顾自己，样样安排妥当，为了鼓励她不惜说及自家身世，明芝不觉大大惭愧，怔怔地看向徐仲九，唇嚅动了两下却没发出声。

徐仲九轻轻拍拍她的手背，松开手发动了车，&ldo;二小姐，来日方长。&rdo;