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夜已经深了，同绪帝靠在榻间翻看着账本。这一次，他却没有如往常一般发怒，好似已经习惯了接受各种突如其来的消息。“咳咳。”同绪帝咳嗽着，饮了茶，又继续看，直至翻到了最后一页才缓缓合上。“朕……”他开了口，却似乎不知该说些什么，只是垂着头问：“你说，朕是不是一个失败的皇帝？”沈妤没有回答，他又说：“至少朕是一个失败的父亲，朕的儿子们，好、哇。”同绪帝笑了起来，“一个比一个好，咳咳咳……今日礼部呈上来的折子还没看吧？”“是。”沈妤道：“福公公，劳烦去取一下。”德福：“是。”“罢了。”同绪帝强撑着起身，“朕自己去。”沈妤跟着同绪帝穿过宫廊，同绪帝停在了御书房前。沈妤进殿拿了折子，同绪帝打开，却是愣了一下，“今日，今日晋诚没呈罪己书？”“没有。”同绪帝颔首，“那就先……”“报——”一名禁军飞奔而至，跪在了巍峨的宫殿之前。“陛下！前太子李晋承，在宗人府，自尽了！”揭穿女儿身铛——沉寂了数年的丧钟敲响了第一声，如同一记重锤砸在同绪帝头上。铛——同绪帝呆滞地望向宗人府的方向，在那一声，又一声的丧钟里逐渐脱了力。他抬头望着遥遥的宫墙，无声地往后退了一步，仿佛这是一座吃人的牢笼。这座牢笼吞食了他的情感，吞食了他的子女们，让他坐在高台上，需要成为一个真正的孤家寡人。可他退不出去，他只能往更深处去。“晋，晋承啊……”他颤抖着呢喃出了一个名字，然后在又一声丧钟里，笔直地倒了下去。“陛下！”“陛下！宣太医——”沈妤终是没能按原计划出宫。废太子的死，如同压垮同绪帝的最后一根稻草。同绪帝陷入了昏迷，汤药喂不进去，太医院一筹莫展，宫中乱作了一团。同绪帝倒下得太突然了，没来得及将李晋承提出宗人府，甚至没来得及下令捉拿背后的主使。几位皇子守在宣辉殿外，外头跪了一片官员，谁也没有离开，沈妤随蒋安带着禁军牢牢守住了宣辉殿。“陛下啊——”有大臣在殿外哭泣。“陛下仍在，如此哭号成何体统！”是首辅江元青的声音。近几月首辅江元青虽因病退居不涉朝政，但他宦海沉浮数十载，朝堂势力盘根错节，虽已至迟暮，但余威尤在。“太子殿下，诸位王爷。”江元青道：“老臣有一事相商。”“快给阁老看座。”李延昌说。江元青看了他一眼，落座后道：“陛下已昏睡两日，也罢朝了两日，政务堆积如山，许多事悬而未决，案头还有票拟等着披红，老臣以为如此拖下去实在不妥。”他说话时看着李昭年，因而李昭年回了一句：“阁老可有良策。”江元青本就是为解困境而来，说道：“幸而陛下在万寿宴上已立储君，老臣以为陛下病中应由太子监国。”李昭年看着宣辉殿的大门，若有所思。江元青问：“殿下可是有疑虑？”李昭年道：“不瞒阁老，我退居多年，于政务一事早已生疏，父皇倒下得太突然，本宫尚未做好准备。”江元青微微颔首，心中对太子的直言不讳又赞扬了几分，“太子殿下不必忧心，储君坐镇，内阁佐政，有什么事摊开来商议便是。”“那就劳烦阁老了，病中还得为大周殚精竭虑。”李昭年说。江元青说：“殿下万不要客气，辅佐殿下本就是老臣之责。”李延昌看着江元青。江元青本就是李昭年一派，从前也是激进派，曾上过改立储君的折子，数次上奏未果，他便歇了这心。转而成为了保守派，坚守危言危行，独立不回，后来在朝堂上也甚少与人起争议，甚至后来病后退居，直至易储才重新出山。“阁老。”李延昌忽然开口，“本王有一事颇为疑惑。”江元青道：“王爷但说无妨。”李延昌说：“父皇晕厥那夜，只有两人在近前侍奉，一人是伺候父皇多年的内侍德福，一人是殿前司都虞候时雨，本王稍稍打听了一下，都虞候当夜本不当值，是在入夜后才进的宫，她进宫不久，父皇便晕厥过去了，有些奇怪啊。”“没什么好奇怪的。”一直默默无言的李霁风插嘴道：“父皇陡闻噩耗，急火攻心，这是太医给出的诊断。”李延昌看向李霁风，“九弟误会了，我说的奇怪是她大半夜进宫所为何事。”