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第6章（第1页）

&ldo;五月里，春色惹人醉，

玫瑰欲绽，叶儿滴翠，

快快采啊，要留意，

时光似箭疾如飞……&rdo;

贪婪和无节制的消费在全世界爆发，整整持续了两年。疯狂的攫取加重了脆弱的经济负担。在2130年的拉玛入侵时，经济就已经开始滑坡，只是那时，在政府和金融机构的联合干预下，人为地营造出了一种飘渺的虚假繁荣，而经济面临的长时期的脆弱景况，无人认真理会。

伴随着2132年上半年购买狂潮的涌起，世界突然转入了一个新的经济发展期。生产能力急剧膨胀，股市疯涨，消费指数和就业指数久居高位。史无前例的经济成就带来的短期效应，明显地提高了人们的生活水平。

2133年岁末，许多有经验的观察家已经看出，&ldo;拉玛繁荣&rdo;正在把人类历史引向灾难。上百万人在这场繁荣中硕果累累，成为富豪。事实上，节制预算、收缩信用的规劝早成了耳旁风;相反，人们挖空心思地鼓励大众消费，什么&ldo;谨慎&rdo;，什么&ldo;节俭&rdo;，统统置诸脑后。

在一派幸福的欢歌声中，灾难的乌云正逼近蔚蓝色的天空。

2134年1月，世界股市开始崩盘，但这不过是更大灾难的先兆。

散居在地球和太阳系各殖民地的人们看不到这一切。经济的过度扩张持续了九年多，在最后两年，经济增长的速度大大超过了过去两个世纪。

&ldo;经济有了毛病!&rdo;有人开始忧虑。可世界领袖们坚持说，已经找到了阻止经济萧条发生的灵丹妙药。人们轻信了他们，直到2134年那个可怕的5月。

这一年的头三个月，世界股市无情地下滑，开初是慢慢地，然后突然加速大幅跌落。许多人不由得把股市的下跌与哈雷慧星不祥的回归联系到了一起（这种迷信的传统可以追溯到两千多年以前）。

3月，哈雷慧星出现在天空，芒角四射，光亮如炬，使得许多人心中充满疑惑。好几个星期，科学家们竞相提出各种理论来解释为什么它比原先预计的要亮很多。3月下旬，它猛地扑向近日点，消失在太阳的光芒之中;到了4月中旬，它又重新回到了傍晚的天空，这时，那巨大的慧尾，横扫整个天穹。

惊人的巧合，经济危机这时也开始横扫整个世界。

2134年5月1日，三家最大的国际银行宣布由于呆账而破产。两天之内，恐慌席卷全世界。超过十亿台与世界金融市场相连的家庭电脑终端，都忙着抛掉各种股票和债券。&ldo;全球网络系统&rdo;的通讯线路严重超载，数据传输的延迟由几分钟增加到几个小时。恐慌的浪涛更加汹涌。

一周之内，危机产生了两个可怕的后果：一是全世界一半的股票价值被消灭了;二是数不清的大大小小的投资者一夜之间沦为穷光蛋，因为他们用光了账上的最后一分钱，无论贫富，都是如此。一时间，世界上五分之一的家庭中，闪烁着数据库送来的要求了清欠账的灾难性信息。

实际情况却还要糟糕得多，因为各个方向上信息的传播速度大大低于原先的估计，而计算机正处理的，只是全部待处理业务的一小部分。用计算机专家的话来说，就是：全球金融系统已进入了&ldo;循环失衡&rdo;状态。数以十亿计的信息传输处于计算机网络&ldo;低优先权&rdo;的等待之中。

电脑网络的数据延迟，导致大多数电子银行的个人账户几小时，甚至几天还没有完全清账，本该用来偿付不断增加的股票亏损的钱，却仍然留在原来的账户上。这些个人用户很快明白了所发生的事情，趁此机会，他们急忙再次花掉现在账面上看起来还存在的现金盈余。

终于，政府和金融机构发现了问题，慌忙采取措施，制止这种疯狂的行为。可惜太迟了!已经被互相冲突的数据搞懵了的计算机网络系统崩溃了。

要恢复系统的运行可不是件容易的事，必须小心地删去和重装一系列的程序，而这些程序散存于世界各地的计算机网络中心里。

三个多星期的时间里，管理着所有的金钱的电子金融系统完全关闭。每个人都不知道自己到底还有多少钱，因为纸币早已废弃不用，只有性情古怪的人和收藏家，才保留着钞票。他们也仅能用这些钱购买一周的日常生活品。于是，人们开始为购进必需品进行古老的易货贸易;或者看在朋友的份上，抵押典借，暂时握下去。

但这才是痛苦的开始。负责监督全球金融系统的&ldo;国际监理组织&rdo;屡次宣布将恢复运行，请求人们在这&ldo;非常时期&rdo;将终端与网络暂时分离，可没人理会。于是，数据再次淹没系统，再次引起崩溃。

仅仅花了两个星期，科学家们就对哈雷慧星异常明亮的原因取得了一致的看法;但是花了4个多月时间，人们才使全球网络系统重新运行。谁也无法估计这次空前的大混乱究竟给社会带来了多大的损失。

正常的电子经济活动恢复以后，猛烈的经济衰退一直持续了12年方见谷底。又经50年的缓慢复苏，世界生产总值这才回到了2134年前的水平。

第五章灾难之后

人们一致认为，&ldo;大动乱&rdo;在各个方面对人类文明产生的深刻的影响无论哪一个社会都不能幸免。其实，仅全球金融系统和市场本身崩溃，还并不足以使世界陷入如此深重的灾难;要不是有如此多的生灵冤死，最初的危机只不过是一次滑稽的失误。很显然，危机有其深刻的内在原因。