布朗博士摆脱了弗朗西丝,站了起来:&ldo;他妈的,弗朗西丝,这是你的错。我不应该被你花言巧语地诓进来,我那时就知道……&rdo;
&ldo;你那时就知道?&rdo;弗朗西丝厉声地打断了他,&ldo;是你,布朗博士,根本就不在首次突击拉玛的名单之内。那时你就清楚地知道,如果你呆在牛顿号上的话,你的未来,你作为这次远征领导者和英雄的梦想,都受到了威胁。&rdo;布朗停止了踱步,把脸对着弗朗西丝,&ldo;那时你就知道,&rdo;她继续说着,声音却柔和了许多,&ldo;我对你在第一次突击时进入拉玛有很大的兴趣,而且我又可给你提供帮助。&rdo;
她抓住了他的手,把他朝床前拉去,说:&ldo;坐下,大卫。我们已经做了,而且这事儿已经过去。我们并没有杀死波索夫,只不过给他服了点药,使他有点阑尾炎的症状罢了。我们一起作出的决定。如果不是拉玛移动,手术机器人又失灵的话,我们的计划不是很漂亮吗。波索夫今天仍然会在牛顿号上,伤口也痊愈了;而你和我也正在这里领导着这次远征。&rdo;
大卫&iddot;布朗把手从她那里抽了回去,两手不断地搓扭。&ldo;我觉得很……很肮脏,&rdo;他说,&ldo;以前,我从来没有干过这种事情。我的意思是,不管怎么样,我们至少对波索夫的死负有部分的责任,也许对威尔逊的死也应承担责任,我们会被指控的。&rdo;他摇了摇头,脸上现出凄惶的神色,&ldo;我本该是个科学家,可是我是怎么啦?我怎么给卷进这种事情里了?&rdo;
&ldo;收起你那伪君子的假模假样吧,&rdo;弗朗西丝咬牙切齿地说,&ldo;别自欺欺人了。你不就是那个窃取了一个女研究生的成果、几十年来世界最重要的天文发现的人么?然后你还与她结了婚,以便使她永远地保持沉默?你的清白和纯洁早就不存在了。&rdo;
&ldo;那不公平,&rdo;布朗博士气呼呼地说,&ldo;我一直还是比较诚实的,直到……&rdo;
&ldo;直到那件事对你变得如此重要、如此有价值的时候?多么臭的一堆狗屎!&rdo;弗朗西丝开始站了起来,围着小屋不停地走,&ldo;你们这些男人真他妈的不要脸!你们假惺惺地装出一副正人君子的样子,从不暴露真实的面孔以及自己的贪欲。大多数女人很诚实,我们知道自己的野心,自己的欲望,甚至自己最原始的本能需求。我们承认自己很脆弱,我们正视现实,面对自己,而不是装出一副臭模假样。&rdo;
她回到床前,再次抓住大卫的手。&ldo;难道你还不明白,亲爱的?&rdo;她充满热情地说,&ldo;你和我心灵相通,我们的联盟是用最强的纽带‐‐我们自身的利益结成的;我们追求的目标是一致的,那就是权力和地位。&rdo;
&ldo;这听起来很可怕。&rdo;他说。
&ldo;但它是真实的,哪怕你自己不愿意承认。大卫,亲爱的,正是你的犹豫不决,才使你无法正视自己的自然天性,难道你还看不清这点吗?看着我,我清楚地知道我要什么,以及我决不会做的事情。我闭着双眼也知道自己应该往哪儿走,应该干些什么。&rdo;
美国物理学家颓然地坐在弗朗西丝的身旁,过了很久,最后,他把头放在了她的肩上。&ldo;先是波索夫,现在又是威尔逊,&rdo;他叹道,&ldo;我就像是不断地被无情的鞭子抽打着,我真希望这一切从来就没有发生过。&rdo;
&ldo;你不能放弃,大卫。&rdo;她抚摸着他的头,柔声说,&ldo;我们已经走得太远了,而且奖杯就在眼前,伸手就能拿到。&rdo;
她伸过手去,解开了他的衬衫。&ldo;这一天真是太长了,使人精疲力竭。&rdo;她安慰道,&ldo;忘了这一切吧。&rdo;在她的爱抚下,大卫&iddot;布朗闭上了双眼。
她看着他睡着的样子,刚才,他的脸上还满是紧张和焦虑,现在却已换上了如孩子一样无忧无虑的笑容。&ldo;男人们真是太容易对付了。&rdo;弗朗西丝想,&ldo;爱的兴奋剂可以消除一切痛苦。但愿那些事别太棘手。&rdo;
她轻轻地下了床,披上了衣服,小心翼翼地不打扰他。&ldo;但是,我们真的有麻烦了,需要快点找出办法来。这次会困难得多,因为对手是个女人。&rdo;她思忖着。
弗朗西丝走出了小屋,来到了拉玛的黑暗中。除了堆放物资的帐篷有灯光以外,整个贝塔营地一片漆黑,其他的人都已经入睡了。她打开了自己的小照明灯,信步朝南边走去,不远处,就是圆柱海。
&ldo;你需要什么,尼柯尔&iddot;德雅尔丹女士?&rdo;一边走,她一边苦苦寻思,&ldo;你的弱点在哪里?用了好长的时间,她一动不动地在记忆里搜寻着有关尼柯尔的线索,想找出一点她个人性格的弱点和缝隙,以便加以利用。&ldo;金钱是不行的,性也不成,至少我对她毫无办法,&rdo;她不觉暗自笑了,&ldo;当然大卫对她也毫无吸引力,她显然很讨厌他。&rdo;
&ldo;勒索怎么样?&rdo;当她走到圆柱海的岸边时,她冒出个念头。她回忆起当问及热娜维耶弗的父亲时,尼柯尔强烈的反应,&ldo;如果我知道点什么的话,也许可以……可我不知道。&rdo;
弗朗西丝暂时被难住了,一时间,她想不出什么能制住尼柯尔的办法来。这时,远处贝塔营地的灯光已经几乎看不见了。