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第55章（第1页）

「被出卖了，」凯尼恩局长闷闷地说，「看起来很明显了，休谟，我正打算要告诉你这件事，得奥拿了钱，杀了佛西特，然后逃走了。」

「而且，」父亲语带讽刺地说，「我猜，他还故意留下这张纸条，好让人发现。」

这个挖苦对凯尼恩不起作用。可是那种阴魂不散的忧虑神情，又重新回到休谟脸上。

凯尼恩继续自吹自擂，「休谟，你们来之前，我打过电话去问银行。我绝不会浪费时间的，结果太棒了。昨天早上，佛西特医生从他的户头提了二万五千元出来，可是钱不在房子里。」

「你是说『昨天』早上？」雷恩先生忽然叫道，「凯尼恩，你确定吗？」

「听好，」凯尼恩吼着，「我说昨天就是昨天‐‐」

「啊，这一点重要极了，」老绅士喃喃地说，我从没有见过他这么容光焕发的模样，双眼闪动，青春的红润又回到他的脸颊，「当然，你是指『星期三』早上，而不是星期四早上吧？」

「该死，是的。」凯尼恩一脸厌烦地说。

「这倒是不对劲，」休谟喃喃道，「纸条上说得奥要在星期三逃狱，而不是今天，星期四。怪了，真是怪。」

「看看纸条的反面，」雷恩先生柔声建议，他的眼睛真是锐利，早就注意到我们其他人没发现的事。

休谟赶紧把那张纸条翻过来，上头是另一封信，这回是用铅笔写的，印刷体大写字母‐‐跟我们之前在佛西特参议员命案发现的那张一样，这张纸条上写着：

星期三无法逃脱，改在星期四。星期四晚上同一时间把钱准备好。

阿伦&iddot;得奥

「啊！」休谟松了口气，「这么一来事情就清楚了，得奥偷偷把这张纸送出阿冈昆监狱，写在佛西特给他的同一张纸条上，或许是要向佛西特证明这张纸条的可信度。他为什么延期并不重要‐‐或许监狱里出了什么情况让他决定多等一天；也可能是他紧张怯场了，需要多一天的时间才能鼓起勇气。雷恩先生，你说佛西特医生在星期三把钱提出来很重要，指的就是这个吗？」

「根本不是。」雷恩先生说。

休谟凝视着他，然后耸耸肩，「好啦，毫无疑问，这个案子再清楚不过了。得奥这回逃不过坐电椅的命运了。」他有把握地笑着，原先的疑虑似乎一扫而空：「雷恩先生，你还认为得奥是无辜的吗？」

老绅士叹着气，「我在这儿找不到任何证据足以动摇我对得奥无辜的信念。」然后他仿佛明白过来地加了一句，「而且所有的事情都指向另一个该受谴责的人。」

「谁？」我和父亲同时叫起来。

「我还‐‐不十分确定。」

第十七章扮演女英雄

回想那混乱的几个小时，现在我明白，虽然当时我们深陷绝望的浓雾中‐‐至少，我和父亲是如此‐‐但一切事物都快捷而无可避免地导向一个惊人的高潮。我看不出未来发展的一点线索：床单盖住的尸体被搬走，休谟检察官明快地下令，在电话中和阿冈昆监狱的马格纳斯典狱长谈话，计划如何缉拿仍然在逃的嫌疑犯。我们静默无声地离去，回家的路上，雷恩先生一言不发。然后，第二天……一切都发生得那么快。早上我见到了杰里米，他和他父亲在一番剧烈争执之后，一如往常地离家前往矿场。佛西特医生遇害的消息使得老克莱大为震惊。他有点尴尬地怪罪父亲害他陷入这个困境：替两个冤死鬼竞选参议员。

父亲断然劝他放弃竞选。「没有其他路可走了，就这样。」他淡淡地说，「别怪我，克莱，你能怨什么呢？打电话给记者们，如果你不介意在死人头上落井下石，就告诉他们，你起初接受提名，只是想借机查出佛西特医生为非作歹的证据。告诉他们实话，就这样。也或许这并不是事实，或许你本来就很想接受这个提名……」

「当然不是，」克莱锁紧眉头说。

「那不就得了。去跟休谟碰个面，把所有证据交给他，我去找出佛西特动手脚的相关合约，然后你照我刚刚告诉你的，拟一份退选声明给报社。休谟在没有对手的情况下，就可以成为州参议员，而且一定会很感激你的退让，你下半辈子将成为提耳登郡的英雄人物。」

「这个‐‐」

「而我的工作，」父亲有礼地接着说，「就到此为止了。我没有交出什么成绩，所以除了一些费用之外，也没有收任何报酬，你原先的订金就已经够付那些费用了。」

「胡说，巡官！我没有这个意思‐‐」

我退出他们亲昵的小口角，因为管家玛莎叫我去听电话。是杰里米，他的声音听起来处于一种亢奋状态，才听他的第一句话，我就被传染得全身寒毛直竖。

「佩蒂！」他的声音很低、很紧张，几乎接近耳语，「你旁边有人吗？」

「没有。看在上帝份上，杰里米，发生了什么事？」

「听着，佩蒂，有件事情要你办。我在矿场的办公室打电话，」他急急地说，「这是紧急状况，佩蒂，马上赶过来，马上！」

「可是为什么，杰里米，为什么？」我喊道。

「别问了，开我的敞篷车过来，别告诉任何人，懂吗？现在快来，佩蒂，看在老天分上，快来！」

我立刻行动，摔掉话筒，整平裙子，奔上楼拿帽子和手套，又飞奔下拨，然后故作闲散地再度走上门廊，父亲和伊莱修&iddot;克莱还在吵。