长久服食丹药导致先帝日益衰弱,毒热难忍,脾气变得喜怒无常。
建安三十六年,先帝病重,卧床不起。宫廷发生变乱,太尉徐太倾、长门侯周博、左相王立夫联合数名武将,以“清君侧”为名,杖杀了数十名炼丹道士,很快又密谋诛杀了惠妃、太子,及其党羽数百人,他们很快控制了朝政,筹划谋立新的太子。
明争暗斗,三十多位皇子,死得死,残得残,只剩下十几人。权衡来去,他们将目光落在了毫无根基、便于把持的宁志茂身上。
接下来的一切,顺理成章。
宁志茂在边陲之地迎娶了徐太倾之女徐氏,一个月后被迎入了乾阳,授太子印信,入主东宫。
而后九年,先帝久病体弱,退位成为太上皇。宁志茂宛如傀儡一般,受制于徐太倾。又过四年,太上皇病薨。宁志茂终于接过玉玺符节,成为了新的帝王,并立徐氏为皇后。
又过四年,国丈徐太倾意外坠楼身亡,长门侯周博、左丞王立夫相继被群臣排挤,又被人揭发有造反嫌疑,很快被发配边陲,客死异乡。
宁志茂趁机收回了大部分皇权,终于成了真正意义上的“帝王”。
这一系列的遭遇,造成了他矛盾的性格,又软弱,又顽固。又隐忍,又浮躁。任何的风吹草动,都能让他如惊弓之鸟,惴惴不安。这帝王之位,来得太不容易,他输不起。
然,在这段传奇里,还有个几乎快被人忘记的人——赵氏——宁志茂在边陲的时候,早已有正妻赵氏,且生有嫡长子宁远。
边陲苦寒,加之宁志茂不受宠,纵使贵为皇子,他们的日子也不好过,平王府上下十余口人,勉强糊口而已。
王妃赵氏的出身也不算高,不过一名御史之女罢了。她性格温婉,随宁志茂来到边陲,纵使辛苦,却也不曾有半句怨言,相夫教子,待人宽和。
那一年,赵氏三十一岁,她的模样温婉秀丽,柳眉凤眼,有着江南女子的柔软。她穿着平常人家的粗布麻衣,一头乌发只用木簪绾起,坐在窗前缝补被褥。
时至寒冬,府里碳火不足,她的手上已经被冻伤了几个血口,一碰就疼。
不远处的床上,十来岁的孩子缩在被窝里,正睡得香甜,屋里静谧无声。
不刻,只听外室的门板“吱呀”一响,宁志茂顶着一身的风寒归来,神色惴惴。
“王爷,您回来啦。”赵氏忙不迭将针线篓子放在一旁,将自己怀里的汤婆子递给男人,为他拍打拍打了身上的寒气,温柔道,“冻坏了吧,快暖暖手,我去给您沏壶热茶。”
“哦。”宁志茂随口应了一声,坐在椅子上,径自出神。
耳边,又听赵氏道,“王爷,今年的新棉花给得不多。我本想给你和远儿做两床新被褥的,可惜不够。我又拆了一条旧被褥,掏了些旧棉花塞了进去,还算暖和,今晚你和远儿能睡个好觉,不怕被冻醒了。”
宁志茂仍是出神,没有接话。
赵氏沏好茶,递给他,这才发现他的面色有异,似是有心事。她坐在他的对面,柔声询问,“王爷,您这是怎么了?我听小柳子说,宫里来人了,他们来干什么?莫不是与你难堪了?”
“……没有,你不要乱猜。”宁志茂接过茶杯,握在手里,却也不喝。那茶水,不过是最便宜的大叶茶罢了,大大的茶叶混着粗粗的茶杆,在黄色的茶水里浮浮沉沉,入口苦涩,还有一股子汤药的味道。
他不由厌恶地皱眉,真是受够了,受够了这样的味道,也受够了这样的生活!瞧瞧,他一个皇子,过得是什么日子?还不如普通的小康人家!