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第32章（第1页）

七右卫门的嘴唇薄如刀片，此刻似乎在微笑。

「垂樱是京都那边的树。」

「是，这我也知道。」

「那边比江户暖和得多。这边的初春不但有霜，也有寒风。想让垂樱在江户开花，必须经常花钱请人照料。有时为了肥沃土壤，为了不让霜冻硬土壤，就必须翻挖树根的地方添上新土。如果你不相信，可以问在我们这儿出入的园丁。」

之后，无论茂七说什么，七右卫门都不当一回事，只是一再反复地说毫无关联、不知道，最后甚至在谈话中再度让裙裤发出咻地一声站了起来。

「重复同样的话，没什么意义，我失陪了。要是你们认为有必要，也可以问问我的家人，但今天毕竟是我女儿订婚的日子。由于是独生女招赘，所以也宴客，热热闹闹一番。请你们尽量不要妨碍到订婚的仪式。」

虽然不知道客人都聚集在哪里，却也完全听不到任何热闹的喧哗声，可见这宅子非常大。

系吉似乎觉得无趣，双肘顶在盘子旁，盘里还有吃剩的食物。

「头子，都怪您用郑重的语气和他说话。应该要恐吓他一下。」

「对方是大地主，身分和梶屋不同。」

茂七慢条斯理地吃完冷掉了的料理。系吉说要借用厕所站了起来，接着刚刚那名下女来收拾料理。她看到茂七二人还在，似乎吃了一惊。

「下次还会再来打搅。」茂七才说完，那下女就显得很不高兴。

回程路上，系吉避开耳目在田里撒尿，他说宅子太大，差点迷路，根本没找到厕所。他频频鼓动鼻翼。

「我还是讨厌乡下。」系吉抱怨地说。「那宅子非常豪华，但是连家里都有粪肥的味道，我走到走廊尽头时差点窒息。」

茂七命系吉两天跑一趟角田家，让他们知道这边在监视他们。要是有人问起，什么都不用回答，只要打个招呼便回来。

另一方面，又命当天没露面的权三，仔细调查角田家周边的人，向出入角田家的商人、佃农打听，清一失踪的那阵子，角田家有没有陌生人进出或什么可疑的事。两人‐‐讨厌乡下的系吉嘴巴上唠叼个不停‐‐立即展开行动，茂七双手揣在怀里又开始左思右想。

由于缺乏关键证据，目前没法有什么动作。角田七右卫门的样子确实很怪，但是否与清一有关，完全不得而知，这个时候，还是不要轻举妄动。

梶屋仍然没有带来任何消息。茂七临时想去豆皮寿司摊。晚上等系吉和权三回来后，带他们一起出门。

今晚适合赏花，富冈桥桥畔的摊子挤满了人，一旁卖酒的猪助也生意兴隆。茂七向一如往常沉稳且寡言的老板介绍权三和系吉。老板很高兴，特地腾出一条长板凳给茂七他们，并接连端出料理。

「厨艺相当好。」

权三边吃盐烤土魠鱼边如此说道。系吉则一副很满足的样子吃光料理，还与其他的客人谈笑，显得非常愉快。

「你觉得那老板怎样?你认为他生来就是个厨师吗?」

权三那温和的脸绽开笑容。「我本来是舖子商人，尽管现在是头子的手下，但仍留有舖子商人的味道吧?」

「嗯。反正你的脸长得很像算盘珠子。」

权三哈哈大笑。「那老板身上也留有以前的味道。」

「你认为他以前是做什么的?」

隔了一会儿，权三说：「菜刀和武士刀相通。」

果然也认为是武士。茂七很满意这个回答。

随着一杯黄汤下肚，摊子四周开始热闹起来，有人轻佻地说：「赏花的花不够。我去找花来。」过了一会儿，不知那人从哪里偷摘来一大树枝的樱花。不过，茂七一行人只是安安静静地喝着酒，最后这些喧哗的客人也逐渐散了，快到深夜时，终于只剩茂七他们三人。

「别再喝了吧?」老板开口说道。「我做了蚬汤。」