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第32章（第2页）

茂七三人栘到老板面前的长板凳，品尝热腾腾的蚬汤和白饭。猪助正准备打烊，在秃头上裹着头巾。

「回去时酒桶变轻了很好吧?」茂七笑道。猪助打了个躬才离去。

仿佛在等这一刻似的，老板为系吉盛第二碗饭，他说：

「日道那孩子的事进行得如何?」

系吉暗吃一惊地仰望着老板，权三则是看着茂七。茂七向两人点头示意之后，才回答老板。

「那个啊，变得很怪。」

系吉在一旁以「真的可以说出来吗」的表情观望，茂七告诉老板事情的经过。老板一边忙着做事一边静静地听着，最后抬起眼睛说：

「殴打小孩，真不是人。」老板难得以严厉的口吻说道。

「是啊。可是，日道的行事也不值得鼓励。赚大钱的报应确实重了些，但应该会就此收敛一点吧。」

老板苦笑，额头上出现深深的皱纹。

「头子只要一提到日道那孩子，就会变得冷漠。」

「是吗?我可不是个多情的捕吏。」

「头子认为那孩子真的具有灵视的能力吗?」

「这个啊，不太清楚。」茂七喝完蚬汤，搁下碗，仰看着老板。「老实说，我不知道。」

「权三先生和系吉先生觉得呢?」

两人互望一眼。系吉用手肘顶了顶权三。

「我认为，也许真的有人会灵视。」权三回答。「只是，日道的话，那就有点太夸张了。就算可以灵视，能不能看得那样详细还是个问题。」

老板在摊子后面坐了下来，缓缓地点头。「我也这么认为。头子，您发现了吗?那个三好屋的半次郎以前是捕吏的手下。」

茂七、权三和系吉惊讶得几乎要跳起来。

「啊!真的吗?」

系吉滴溜溜转着眼珠子。

「可他明明是三好屋的继承人啊?」

「年轻时太放荡，有个时期被逐出家门。大概专与一些不良分子来往，最后因为有人检举赌场，他因而被捕，所以才成为捕吏的手下。我记得好像是本乡那边的捕吏。」

茂七和这两个手下另当别论，但一般说来，捕吏及其手下，很多都是心中有鬼的人。换句话说，起初是告密的身分。正如老板所说的，因赌博被捕，想开罪释放便必须为上头做事‐‐这种例子在捕吏这一行很常见。

茂七想起三好屋半次郎那经常四下张望的眼神。他本来就觉得那眼神好像在哪儿看过，原来是捕吏的眼神。由于距离太近了，反而无法立即想到。

「可是，老板，你为什么知道呢?」

权三以天生的悦耳声调问道。老板微笑地说：

「因有点因缘偶然听到的。」老板如此回答。「比较重要的是，我认为日道那孩子灵视所看到的事，很可能大半都是半次郎查出来的。」

「为什么?」

「日道那孩子不是当场马上灵视吧?总是隔几天之后再说出神谕。对熟知搜查窍门的半次郎来说，只要花几天大致查一下被灵视那个人的事，应该是轻而易举的吧?再说，他以前就是干这一行的。当然不是说全是半次郎一个人调查，我认为大概是拜托以前的伙伴。」