有了这一段小小的插曲,接下来前往鸿胪寺的半程路,车上的气氛自然不像之前那般诡异。
苏玉欢虽说还是话很多,可洛阳对他的态度不再一味生硬,十句里头勉强也会答上一两句。而高廷芳则是一面笑看疏影用手帕擦拭那把无缝钝剑,一面应付苏玉欢时不时突然冒出来的问题。眼看就要到天津三桥,就要进入皇城时,他却发现前方起了一阵骚动。
“洛阳,去看看怎么回事。”
一听这话,洛阳立刻点了点头,飞快地从车门钻下了车。苏玉欢一愣之下,竟是探出身子打算跟上,却被高廷芳一把拽住。
“别忘了你是南汉正使,不可行事鲁莽。刚刚你上车之后,南汉副使刘大人可是特意交待我看好你的。”
苏玉欢不曾想高廷芳竟突然这样严肃,怏怏坐下之后,他突然有些愤懑地笑了一声:“什么正使!本来无论如何都轮不到我的,是国主说,父亲不在了,姐姐又一贯身体不大好,我得多多历练,所以才把我派了出来。可一路到东都,我什么都不懂,什么都不会,使团里头从上到下都是听刘大人的,我这个正使有没有就一个样!”
“我又不是我爹!他文武全才,当年出使吴越和闽国,能说得人家满朝上下哑口无言,轻轻巧巧定下盟约。楚国大军压境,人人都说必败,又是他力主应战,领军大败楚军。可他这文章学问口才,武艺韬略胆色,我什么都没学到!”
高廷芳见苏玉欢突然一改往日的开朗活跃,而是变得自怨自艾,也不禁想到了苏玉欢那个精彩绝艳的父亲。
第一代容侯苏全章文武全才,只有一子一女,女儿是如今的南汉国后,儿子便是苏玉欢。十年前,苏全章犹如彗星一般崛起,一战成名统领南汉北境水军,三年前南汉新主登基之后,他主持的最后一战大获全胜,自己却不幸在旗舰被冲撞后落水,最终连尸体都没有找到,犹如流星一般战死陨落。
很多人说,这是当年苏全章崛起那一仗杀孽太多的报应。那一次,楚军战舰数量数倍于汉军,苏全章以铁索沉江中,系巨轮于岸上,筑堤隐蔽,轻舟逆战,佯败而遁,当楚兵中计追来时,他突然让人挽轮升起铁索拦住楚国战舰,又在大江两岸发射强弩,而后巨轮夹攻,据说一仗打完,鲜血染红了大江,几日不退。
而就是那一役,苏全章封容侯,统领北境水师,直到战死,始终是南汉的镇北军神。
此次出使,苏玉欢说是南汉国主派其历练,安知就不是这位国主借机清理苏全章在军中的那些旧部?
想到自己的遭遇,他心中暗叹,当下就笑着拍了拍苏玉欢的肩膀:“令尊一世豪杰,虎父无犬子,苏小弟你又何必妄自菲薄?”
苏玉欢一下子抬起了头,脸上满是惊喜:“高大哥,你刚刚叫我什么?”
高廷芳顿时哈哈大笑:“怎么,你叫我高大哥,我就叫不得你苏小弟?”
“当然叫得,当然叫得!当年在南平的时候,你也这么叫我,除了姐姐之外,你是第二个叫我小弟的人!”
若不是在马车上,苏玉欢怕不能一蹦三尺高,脸上顿时满是笑容。因为父亲位高权重,姐姐又嫁为国后,身为独子的他自幼呆在兴王府的容侯府中,被无数人逢迎,却唯独没有真正的朋友。而疏影看着他那笑容,忍不住挑了挑眉,竟是也开口叫道:“苏小弟?”
苏玉欢愣了一愣,随即一点都不恼,指着自己的鼻子欢欢喜喜地说道:“对,以后别叫容侯,就叫我苏小弟!”
下一刻,马车车帘却被人一把拉开,敏捷窜上车的洛阳来不及坐下就开口说道:“世子殿下,有一个妇人拉着一个孩子在天街中央长跪拦路,说他们是大理寺主簿褚万强的妻儿。褚万强死得冤枉,请求给一个公道!”
宽阔的天街中央,一个带着孩子的中年妇人长跪于地,拦住了两国使团的车马。她披麻戴孝,搂着孩子干嚎不止。若仅仅如此,秦无庸早就让甲士上前把人拖开了,奈何妇人并非仅仅是跪着拦路这么简单,而是直接一把锋利的匕首架在脖子上,一副不给个交待就死在这里的架势。若非知道之前北汉、楚国、吴越、吴国等使团已经进了皇城,如今只怕到了鸿胪寺,秦无庸还要更加焦头烂额。
原以为鸿胪寺通事舍人是个轻省职司,没想到今年竟然会出这么多乱子!
“秦大人,堂堂大唐朝廷,就连这等闹事刁民也管不住?”
说话的是拄着拐杖的南平副使光孝友。而在他一旁,南汉副使刘克迪一样面沉如水,淡淡地说道:“我听说天津桥前设有登闻鼓,若要求公道,大可以去敲登闻鼓。选在我等由此进宫去鸿胪寺时拦路求告,着实居心叵测!”