●马车探路至黑河
1953年5月,西藏运输总队在兰州成立,运输总队归西北局和中共西藏工委双重领导。西北局派王宝珊同志任西藏运输总队的总队长,慕生忠同志任政治委员,张子霖同志任副总队长,我任副政治委员。在兰州成立运输总队机构,需要一批干部。这时,从西藏调回内地一些干部,其中不少是原来西北军区联络部领导的共和公司干部,他们从西藏返回内地,尚未分配工作。西北局认为,他们曾从青海进军西藏,对青藏高原的情况熟悉,就决定派他们到西藏运输总队来工作。运输总队的架子有了,就开始筹备购买骆驼和招收驼工。因为需要很多驼工和大批骆驼、骡马,要涉及到甘肃、青海、宁夏、内蒙古和陕西等五个省和自治区。中央决定,由西北局在兰州市召开这五省(区)会,专门研究招工和购驼问题。范明副书记也专程来兰州参加会议。
这次西藏运输总队向西藏运输走那条路线?原来从青海到西藏的传统路线有三条:一条是由西宁经玉树至拉萨的路线。一条是1951年西北西藏工委(十八军独立支队)进军西藏的路线,从西宁至香日德通汽车,由香日德经黄河源、通天河、唐古拉山、聂荣宗、黑河至拉萨。当时西北交通部就派了邓郁清等同志实地勘察,认为这一路线近、水草好,但沿途沮洳地多,不适宜骆驼运输,也不宜修筑公路。还有一条路线,从香日德向西行,一直到格尔木,然后从格尔木折向南行,翻昆仑山、唐古拉山到黑河。从香日德至格尔木,地势平坦,没有大山,旧社会青海省修青海公路,已粗通格尔木。这条路线虽然远些,但是比较干燥,适合骆驼运输。西藏运输总队就决定走这条路线,把运输总队的总部设在香日德,在格尔木设立一个转运站。格尔木转运站的第一任站长是刘奉学同志,我兼任该站的政委。于是由刘奉学站长带领赵建中、张振寰等七八位同志,前往格尔木建站。他们到达格尔木后,立即写信汇报到格尔木沿途情况。信中高兴地写道:从香日德至格尔木路平坦,不翻山,只要对有些地方稍微整修一下就可以通汽车。如果汽车把物资运到格尔木,让骆驼从格尔木向黑河驮运,路程就可以大大缩短了。
当时,慕生忠和我热心修公路,所以趁范明副书记参加五省(区)会议来到兰州的机会,就去找他商讨修筑公路问题。首先碰到的就是勘测公路的路线。按照常规修公路,需要用仪器进行勘测、绘图,提出修路的方案和计划,这就得很长时间,需要很多技术人员才能完成的。当时我们不具备这些条件。1951年进藏时,由技术人员实地勘察,那条路线不宜修筑公路。现在搞运输,选的香日德‐‐格尔木‐‐黑河的路线,是否能修公路,大家心里都无数。经过研究,决定采用赶马车进行实地勘察,马车能过去汽车就可以过,能赶马车翻过唐古拉山就是胜利。派谁领导探路呢?慕生忠立即提出要我亲自去一趟。我对马车探路没有把握,要承担极大的风险,不愿意去。慕生忠说你是修青藏公路的倡导者之一,你提出要修路有什么依据,你不亲自去探路让谁去?范明同志也同意让我亲自率领些人赶马车探路。就这样定下来了。
决定用赶马车勘察青藏公路的路线之后,我们就积极投入各种准备工作。我向范副书记提出,需要两个能绘制军事地形图的测绘员同行,把沿途地形记下来。范明同志马上给青海省委书记张仲良写信。但青海正修西宁至玉树的公路,抽不出测绘员,就给我们派来两名青年学生。兰州办事处刘伯儒、张自义负责在兰州定制了两辆约能载一千余斤物资的木轮马车。我亲自挑选了干部和工人。参加这次赶马车探路的有任启明、齐至鲁、李德寿和20多名身强力壮,有经验的驼工和架窝工人,拉着四五十峰骆驼,五六个架窝子,赶着马车、骑着骡马,驮着沿途需要的口粮、马料、工具、帐篷、灶具等物资,马车上载着拉萨人民医院的医药器械。由齐至鲁负责将马车赶到香日德,于1953年12月,我们一行20多人,从香日德出发,第一次将马车赶上青藏高原。
一天,我们赶车到诺木洪,刚住下,来了十几个哈萨克人。他们看见马车上盖着的医疗器械,以为是武器,起了戒备之心。下马盘问马车上是什么东西?我上前回答;是电影机,如果不信,就揭开盖布你们看。他们看我态度诚恳,也就离开了。在我们宿营地点不远处往下。为了防止意外,我就派齐至鲁、李德寿(翻译)两同志,带上茶叶、红糖等礼品,专门前去拜访,向他们宣传党的政策。不久齐至鲁,李德寿两同志返回,说这些哈萨克对我们很客气。
到了格尔木,我立刻了解格尔木设站的情况,处理一些问题,并亲自骑马巡视了格尔木的四周。格尔木地处青海省的柴达木盆地,昆仑山北麓,格尔木河畔,海拔2700多米。这里是一望无际的平原。历史上这里是蒙古王爷的地区,马步芳统治时期,挑起民族纠纷,将哈萨克牧民迁来,蒙古牧民被迫迁移他地。哈萨克牧民过着游牧生活,没有固定居住点,因此,当我们在格尔木设站时,这里荒无人烟。当时青海省已派干部进入柴达木盆地开展工作,但不在格尔木。我们经过调查访问,得知从格尔木南可通往西藏,北可抵甘肃敦煌县,西能达新疆,东可到西宁,四通八达,是个交通要地,在格尔木设站很理想。记得一次张德生同志问我格尔木的情况,我曾把格尔木比作陕西的宝鸡,是个战略地位很重要的地方。