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本就混乱的长乐宫越发乱糟糟的。有人在收拾杯盘狼藉的残席，有人在惊慌失措地遣人请太医，也有人慌慌张张地寻来了皇后惯常服的药丸。景王推了宫人端到面前的温水，悄声支使身边的人将楚灵均丢下的那支钗子送到面前。他攥着那支冰冷而尖锐的钗子时，模模糊糊地听到了殿内歌女还未结束的曲子。“……人间乐，逍遥态……却萦得愁肠满怀，红尘苦海……红尘苦海……”也不知是哪个不知情不知趣的缺心眼儿，竟在皇家的除夕家宴上挑了这么首曲子。如此的不合时宜。偏又如此地贴合情状。楚载宁听得愈发胸闷气短，抬手召来一个宫女，撑着口气吩咐道：“这歌舞……还是将她们打发了吧。”少年游（三）若要理清皇家的这本烂账，恐怕还得从当今皇帝熹宁帝说起。熹宁帝名为楚悦，是先皇的嫡次子。从楚悦这个名字就可以看出，先皇并没指望自己这个小儿子能继承大统、匡扶社稷，只希望他平平安安地做个富贵闲人。在熹宁帝的前二十五年里，他的生活也从来与国政民生扯不上半点关系。闲时吟花弄月，忙时诗酒谈天……偶尔再写写诗、作作画，拉个狐朋狗友侃大山，便最合适不过了。可一夕风云巨变，熹宁帝那位被先皇托以重任的太子兄长，竟忽然因一场风寒丢了性命。先帝因此深受打击，一夜之间便白了鬓发。失去同胞兄长庇护的熹宁帝只能在仓促之间，从深陷丧子之痛的老父亲手中，接过象征太子权柄的印绶，跌跌撞撞地接触那些陌生至极的奏疏奏表。熹宁帝不算个愚笨的人，若多给他些时间，想必他也能在重压之下，顺利完成从闲散藩王到国之储君的蜕变。但先皇走得实在太快了。在太子薨逝的第二年，先皇便撒手而去，只留下一个懵懵懂懂、羽翼未丰的新君。一个在群臣眼中，可轻易摆布、任意操控的新君。朝中重臣为了扩大自己的权势，竟相将自己的女儿送进后宫，以期升迁。以前的王妃，如今的皇后，并没有一个强盛的母家；而初登帝位的熹宁帝，也没有与朝中那帮老滑头掰手腕的能力。尽管帝后心中再不愿，也只能眼睁睁看着谢玄、顾清两位宰相将自己家中的妙龄女郎送进了后宫。什么“一生一世一双人”的海誓山盟，转瞬间就被无情的现实碾碎。皇后只能眼睁睁地看着自己的夫君游走于后宫之中，然后一日一日地消沉下去。事情若就这般发展下去，倒也没什么大不了，只不过世间少了一对情投意合的夫妻，多了一对相敬如宾的帝后而已。但成婚数年都未有孕的皇后许淑慎，忽然有了一个孩子。她满心欢喜，以为这是上天对自己最后的矜悯。她将自己所有的精力都花费在了这个孩子身上，她将自己所有的希望都寄托在了这个孩子身上。所以，当这个孩子被后宫嫔妃暗害之后，从前温婉贤淑的贤后，再也不能维持住面儿上的体面。她绝望地要求皇帝惩治害她孩子的凶手，但是皇帝满脸悲愤又无能为力地婉拒了她——因为凶手是谢相的女儿，而朝中两位宰相如参天巨树一样扎根在朝堂之中。皇帝没有能力除去任何其中一位，也不能除去任何一位……他只能依靠制衡之术稳定朝堂。最终，皇后只为她五岁的幼子楚攸宁，争得了一个文祯太子的谥号。她疯了。整个太医院都束手无策。还是皇帝从外面带回一个与文祯太子年龄相仿、容貌相似的男孩之后，皇后才不再整日哭泣、呼喊、将殿中的摆设砸得破破烂烂。鸡飞狗跳的生活似乎再次变得平静。他们甚至又拥有了一个孩子，共同翻遍《诗经》、《楚辞》，再三斟酌、仔细考虑，为幼女取名为灵均。可没多久，看似平静的生活便露出了原本的狰狞面目。暗流涌动的后宫又一次陷入争斗——因为刚刚出生的定安公主楚灵均。本朝由女帝开国，自然男嗣女嗣都拥有继承皇位的权利。况且定安公主出生时，还伴有天地异象、祥瑞之兆，就连享有盛名的青莲法师也为她下了终南山，留下满怀深意的谶语。若是能将定安公主争取到己方势力，再稍稍运作，便等同于将大昭的下一任帝王捏在了手里。如何能不心动？以谢相、顾相为首的两方势力围绕着小小的婴儿展开了数番博弈，直到谢相之女德妃以皇后患有疯病为由，将尚在襁褓之中的定安公主抢到自己膝下抚养。刚刚生产完的皇后彻彻底底地崩溃了。即便熹宁帝在几月之后就趁机挑了德妃的错处，将孩子送回长乐宫中去，也无法改变这个事实。从前那个翻遍经典只为给女儿取个名字的皇后，已经变成了宫人眼中那个傻得连亲生女儿都不认的疯女人。她总是将定安公主错认成侄女、外甥女、宗室女……若有人告诉她这是她的亲生女儿，她总是要陷入不可名状的癫狂之中。后来人们便不再多言了，定安公主在皇后面前是什么身份，全由皇后自己决定。有时的情况则更糟糕些。她会毫无根据地将自己的亲生女儿错认成仇人的女儿，用她所能想到的最恶毒的语言和行为去攻击她的骨肉。就像今日。这已不是楚灵均第一次遭受来自母亲的恶意了。她也不止一次地告诫自己：只有怯懦之人，才会为这些鸡毛蒜皮的小事自怨自艾，哭哭啼啼。可到底还是难过。积攒已久的委屈一发不可收拾地涌上心头，她险些湿了眼眶，但又不想让旁人瞧见她这副可怜的狼狈样子，便停下脚步，冷声斥退身后跟着的一众随从。“你们谁都不许跟着我。”“殿下……”清瑶觉得十分不妥，可又不好明着违令。楚灵均微微昂着头，端丽的脸上露出一点与她年纪不大相符、然而却与她身份非常相契的威仪。“既然不愿听本宫的吩咐，又何必再屈尊留在我的承晖殿。”此话一出，即便是自幼照看楚灵均长大的清瑶，也只能焦急地站在原地，眼睁睁地看着公主离开。宫中确实有护卫时刻巡视，公主又自幼习武，不同于寻常的闺阁女子，想来是出不了差错的。可就怕有个万一啊……清瑶思考再三后，还是原路返回，将此事禀报给了熹宁帝。而楚灵均则飞快离了长乐宫，漫无目的地走在偏僻的小径上，在雪白的积雪上留下长长的一串脚印。这座皇宫是如此雕梁画栋，如此富丽堂皇，多少人曾望着它的红墙绿瓦，憧憬自己的赫赫功业、青史之名。但生于斯长于斯的楚灵均却觉得这儿实在讨厌……偌大一个皇宫，她竟不知该往何处去。等反应过来时，伽蓝阁的小沙弥已经到了眼前，挠着光秃秃的脑袋问她：“施主这是怎么了，瞧着如此失意？”楚灵均胡乱抬手擦了擦眼睛，不答反问道：“青莲师父呢？我要寻青莲师父。”小沙弥脸上便现出一点实打实的疑惑，“施主忘了？师父要闭关清修一月，不见外人。”少女后知后觉地记了起来，但还是打心底里不愿离开，拔出腰间的软剑开始祸害院中那树寒梅。银剑猛然出鞘，在月色的映照下现出湛湛寒光。小沙弥被那道寒光一晃，不禁得眯起了眼睛。再睁开眼时，晶莹的雪与艳丽的梅已经落了满地，那株枝叶扶疏的梅眼看着便要与他的脑袋一样秃。他忙开口让公主手下留情：“施主，施主……施主！师父很喜欢这株梅花……万物皆有灵，您怎么又要同这颗梅树过不去啊……”