空袭指挥官特别将这份资料与来自侦察卫星的资料互相比较。现在他得到了两份资料,三小时之前美国人的位置是在鹰眼预警机的估计标示方位南方六十哩处,美国人很可能派了两架鹰眼出来,就在他们舰队的东北方和西北方,这是正常的舰队学理,因此,航舰群大约就在……这附近了。貛式轰炸机正朝着它飞去,它们将在两小时之内进入美国的雷达侦测范围内。好极了,他对自己说。每一件事情都符合计划。
美国海军尼米兹号
托兰德沉默地看着飞机的方位标示图。鹰眼的雷达画面经由数位化无线电资料链传送到航空母舰上,使得战斗群指挥官能够了解每一种情况。相同的资料也传到了设于提康德洛加级导弹巡洋舰号上的战斗群空中防卫管制中心,以及每一艘装有海军战术资料系统的船只上,包括了法国的船只,那些船只长久以来便已与美国海军密切地合作。在此之前,他们在海上未看见任何东西,只除了美国军机和民航机,装载着人员和补给品飞掠过海洋上空,以及装载美军海外家属回美国,这些飞机都开始转向南飞。dc‐10和c‐5a的飞行员已接获可能有空战的警告,他们谨慎地保持在空战范围之外飞行,即使这意味着他们必须在半途降落、加油,也在所不辞。
战斗群的四十八架雄猫式拦截战斗机现在都已在岗位上,分散在三百哩的直线上,每两架雄猫便有一架空中加油机跟随着。攻击机,也就是海盗式和入侵者式,都载着特大号的油箱,并且连接着空中输油管,一架架的雄猫式哨戒战斗机已开始从它们的辅助油箱吸取燃油。很快地,海盗机又回到母舰上重新加油,它们可以持续这个程序达数小时之久。留在母舰甲板上的其余飞机也已准备好,可随时起飞。如果有敌机来临,它们会立即从弹射器上射出,去歼灭任何类型飞机。
托兰德以前看过这种情况,但忍不住仍感到惊异,每一件事情都顺利得如同在演出一出芭蕾舞剧。飞机闲散地就巡逻岗位,懒洋洋地以省油速度在天空绕圈。现在这艘航空母舰正以三十节的速度朝东疾驶,以弥补因飞机弹射而消耗掉的时间。陆战队的登陆母舰‐‐塞斑岛号、庞沙号以及新港号‐‐最高速度只有二十节,而且根本无防卫能力。战斗群的东面,舰载s‐3a海盗反潜机和陆基的p‐3c猎户星反潜机正在巡视着苏联的潜水艇,他们将资料报回给嘉伦号驱逐舰上的战斗群反潜指挥官。目前为止每一个都尚未有直接的接触,每一个参与战斗的人都知道,目前只有等待。
北大西洋
空袭指挥官迅速地得到各项资料。他现在已经知道四架美国鹰眼预警机的位置。美国人无意中提供了他正确的航舰战斗群方位,而稳定地往东飞的鹰眼空中预警机更给了他航向与速度的资料。他的熊式轰炸机现在已经在美国船只周围形成了一个宽阔的半圆形,而且貛式轰炸机正在美国船只之北,距离他们的雷达侦测范围尚有三十分钟的航程,也就是距离估计的船只位置有四百哩。
&ldo;发送到a组:&lso;敌人方格坐标四五六/八一○,速度二十节,航向一‐○‐○,定于○六一五格林威治时间执行a攻击计划。&rso;,发送给b组相同的命令,b组的战术管制权转给东团队作战协同官。&rdo;战斗正式开始了。
貛式轰炸机的机员松了一口气,他们已经侦测美国的雷达讯号达十五分钟了,他们知道,每朝南飞一公里,他们闯入敌机群的机会就增多一分。每一架飞机上的领航员和投弹手快速地输入出击资料到每一个机翼下的塞尔特空对地飞弹投掷器上。
在它们的西南方八百哩处,逆火式轰炸机稍为地加快了速度,标示出前往美国船只位置点的航向,而这些位置点是空袭指挥官提供的。它们一直在美国船只四周的远处之外绕圈,现在将由接触到鹰眼预警机的第一架熊式轰炸机上的出击官管制。他们已经获得北约战斗编队的确实定位,但是如果想要盯住航空母舰,就必须要有更精确的定位。这些机员们并为放松,他们很兴奋,现在是最具挑战性的时刻。战斗计划早在一年以前便已定好,且演习了五次,其中四次是十分成功的。
八十架貛式轰炸机上,正驾驶们看着手表,以○六一五格林威治时间为准,进行倒数计时。
&ldo;发射!&rdo;
领队的那架貛式轰炸机提早八秒钟发射。第一枚,然后是第二枚,飞机状的塞尔特空对地飞弹从它的挂架上释出,先落下数百呎之后才加足了喷射引擎的动力。在自动驾驶仪控制之下的飞弹爬升到三千呎的高度,以六百节的速度向南飞去。轰炸机的机员看着它们前行一、两分钟之后,缓慢而优雅地转身飞回家去,它们的任务完成了。六架貛式‐j距外干扰机继续向南飞,它们将保持在塞尔特飞弹后面六十公里处。它们的机员虽然紧张,却有信心。美国人的雷达不容易穿透它们强而有力的干扰器,而且不管怎么说,很快地就有许多其他目标会让美国人担心了。
飞弹继续以直线和稳定的高度前进,它们带着自己的电子装置,该装置会藉由尾翼的感应器而自动触发。当它们进入鹰眼预警机雷达侦测距离的理论弧度内时,弹头内的响应器便会开启。
美国海军尼米兹号