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众人无不悲痛，皆掩面而泣。孙承宗确实做到了他所能做到的一切，也是那个可以永远信任的长辈。“孙老他……并无子嗣，这跪棺该我们这些做部下的代劳吗？”副将阖上棺木，为着守灵的事犯了难。护边使孙承宗，位列官位而并无子嗣父兄，无至亲之人在世，何人为他守灵呢？“我来跪。”竹曦满身的血污，走上前，抬眼向副将郑重道，“我来跪，让我跪吧。”他不愿看着孙承宗如此孤寂地死去，他舍不得这个提携他的将军，落得如此下场。如今他心甘情愿地跪下，这也是他头一回心甘情愿地下跪，没想到却是为了送别。尸身是竹曦拼死抢回来的，于情于理，众人没有阻拦的道理。李自牧沉默良久，才对副将说道：“想吊唁的都去吧，明日便要下葬的。”棺椁在城中的义庄暂且停留，城里的许多人都拖家带口地前来吊唁。在这里住了三四十年的老人，都知道孙承宗这个名字，听闻此噩耗，面上难掩悲痛。只是他们皆不知，孙承宗究竟为何而死，是为了他的妻儿，还是为了大昭呢？作者有话说:想闲也闲不下来，又要去参加一个很重要的比赛，所以要到23号才有空继续写了。好累，短暂地告别一下家人们～怕没有人去深究这个问题。他们不知道孙承宗到底还是犯了军法，这件事若是秉公上报，那他这身后名便保不住。为着这个缘故，孙承宗的副将还是将此事瞒了下来，只说他是因战而亡。战场上出生入死，谁不想赚个好名声。副将想着，孙将军苦苦守了三十多年边境，若是死后无名，后来者又有什么盼头呢？他向来是公事公办的，只是这事他偏了私。竹曦仍挺直了腰杆跪在地上，看着副将把上报的文书奉给前来吊唁的官员，众人阅后无不落泪感怀。他们的泪水竹曦分辨不出真假，但其中总会混有些真的。郁枫与陈信今夜本也是要来的，但因为阿史那颜的那句威吓，他们不敢擅离职守，其余的军士皆不敢轻举妄动，直直地盯着边境的战况。这是一个不眠夜，白烛燃了半夜，官绅们也渐渐离去，偌大的义庄，也只留下了竹曦与坐在角落的李自牧。今夜是李自牧忙前忙后安排的丧礼，另一只眼睛还要盯着阿史那颜。竹曦看出他已经很累了，不止是身体的累，恐怕内心的疲累更甚。李自牧整个人都缩在墙角的阴影里，白烛照不亮的地方。义庄里无人认领，无法辨认的尸体还有很多，都是裹了草席了事，相比之下孙承宗的棺椁是最体面的。竹曦也感到前所未有的疲惫，明明他看到的“苦”不少，但孙承宗的死似乎抽走了他心中的一丝支撑。孙承宗是个好人，可好人又一次丧了命。竹曦知道这就是世道，从前他觉得理所当然，但这一回想骂一骂这样的世道。竹曦从草垫上站起身，孙承宗的棺椁旁放着他的遗物，明日便是要一齐下葬的。竹曦一件件地归置好，一边轻问道：“为什么好人总没有好报？”李自牧像是被抽了魂，只是缓慢地摇着脑袋。他或许真的没有能力改变命运的安排，孙承宗最终还是死了，那剩下的人呢？他自然也想问一问为何“死亡”总是阴魂不散地等着他。为何孙承宗与他爹一样，得不到善终。竹曦在孙承宗的遗物中找到了一把有刀鞘的短刃，象牙做的刀柄，刀锋尖利。他从后腰取下陈信送他的那把雁翎刀，孙承宗的这把稍短半寸。两把刀一为玄铁，一为白铁。一黑一白，都是好刃。他抬眼看了看漆黑的棺椁，决定将孙承宗的这把刀留了下来。就当是留个念想吧，人活在世上，总要留下点什么的。有了这把刀，竹曦便不会忘。“牧哥。”竹曦又换了个问法，“世界上真的有因果吗？”孙承宗曾经说世上有因果，竹曦不信。但事到如今，或许这世间总还是有的。这回李自牧张口轻道：“有。”他正是因为因果，才会重生。但是他并不是这个世界的中心，并不是所有人都会按照他所给予的路走，故而有人选择了生，有人选择了死。“是不是杀多了人，因果就会来找你。那牧哥呢，因果会来找你，你怕不怕？”“怕。战场上待久了，再软的心都会变硬。心软的人杀不了人，便只能被人杀了。可心硬了，便是连当初的自己也杀得了。”李自牧自嘲苦笑，他不就是将从前那个意气风发的少年将军给杀了吗？他杀死了从前的自己，所以到头来，没有人愿意继续追随他。如今他重生了，那些信任他的人、爱他的人仍在身边。李自牧只是想自私些，保全他们，可是有人仍然死去了。“竹曦，战场就是生生死死。说不定哪天，阿史那颜也会取了我的命。如若真的有那天，阿曦便也给我守个灵，算圆我一场梦。”竹曦自然知道李自牧是在玩笑，不过他有些好奇最后那句话：“什么梦？是个噩梦还是美梦？”在竹曦眼里，李自牧总是神神叨叨的。比如有一夜，李自牧竟在梦里流了泪，倒像是个痛苦万分的梦，醒来就抱着竹曦不敢放了。李自牧仍藏在阴影里，他沉默良久，再开口声音已然沙哑：“是个噩梦。梦里的竹曦和李自牧同床共枕整整七年，可是李自牧也骗了竹曦整整七年，把对方的真心全都糟践了。后来竹曦累了，他恨李自牧，病也不想治，最后死时也不愿再多看一眼对方。李自牧终于后悔了，他对不起竹曦，但等待他的始终只有冰冷的尸体……”讲着讲着，李自牧慢慢便从墙角的阴影处站起身。烛火终于照亮了他的脸，竹曦再一次看见了他那失神而又深邃的眼神。仿佛还有些脆弱的东西，就要被一根根针扎得粉碎。他好似在讲别人的故事，但故事的主角分明就是他自己。眼下一片湿濡，竹曦抬手一拭，才发觉自己竟也落了泪。平白无故淌下泪来，他也不知为何，这个梦如此的熟悉，仿佛他也听过。“听人说，梦都是反的，牧哥。”竹曦憋了半天，也没再能说出什么宽慰的话来。大抵是这个故事过于伤感，又关乎自己，他的泪水仍止不住地流。李自牧自然知道那根本不是梦，而是实实在在发生在他们俩之间的事。今日竹曦这样问了，他也这么答了。见竹曦恍恍流下泪来，李自牧的心跳得更快了。他会想起来吗，若是想不起来，又为何会落泪呢？想起来或许更好些吧，若是哪天自己真的死在了战场上，便也不会因为自己的死如此悲痛了。李自牧认真道：“若我哪天真死了，不用难过，为我守个灵便好。”竹曦皱了皱眉头，没有回答他。纵然李自牧真的没有在开玩笑，但竹曦不爱听。他偏过头，不再理会李自牧。翌日，众人为孙承宗下了葬。竹曦默默地跟在队伍的最后，看着棺椁一点点地被土埋没。李自牧天未亮便离开了义庄，去找陈信与郁枫了解阿史那颜的动向，留给他们悲伤的时间，本就不多。新的开始阿史那颜那日所说的“计划”，没有人知晓，包括李自牧。不过斗了这么久，李自牧多少还是了解她的性格。越是不可能的事，她便越要做。谈及“不可能”三字，李自牧的脑海中立刻浮现出一个地方——蓿州。比起茶州的重兵，两相比较之下，蓿州的毒沼也并非没有通过的可能。彼时蓿州没有防备，自然容易被趁虚而入。果不其然，蓿州很快便传来消息，大批的乌桓骑兵出现在了那里，并且来势汹汹，进攻极快，不过一日便攻破了三处防线。