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第3章（第1页）

贺道台突然痛呼一声，双手紧紧捂住了肚子，霍地转过脸，怒睁双目盯着曹瑞，吭哧吭哧一句话也说不出。突然一道亮闪，小路子真真切切看到，贺道台那张脸苍白得象一张白纸，豆大的冷汗挂了满额满颊，只一双眼憋得血红，死盯着自己的两个仆人，半晌才艰难地说出几个字：&ldo;我遭了恶奴毒手……&rdo;

&ldo;对了，贺露滢！&rdo;曹瑞哼地冷笑一声：&ldo;咱们侍候你到头了，明年今日是你周年！&rdo;说着一摆手，瑞二和他一同饿虎般扑上炕去，两个人用抹桌布死死捂着贺露滢的嘴，下死力按定了。瑞二狞笑着道：&ldo;人家跟当官的出去，谁不指望着发财？你要作清官，我一家子跟着喝西北风‐‐&rdo;一边说一边扳着贺露滢肩胛下死劲地揉：&ldo;我叫你清！我叫你清！到地狱里&lso;清&rso;去！&rdo;

上天象是被这间小店中发生的人间惨案激怒了，透过浓重的黑云打了一个闪，把菜园子照得雪亮，几乎同时爆出一声震耳欲聋的炸雷，震得老房土籁籁落了小路子一脖子，旋即又陷入一片无边的黑暗里。只那倾盆大雨没头没脑地直泻而下，狂风呼啸中老桑树枝桠发颠似地狂舞着，湿淋淋的树叶发出令人心悸的沙沙声……

&ldo;解开他的腰带。&rdo;

小路子木头人一样看着：刘康和李瑞祥都已凑到了灯前，李瑞祥手忙脚乱地半跪在炕上，解着贺露滢的腰带，站到炕上往房梁上挽套子。刘康满头热汗，用残茶冲洗那只有毒的杯子，煞白着脸急匆匆地说道：&ldo;不要等他断气，就吊上去。不伸舌头，明儿验尸就会出麻烦……&rdo;说着将毫无挣扎力气的贺露滢脖子套上环扣，一头搭在房梁上，四个人合力一拉，那贺露滢只来得及狂喷一口鲜血，已是荡荡悠悠地被吊了上去。

一阵凉风裹着老桑枝卷下来，鞭子样猛抽了一下小路子肩膀，他打了一个激灵，才意识到刚才那一幕可怖的景象并不是梦。他一下子清醒过来，第一个念头便是离开这是非之地。他透过窗纸又看看，却见曹瑞正在穿贺露滢的官服，一边戴帽子，一边对刘康说道：&ldo;许下我们的三万还欠一万五，这是砍头的勾当。大人你若赖帐，小人们也豁出去了……&rdo;瑞二道：&ldo;我们只送你到二门，灯底下影影绰绰瞧着象姓贺的就成。&rdo;小路子再也不敢逗留，小心翼翼地挪动着两条麻木冰凉的腿，贴着墙很慢慢离开北窗，兀自听见刘康沉着的声音：&ldo;记着，明儿我坐堂，不管怎么吆喝威吓，一口咬定是他自尽……把他写的东西烧干净，手脚利索些……&rdo;

小路子轻轻转过北房才透过一口气来，心头兀自怦怦狂跳，冲得耳鼓怪声乱鸣，下意识地揉了揉肚子，早已一点也不疼了，只觉得心里发空。头晕目眩，腿颤身摇要晕倒似的，听瑞二隔墙高唱一声：&ldo;贺大人送客了！&rdo;小路子勉强撑住身子回到门面，见侧门那边瑞二高挑一盏油纸西瓜灯在前引着知府刘康，李瑞祥侧旁侍候着给刘康披油衣。当假贺露滢将刘康送到侧门门洞时，小路子心都要跳出胸腔了，睁着失神的眼看时，只听刘康道：

&ldo;大人请回步。卑职瞧着您心神有点恍惚，好生安息一夜，明儿卑职在衙专候。&rdo;

那假贺露滢不知咕哝了一句什么，便返身回院。小路子缩在耳房，隔着门帘望着刘康、李瑞祥徐徐过来，只用惊恐的眼睛望着这一对杀人凶手。外间申老板巴结请安声，众人脚步杂沓纷纷离去声竟一概没听清。他怎么也弄不明白，刚刚干过惨绝人寰坏事的刘康，居然那么安详那么潇洒自如！

人都走了，临街三间门面杯盘狼藉，郝二带着几个小伙计骂骂咧咧收拾着满地鸡骨鱼刺，申老板进耳房，见小路子双目炯炯躺在床上出神，刚笑骂了一句：&ldo;你跑哪里钻沙子去了？在后院屙井绳尿黄河么？&rdo;因见小路子神气不对，又倒抽了一口冷气，俯下身子关切地问道：&ldo;你怎么了，脸色蜡黄‐‐别是撞着了什么邪魔吧？&rdo;

&ldo;六叔，我没什么。&rdo;小路子瘟头瘟脑坐了起来，神情恍惚地望着烛光，许久方颤着声气道：&ldo;我只是头疼，兴许在后头冒了风……&rdo;申老板审视着小路子的颜色，越看越觉得不对，说道：&ldo;我开这么多年店，什么病没见过？象是走了魂似的，再不然就是受了惊吓‐‐&rdo;正说着郝二进来，说道：&ldo;东家，我想起一件事。东院贺老爷住的那间房有几处漏雨，贺老爷好性儿，就是不说，可是明儿进去咱们面上也不好看呀，你看这雨一时也没停的意思……&rdo;

申老板一拍大腿道：&ldo;亏得你提了醒儿！刘大尊刚走，不定贺爷还没睡稳。你过去禀一声儿。务必请老爷赏光，挪到这边正房来。宾客往来也方便。&rdo;郝二答应一声回身便走，小路子脸色早变得鬼似的又青又白，怪腔怪调叫道：&ldo;慢！&rdo;郝二被他吓得一哆嗦，止步回身看一眼小路子，笑道：&ldo;你见鬼了么？吓我一跳！&rdo;申老板说道：&ldo;我也正说这事呢！你去贺爷那里顺便将那本放在贺爷柜顶上的《玉匣记》取来看看，可能是撞了什么邪祟，烧张纸替小路子送送。怪可怜的，上午还好好的，跑几趟茅房就成了这模样。你要有个好歹，回村里我怎么跟我的老寡嫂交待呢？&rdo;说罢喟然叹息一声。

&ldo;你给我回来！&rdo;小路子见郝二又要走，急得赤着脚腾地跳下炕，也不知哪来一把子力气，扳着郝二牛高马大的身躯，活生生地将他拖进屋来，望着发怔的申老板和郝二，眼中鬼火燐燐，从齿fèng里迸出一句：&ldo;六叔，我们遭了滔天大祸，预备着打官司吧！&rdo;

二钱师爷畏祸走山东贺夫人鸣冤展罪证‐‐

申老板两腿一软一屁股墩坐在炕沿上。郝二扭着身子定在当地，半晌才回过神来，翁动着嘴唇轻声问道：&ldo;你今夜是怎的了？你要吓死我们么？&rdo;小路子苦笑了一下，端起一杯凉茶咕咚咕咚喝了，长长透了一口气，把刚才在东院看到刘廉勾结三瑞谋杀贺露滢的情形，告诉了申老板和郝二：&ldo;你们不是见贺道台送刘府台了么？那根本不是什么&lso;贺道台&rso;，是他娘的曹瑞装扮的！那会子贺爷已经吊在房梁上了！&rdo;

申老板和郝二都惊呆了，拧歪了的脸上满是恐怖的神气，眼睛直直地一眨不眨，活似两个冻硬的僵尸，一动不动看着小路子。此时己是子时三刻，院中老树如鬼似魅般摆动着，显得诡异阴森……

&ldo;皇天菩萨！&rdo;，一阵风吹来，裹着湿混混的雨雾斜袭进来，申老板浑身一颤，仿佛不胜其寒地哆嗦着，颤声说道：&ldo;这是真的？别是你作梦吧！&rdo;

&ldo;信不信由你。&rdo;小路子看了一眼郝二，说道：&ldo;但愿我在作梦。二哥，我看你还撑得住，你往东院北屋后窗根去看看……我是一辈子也不敢再到那块地去了……&rdo;

郝二看了看外边漆黑的天空，不言声地挽起裤脚、披了蓑衣、因见西耳房伙计住屋还亮着灯，大声道：&ldo;午炮都响过了，还不挺尸么？&rdo;那屋里灯火随声灭了。申老板肥胖的脸上满是愁容，手抚着脑后稀疏的发辫叹道：&ldo;这下子完了。这店传到我手里已五代了，这下要败在我手里了！这……这是怎么说？天理良心，我是没使过一个黑心钱啊！有的客死到店里，银子都原封还了人家主家‐‐怎么会遭这报应？&rdo;说着声音已变了调，扯起衣襟拭泪。又道：&ldo;你该当时就嚷出来，这屋里十几号人拥进去，当场将人犯拿了，能省多少事！&rdo;