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第28章（第1页）

翁仲如何当仲翁？尔之文章欠夫功。

而今不许作林翰，罚去山西为判通！

写罢起身，对杨名时道：&ldo;朕去了，你们还要料理几天，到时候递牌子说话罢。&rdo;

二人送乾隆离去，立刻回到至公堂，因见众人都未散去，杨名时便道：&ldo;先各归各房，我和鄂大人商议一下再放龙门。&rdo;又叫李侍尧进来。李侍尧此时狂傲之态已一扫尽净，进门就跪了下去，说道：&ldo;二位老师……&rdo;他不知乾隆在自己卷子上批写了什么，语声竟带着颤音。

&ldo;而今还敢目中无人么？&rdo;鄂善问道。

&ldo;不敢了。&rdo;李侍尧脸色苍白，&ldo;倒不为老师开导那几小板。实是侍尧自省不学无术，当着圣主出乖丢丑，名士习气误我不浅！实话实说。我十二岁进学，当年是县试第一名秀才，十三岁乡试，又是第一名解元。只考贡生接连三科连副榜也不中！原想少年得第、金殿对策、雄谈天下事是人生一大快事，哪晓得会试如此之难！败军之将不敢言战，愿回乡再读十年书！&rdo;鄂善笑道：&ldo;似乎也不必如此气馁。圣德如海，得一沐浴也是福分。你且去，你的卷子我们看过再说。&rdo;

杨名时一直在看乾隆那首诗，见李侍尧捂着屁股出去，叹道：&ldo;此人有福，是一位真命进士啊！&rdo;鄂善笑道：&ldo;松公，他的名次怎么排呢！&rdo;杨名时道：&ldo;他原是落卷里的，犯规本该受罚。皇上却罚他&lso;不得作翰林&rso;，去山西当通判。通判是从七品，正牌子进士分发出去也不过就这职位。斟酌圣心，断不能排到&lso;同进士&rso;里头。所以名次放在六七十名左右为宜。&rdo;又拿起乾隆改过字的那一份，说道：&ldo;这一份自然是首卷了。&rdo;

&ldo;那是。&rdo;鄂善说道：&ldo;皇上改过的卷子嘛！‐‐这一份河南王振中的又怎么办？&rdo;杨名时不禁一笑，说道：&ldo;我敢说我们主持这一科疏通关节的最少。想不到皇上竟亲选了三个贡生。这是异数。王振中这份既已拆了弥封，就不用誊录了，放在李侍尧前边就是。&rdo;

当下两个主考又对荐卷名单密议了一会。除了这三卷，倒也没别的变动。两个人都在上头用了私印，火漆封好又加盖贡院关防，放在孔子牌位前。杨名时命传十八房试官，五所二厅二堂长官来到至公堂，对孔子牌位齐行三跪九叩大礼，将密封好的贡生名单交贡院长吏立即呈缴礼部。至此，恩科大典已告结束。杨名时率群僚出至公堂，看了看西边殷红的晚霞，吁一口气道：&ldo;开龙门放行！&rdo;科场考中的贡生名额是有定数的，既然新加了两名，必定要挤落两名。这一科恩科虽然没有舞弊，考官们向至公堂推荐过的墨卷，谁肯不要人情？勒敏在京字二号应考，自觉三篇文章做得天衣无fèng，考官也透风出来是荐卷，料定是必中的，及到发榜时，却连个副榜也没有中。

从天安门看榜回来，勒敏两条腿都是软的。在高晋酒家同席行令的人，庄友恭高中榜首，纪晓岚名列十四。最出风头的钱度、自己和何之全都名落孙山。如今怎么办？考试已完，再没有同声同气的朋友会文，相互安慰；同乡会馆封闭，告借无门；何处去打抽丰？就是回武昌，自己家人早已离散。立誓不取功名不回乡的勒敏，在本家们面前还有什么颜面？

在热得滚烫的广场上站了不知多长时间，勒敏才发觉看榜的人都走了，只剩下自己孤零零的一个，他下意识地摸了摸袖子，里头还有虎口来长一串小钱，是好心的五婶在自己离乡时悄悄塞给自己的。就这么一点钱，连大廊庙最便宜的小板屋，也住不了十天。勒敏此时饥肠辘辘，坐在大槐树下一个石条上，正思量着下一步往哪里去。却见一个汉子挑着两桶黄酒也来歇凉。那汉子把酒桶放下，扯起单布衫揩一把汗，从桶盖上搭包里取出两个棒子面饽饽，还有一块咸芥菜疙瘩，有滋有味地吃着，咬得咸菜咯嘣咯嘣响。不时从桶里舀半瓢酒咕噜咕噜地喝。因见勒敏望着自己发呆，那汉子便笑道：&ldo;一看就知道，你这科没得到彩头。来来，读书人，别那么死了老子娘似的，有酒有粮吃饱了再说！&rdo;说着送过一个饽饽，撕开一半咸菜递过，一边舀酒，说道：&ldo;吃饱了不想家，醉了不惆怅，来吧！&rdo;

&ldo;这……&rdo;勒敏原本就饿，迟疑地接过来，说道：&ldo;这怎么好意思呢？&rdo;汉子豪慡地一笑：&ldo;人生何处不相逢呢？酒是他娘东家的，不喝白不喝，饼子连一文钱也不值，本就穷，还穷到哪里去？&rdo;勒敏又谢了，吃着饽饽，喝了半瓢酒。那卖酒的汉子，向对面卖肉的一个胖老头喊道：&ldo;张屠户有不带毛的卤肉弄一块来。你也过来喝点酒，我们东家‐‐操他姥姥的，就是这酒做得不坏！&rdo;

张屠户在那边高声答应一声：&ldo;成！我正肚饿呢‐‐我那死婆娘今晌不知怎的了，到现在还不叫小玉送饭来！&rdo;说着切了一块肥油油的猪头肉，乐颠颠地跑过来，笑着说：&ldo;哪个东家觅了你这活宝算倒了血霉。六六，再取块饼子来‐‐这位读书人，这一科怎么样？&rdo;

&ldo;惭愧……&rdo;

&ldo;有什么惭愧的？&rdo;张屠户操的虽是白刀子进去红刀子出来的勾当，却是慈眉善目的，抖开桑皮纸把肉摊在石条上，笑呵呵地说道：&ldo;几千的举人进京，春风得意的有几个？犯得着么？来，吃，吃嘛！‐‐瞧你这身打扮，是旗人？吃皇粮的人吧，担的哪门子忧呢？&rdo;

勒敏心里不禁一酸，只含糊说道：&ldo;我们家在雍正爷手里坏了事。旗人也分三六九等啊……&rdo;他不再说话，只是狠命吃肉，喝酒。三个人似乎此时才意识到各自身份，便不再多话。风卷残云般吃了个醉饱。

人都走了，勒敏仍独自坐在石条上，究竟往哪儿去，仍未拿定主意。突然觉得肚子隐隐作疼，甜瓜、黄酒、咸菜、棒子面、肥肉一齐在肚内翻搅。他摸摸热得发烫的脑门子，才晓得自己浑身干得一点汗都没有。勒敏心里一惊站起身来，这一直腰不打紧，满肚子食物上涌下逼，心里难受极了，一弓身子就再也忍不住，&ldo;哇‐‐&rdo;的一声，肮脏的秽物直喷而出，闻着那气息更是恶心。他自己捶捶胸口，直到吐出又酸又苦的黄水，才略觉受用一点。刚刚站直身子。勒敏两眼又冒金花，他扶着槐树的手软得象稀泥一样松垂下来。连踉跄都没有踉跄一步，就昏了过去……

再醒来时，勒敏发觉自己半躺在一间破旧的小房子的土炕上，全身脱得只剩一件内裤。身下是一张破旧的竹凉席，头下枕着一个竹夫人，炕桌上摆着药碗汤匙和一柄芭蕉扇。除了这些，屋里别无它物。他眨了一下眼睛，揣猜着自己在什么地方，又怎么会到了这里？想得头生疼也没想出个头绪，便索性不想。见碗里有剩茶，勒敏支着一只胳膊起身端茶喝了一口，觉得麻凉麻凉的，原来是薄荷水，呻吟一声又躺了回去。这时，一个赤膊毛头小子掀起帘子看了看，在外头喊道：&ldo;爹：那个相公醒了！&rdo;