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第29章（第1页）

&ldo;哎，就来！‐‐毛毛，你到后院去帮你姐收拾一下猪下水。叫你娘煮一碗面条儿，切得细些！&rdo;说着便见一个胖老头，下身着短裤，上身着一件白坎肩，敞着胸走进来。他就是卖肉的张魁铭，进门又冲外叫道：&ldo;毛毛，告你娘面条儿不用油腥，一点也不要……嘿嘿，相公，您醒了！&rdo;张魁铭扁平的脸上带着疲倦的笑容，偏身坐在炕沿上，又象是给自己又象是给勒敏打着扇子，凑近又看了看气色，说道：&ldo;您是中暑了，病儿不大却来得急‐‐鬼门关上走了一遭啊！相公怎么称呼呢？&rdo;

勒敏想起来，挣扎了一下，被张魁铭一把按住了，说道：&ldo;别别，您身子弱着呢！&rdo;说着又打扇。勒敏躺在竹夫人上，一扇一扇的凉风过来，周身凉慡，他感激地望着张屠户，说道：&ldo;救命恩人……我叫勒敏……是原先湖广布政使勒格英的儿子……&rdo;遂将父亲亏空库银被抄了家、独自一人进京赶考，又名落孙山的情形，备细说了。

&ldo;原来勒爷是贵公子！&rdo;张魁铭眼睛一亮，随即黯淡下来：&ldo;您说的这些我信。甭难受，这世道就这样儿……只是听你说，连个亲戚都没有，下一科一等又是三年，你怎么打算呢？&rdo;

他的话还没说完，从外头走进一个姑娘，手里捧着一大碗面条。勒敏看时，只见她高条身材，穿一件月白绣花滚边大衫，浆洗得干干净净，瓜子脸上五官端正，十分清秀，只鬓边略有几个雀斑。一笑，脸上还露出两个浅浅的酒涡，勒敏忽然想到自己还打着赤膊，手向身后抓时，却什么也没有。张魁铭憨厚地说道：&ldo;这是我的闺女玉儿。&rdo;

&ldo;甭听俺爹的！哪有人还病着，就问人家&lso;怎么打算&rso;的？&rdo;玉儿十分慡快麻利，将药碗、茶碗、调羹都摞一处，把面条往里摆摆，娇嗔地看着父亲，说道：&ldo;病好了怎么打算都成，病不好什么打算也不成，咱房东不说要寻个先生给他那宝贝少爷教书么？荐了去！再不然帮咱家记个帐什么的，左右不过三餐饭，到时候儿他该考还考去！&rdo;说着又喊：&ldo;妈！你来喂这位勒‐‐爷吃饭！&rdo;将药碗一收拾，转身就出去了。一转眼又进来，把勒敏的衣服丢在炕上，&ldo;穿上！脏死了，你兴许一辈子都没洗过衣裳！&rdo;

这姑娘如此粗犷豪放，病中的勒敏不禁一笑，说道：&ldo;大妹子好人材！&rdo;张魁铭老实巴交地说道：&ldo;俺们穷家小舍，没家教，都是我惯的她‐‐我该去烧卤锅了。天热，耽误不得。老婆子，怎么这么慢？&rdo;接着便见一个老太太拧着小脚走来，口中说着：&ldo;来了来了，阿弥陀佛！&rdo;

勒敏就在这屠户家住了下来。

十二曹雪芹喜得知音女刘统勋宣旨狱神庙‐‐

钱度因在大内混得人头熟，礼部的中榜名册一递到乾清宫，他就知道了自己这科无望。他心眼儿极活，当即去上书房见张廷玉销假。张廷玉说：&ldo;难得你还惦记着这边差使，军机处几个出去考试的书办都还没回来，正要使人呢！这阵子云南战事正紧，一刻也离不得人。你就在军机处章京房里专管拆阅战报。你先去一趟李又玠那儿，他回京就病倒了，代我问候一声，就说忙完殿试就过去看他，他需用什么你回来跟我说。这卷宗你送傅六爷府，正好顺路的。&rdo;

&ldo;是，是，是！&rdo;

钱度连连答应着，又给鄂尔泰打了个千儿，出来到东华门要了一匹马，径往李卫宅邸而来。

李卫是提足了一口气扈从乾隆去河南的，回京当夜就犯了病。原说是一概谢绝来访。但钱度是自己门下荐出去的，又奉的张廷玉的命，自然只当别论。钱度在门房站了不到一袋烟工夫，里头便叫请。那家人一路带着往书房走，叮嘱道：&ldo;我们宪太太（翠儿）交待过，不论谁见老爷，甭说正经差事，时辰也不要长。大人的病需得静养呢。好歹钱爷体恤着，别您去了叫太太责罚我们。&rdo;钱度小声笑道：&ldo;晓得了，大萝卜还用屎浇？&rdo;说着，从远处传来一阵揪肝呛肺的咳嗽，知道李卫已经到了。钱度站在外头，直等李卫平静下来，轻轻移步进来，打个千儿道：&ldo;钱度给李大司马请安！&rdo;

&ldo;是钱老夫子来了，&rdo;翠儿坐在李卫身边，回身小声道：&ldo;你们说说闲话，我待会儿就来。&rdo;李卫闭目仰在大迎枕上，脸色苍白如纸，枯瘦如柴的手指了指椅子，有气无力地说道：&ldo;恕我无礼，身子骨儿就这模样……张中堂好！&rdo;

钱度方才见翠儿脸上有泪痕，知道他病得不轻，小心斜签着身子坐了答道：&ldo;中堂身体还好，只是忙一些。他没有鄂中堂会将养身子。&rdo;并将张廷玉的话转告了。李卫仿佛不胜感慨。&ldo;我大约没几天好活的了，想不到我李卫竟也有今天！当年我何曾这样！甘凤池在南京结三十六友，会集天下武林豪杰，我一身布衣只带了个小奚奴就擒拿了他。还有那个吴瞎子，捉他好费劲！山东的黄滚、黄天霸父子也是我收服的，窦尔敦和朝廷作对，我的面子还是买的……真奇怪，我这人既是皇上的看家狗，又象个盗贼、乞丐头儿……李卫，你也活得够味儿了……&rdo;他目中闪烁的波光渐渐散去。闭目说道：&ldo;钱先生，这些话是我们摆龙门阵，传出去对你不好。请转告张中堂，务必在主子跟前替我转圜，允许我告病回乡。&rdo;他一笑，&ldo;那兴许还有几年好活……&rdo;

钱度听着他的这些话，不知怎的，心一直往下沉，轻轻起身道：&ldo;大人，慢慢将养，天下无不可医之病。我回去一定转告张中堂。&rdo;

&ldo;你稍停一下。&rdo;李卫睁开了眼，望着钱度叹息一声：&ldo;我一生有两大憾事。一是不该恃强，和杨松公闹生分，害得他坐班房。其实早年我们相处得很好的……这事已经没法补救。第二件就是德州这个疑案，至今没破。两个月前吧？那个刘康进京谒见，还居然敢到我这里请安！这不是鼠戏老猫么？但是贺观察夫人没消息，没有原告，没有证据是不好立案的。你给我打听着点，只要有她的信儿，就告诉我！&rdo;

钱度见他自洁如此，不禁一阵惭愧：要说寻证据，自己是最方便的，甚至自己就是半个证人，偏就没这个胆量能耐。思量着，钱度又胡乱安慰李卫几句便辞了出来。

傅恒的府邸却完全象另一个世界。钱度走进轩敞的五楹倒厦大门，便听到从府内隐隐传来的笙萧琴瑟之声。听说是张廷玉差来的信使，门政连禀也没禀，便差人带着钱度穿花渡柳地往花园里来。国丧期间，天下文武百官一概停止行乐，傅恒竟如此大胆，钱度不禁暗自惊讶，忙问带路的长随：&ldo;大人在花园里？&rdo;

&ldo;主子娘娘从畅春园选了十二个戏子赏给我们爷。&rdo;长随笑道，&rdo;恒爷不敢领受，万岁爷说，待三年丧满后，要办博学鸿词科，天下大庆不可无音乐。宫里教习不便，叫我们爷给这些戏子练练把式。&rdo;钱度不禁暗笑：这个差使不坏。