张之洞哈哈大笑起来:&ldo;见到你真高兴。你虽然年纪不老,但学问老到,文章老到,叫你一声卓老,亦不为过。节庵,你说呢?&rdo;
梁鼎芬忙说:&ldo;香帅爱才重才,出于衷心,溢于言表,卑职敬佩无已,也为卓如欣慰无比。举世滔滔,卓如有香帅一知己,已无愧生于斯世了。只是卓如毕竟才过弱冠,是香帅的子侄辈,这样叫他,他的确担当不起。再说,卑职还刚刚与卓如联了宗,他称我为兄,我叫他为弟,倘若香帅硬要称他为卓老,我这个族兄今后如何称呼他?&rdo;
张之洞听罢,又抚须大笑起来:&ldo;从门房到接客厅才几步路,你们就联上宗了?好,好,为了不让节庵为难,不叫你&lso;老&rso;了。&rdo;
梁鼎芬笑着说:&ldo;谢谢香帅,你给卑职大面子了!&rdo;
张之洞这时才将眼前初次见面,却闻名已久的年轻人仔细打量着。他原来是这个样子:中等身材,略显单瘦,皮肤黑黑的,
脑袋的大小跟常人差不多,脑门却特别的宽广突出,两只大眼睛稍有点凹下去,精光四射,神采奕奕,鼻子有点扁平,一张嘴巴看起来比通常人要宽大。
张之洞边看边点头,说:&ldo;好,好,我说你怎么这样聪明,原来你的脑门与常人不同,又突又宽,智慧无边。&rdo;
梁启超说:&ldo;取笑了。启超就因这个脑门没生好,被人说为丑八怪。&rdo;
张之洞哈哈笑道:&ldo;再丑还能丑得过老夫吗?你知道别人怎么骂老夫的:尖嘴猴腮,面目可憎,举止乖张,语言无味。老夫今天以王公钦差之礼接待你,今后传出去,又是举止乖张的一个新例证了。&rdo;
梁启超说:&ldo;大帅如此错爱,小子担当不起。&rdo;
&ldo;担当得起,担当得起!&rdo;张之洞说,&ldo;你不要看那些蟒袍玉带的王公钦差,模样神气得很,其实没有几个有真本事的,你的本事比他们都大。&rdo;
梁启超高兴地说:&ldo;大帅言重了!&rdo;
梁启超随着张之洞走进议事厅,刚刚落座,张之洞便说:&ldo;在这里坐会儿,只是个仪式而已。这里不便谈话,节庵带你到会客室去,我随后就来。&rdo;
在梁鼎芬的导引下,梁启超来到东院幕友堂旁边的西式会客室,这里早巳坐满了人。梁鼎芬将徐建寅、梁敦彦、辜鸿铭、陈念扔等一班头面人物向梁启超一一作了介绍。
一会儿,张之洞过来了。他已脱去官服,换上普通的宽大布袍,随意坐下后,又招呼着梁启超坐到他的身边,亲手剥开一个金黄色橘子,递给梁启超:&ldo;这是湖广特产,有名的南橘,你尝尝。&rdo;
梁启超双手接过。
&ldo;我自来武昌后就喜欢吃这东西。怪不得屈原作《橘颂》,给它很高的评价。&rdo;张之洞情不自已地念道:&ldo;后皇嘉树,橘徕服兮,受命不迁,生南国兮。&rdo;
&ldo;深固难徙,更壹志兮。绿叶素荣,绘其可喜兮。&rdo;梁启超接下背道。
&ldo;虽枝剡棘,圆果抟兮。青黄杂糅,文章烂兮。&rdo;张之洞背到这里,笑对着梁启超说:&ldo;这后两句,是屈老夫子在恭维你的文章。&rdo;
梁启超不好意思地说:&ldo;香帅取笑了。&rdo;
众幕友们都笑了起来,对张之洞的机敏表示叹佩。
&ldo;听说李端棻是你的内兄。&rdo;张之洞望着梁启超问道。
&ldo;是的。内子是李大人的堂妹。&rdo;
&ldo;老夫生在贵州,长在贵州,也可算半个贵州人。因为这个原因,李端棻硬要认我做乡亲。&rdo;
梁启超面带喜色地问:&ldo;香帅和李大人熟悉?&rdo;
张之洞高兴地说:&ldo;岂只是熟,而且是很好的朋友。&rdo;
顿时,梁启超觉得与这个制台大人的关系拉近了许多:&ldo;这样说来,我与香帅之间多了一层私谊。&rdo;
&ldo;是的,是的。&rdo;张之洞点着头。
一向爱出风头的辜鸿铭早已忍不住了,这时见有了点空隙,赶紧接嘴:&ldo;梁先生,我们这里的人都喜欢读你的文章。我辜某人向来瞧不起别人的文字,对你却不敢瞧不起。我问问你,你是不是学韩文起的家?&rdo;
梁启超早就从汪康年那里知道张之洞的幕府中,有个怪人辜鸿铭,趁着这个时候,他将这个混血儿仔细看了一眼。中国话虽说得仍不很地道,但能看出自己的文章受韩文的影响颇深,表明他的中国文学还是进了门槛的,于是笑着说:&ldo;我的确是把韩文公的文章读得滚瓜烂熟,不过,不只韩文公,庄子的文章、太史公的文章乃至今日的曾文正公的文章,我都随口可以背得出。不过,当着张大帅的面,我说句或许不当说的话,我的文章主要还不是得力于韩文公、庄子或太史公,而是得力于我捉住了报文这种新文体的牛鼻子。这个牛鼻子便是我的维新主张。我凭此才能振起文章的格调,引起海内官场士林的刮目相看。诸公若也抓住这个牛鼻子,同样也可以写出横空出世的文章来的。&rdo;
梁鼎芬摆出一副两湖书院的山长神态说:&ldo;气者,文之帅。卓如老弟说的维新主张,其实就是他所仗的气。他这种气势,别人尚未得到,故他的文章能超过别人。&rdo;
&ldo;节庵说得不错。&rdo;说诗论文本是张之洞的爱好,昔日学政的派头又出来了。&ldo;做文章,遣词造句是第二位,有无气势才是第一位。若气势相当,词句佳者又得上风。卓如的文章胜过乃师康有为,不在气势而在词句上。卓如的词句设譬形象贴切,可触可感,用字讲究声调,琅琅上口,让人读来趣味盎然。还有一点,卓如的文章往往能将深刻的道理化为通俗易懂的文字,这就叫深入浅出。卓如呀,文章做到你这个份上,连我这个老学台都要服气了。&rdo;