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第14章（第1页）

同时，我也一直留意着黑尔夫人的健康情况，她看起来在精神上一直很忧郁，但并没有什么征兆显示出身体上异样。我一直担心小说里她死去的结局，所以我一方面留意打听附近有没有好大夫可以为黑尔夫人尽早的做检查以及时发现她的病情，另一方面我也更加小心谨慎地协助迪克逊照顾她。黑尔夫人也对我越来越信任，待我就如同她的女儿一样，常常让我做在她身边，轻声细语地同我聊天，甚至还指导我做女红。

今天吃过早饭，黑尔先生还是照例去到学生家里去教课了，迪克逊拿进几封邮差刚刚送来的信，其中一封是玛格丽特的表妹伊迪丝从意大利寄来的，这是我来到黑尔家以后伊迪丝寄来的第二封信了。黑尔夫人看完了伊迪丝的信对我说：“cali，我的孩子，伊迪丝已经是第二次来信了，我想你也从玛格丽特那里知道她。”我表示知道伊迪丝的情况，“以前总是玛格丽特给伊迪丝写回信，我的眼神不太好，因为玛格丽特去你那里了，所以上一封信也就没回复她，这几天又接到她的第二封信，如果不回信就有些失礼了，你能替我给伊迪丝写封回信吗？她这两次来信其实都是邀请玛格丽特去意大利的，你可以向伊迪丝说明玛格丽特去不了的原因吗，cali？”

我很荣幸地接下了这个差事，并且黑尔夫人表示说只要写清楚她刚才说的那些就行，其它的事情我自己怎么写都可以。午后，我来到黑尔夫人常坐的摇椅斜对面的那张小写字台前，从里面找出钢笔和信纸，开始给伊迪丝写信。

亲爱的伊迪丝：

我可以这样称呼您吗，伦诺克斯夫人？虽然我们不曾谋面，您甚至可能也没有听说过我，但我对您早已熟识并对您报以深深的好感。玛格丽特是我的知心朋友，她常常向我提起您的事情，我也早已经把您当成我的好朋友。对了，请原谅我的失礼，我还没有做自我介绍，我叫calperniaaddas，来自美国，一直都是玛格丽特的笔友。您从意大利寄来的信，黑尔夫人已经收到了，因此我授黑尔夫人的委托写这封信给您，并对您能邀请玛格丽特去意大利表示感谢，也对她现在不能前往与您相聚表示道歉。

至于玛格丽特不能去您那里的原因，就由我来解释一下吧：我来到英国本来想要拜访玛格丽特，但我和她却阴错阳差地错过了——她去了我到访的伦敦，而我则来到了米尔顿，并且她有一些计划想要单独同我的家人住一段时间，所以我也就自然而然地留在了她的家里。您一定觉得我们俩的事情很稀奇可笑吧？有可能还觉得玛格丽特没有提前将她的计划告诉您是不应该的，但请别责怪她。如果要怪罪谁，那就请责怪我好了，是我想给大家一个惊喜而不让玛格丽特把这件事情说出去的，我又没来得及写信告诉您这些事情。请原谅我的任性，但我知道您生性善解人意，一定会原谅我们两个人的，是吗？

如果您不介意的话，我也想和您做笔友，今后我也想与您继续通信，保持联系，就像你我曾经和玛格丽特通信那样，希望我能成为您的好朋友……

“cali，我的孩子，你快来看看！”我的信还没有写完，黑尔夫人则站在窗边急匆匆地叫召唤我。我暂时停笔走到她旁边，顺着她的手指方向从窗口望去，看见一辆漂亮的出租马车停在了黑尔家的门前，一位穿着黑衣，面容严肃的太太被车夫扶着走下马车，紧接着又从马车里走出一位衣着鲜艳亮丽的小姐，她的装扮在周围灰黑色的背景显得那样突兀，甚至有些格格不入。

“她们是谁？”黑尔夫人忍不住问，但从她的眼神中我看出她和我一样有了答案，这一定是桑顿先生的母亲和女儿来拜访了。看到这突如其来的贵客，黑尔夫人忙叫迪克逊准备给客人开门，而我则把尚未写完的信收好，简单把起居室某些散乱的东西摆放整齐，随后，一向深居简出的黑尔夫人叫我坐在她旁边给她壮胆，准备迎接客人。

三分钟后，桑顿夫人和桑顿小姐派头十足地坐到了我和黑尔夫人的对面，一翻老式的互相介绍和陈腐的客套之后，每个人都显得那么的不自在，好在迪克逊的茶端上来，可以用喝茶来代替这种尴尬的气氛。桑顿夫人在我看来比桑顿先生要严肃一百倍，她用那种趾高气昂的神情环顾着黑尔家的每处角落，虽然她没有讲明这房子实在是小的可以，但她的表情出卖了她。坐在我一旁的黑尔夫人一直喝着茶，她不敢看桑顿夫人严厉的眼神，只是盯着衣领上的花边看，好不容易说出一句“多么精致的花边啊，我有年头没有见过这样精细的手艺了！”这话本来是对桑顿太太说的，但黑尔夫人怯懦的眼神更像是对我和站在我身后的迪克逊说的。尽管这样，听到这样的称赞，桑顿夫人骄傲且自豪地回答道：“我们米尔顿的技术可是非常顶尖的，黑尔太太！”随后又是一阵沉默。我希望能找些话，使大家都好过些，就主动与黑尔小姐攀谈起来——这位小姐同我在书中读到的一样，让我不喜欢。

“您的衣服很漂亮，与米尔顿灰色的天空相比更显鲜艳，您一定有不少佣人为您打理这件衣服吧，黑尔小姐？”

“是的，四个女仆在早上为我烫平的这件裙子，我很喜欢。”听到我称赞她的裙子黑尔小姐显得很高兴，并没有听出我话里的讽刺味道，接着她指了指我的头发问道，“您的头发也很美，addas小姐，是您的女仆给您做的？”