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第7章（第1页）

消息传入刘小姐闺房，她明白此生已跟铜耀爹无缘，伤心之下，病势转重。刘财主虽然后悔，但话已泼出口，再难收回，每日只用人参吊着女儿的命。但女儿家的命，如悬丝，丝下面如果结着情怨，只会越吊越细。终有一天，这根线猛然就绷断了，刘小姐撒手西去。临终前几日，她在手帕上咳了几口血，让贴身丫环收好，在她死后想办法送给铜耀爹。这丫环倒也不负所托，非但把手帕送到，而且将前因后果也明明白白地跟铜耀爹说了。起初以为刘小姐只是偶然春情发动，闹过一阵后也就会把他忘了，没想到这富贵人家的小姐却是个专情之人，竟至于为他丧了命，铜耀爹顿时恼得用头猛撞墙，把额角都撞破了，血像红蚯蚓般爬在他的脸上。见他如此，丫环倒也替死去的小姐感到欣慰，抛下一句，小姐葬在喜鹊坡上，你要真有良心，就去看看她，然后转身离去。

当天傍晚，铜耀爹攥着刘小姐送她的手帕，翻过牛背岭，来到了喜鹊坡。仿佛是刘小姐在指引他一样，铜耀爹没费什么工夫就找到了那座新坟。在坟前他守了一夜，也想了一夜的心事。铜耀爹心气很高，虽然村里有不少女子明里暗里都向他表示过爱慕之意，但他并不放在眼里的，一心要找个才貌出众的女子做婆娘。然而北坪乡的乖态妹子，要么被地主老财收去做了姨太太，要么就想办法嫁到镇上甚至是县城里去了。铜耀爹人才虽好，但袋里无钱，跟那些狐眉狐眼的妹子对对山歌可以，但真要想把人家娶回来，对方的父母就一万个不答应。那些妹子虽然也对他有情，但敌不过父母反对，同时也禁不住富贵生活的诱惑，最后总是哭哭啼啼地别他而去。而刘小姐是富贵人家出身，却居然甘心为他而死。这份情义，是平常只有戏文中才看得到的，自己却无福消受。越想越伤心，铜耀爹禁不住在坟前大哭起来。哭声曲曲折折地飘到山脚下，在暗夜中听来，也辨不出是男是女。刘家村的人以为刘小姐怨气太重，阴魂在夜间跑出来游荡哭泣。生怕她哭到自己屋门前来，许多人都不自禁地缩到被子里去，把耳朵紧紧掩住。

也许从这一夜起，铜耀爹就有了终生不娶的念头。他再也没跟年轻女子对过山歌，全部心思都放在了打猎上。本来他就是吃这行饭的一把好手‐‐放铳、下套、制药箭、挖陷阱，样样都在行。现在更是入了魔，成天都在深山老林里转悠。那时山里还有老虎，在夜间时常能听见虎吼，&ldo;昂&rdo;的一声，山鸣谷应。有的猎人进了深山后，就再不见回来，那多半是被老虎吃掉了。为了有个照应，至少是死后有个给家里报信的，很多猎人进深山都是结伴而行。铜耀爹原来也愿意跟人打队，现在却独来独往，甚至敢一个人在山里过夜。有时一天一夜没见铜耀爹人影，大家都以为是喂了老虎，他却扛着只麂子或者大狐狸回来了。麂子腿长善跑，警觉性又高，往往猎人铳还没举起，它就像一阵风似的掠过林间，转眼就看不到影子。狐狸更是精灵，有些大狐狸年长日久，还修炼成了倒铳法‐‐猎人对它扣下扳机，火药铁砂却是往后喷射，导致铳毁人伤，有的还会被自己当场打死。铜耀爹却专门跟这些难缠的家伙过不去，那些轻易就能打到手的东西，像野鸡野兔之流，他根本不屑于举铳。同行都夸奖他本事越来越高强，铜耀爹只是一笑，并不多说什么。跟铜顺爹一样，他也喜欢笑，但那种笑带着三分傲气，不容易使人亲近。没有谁反感铜耀爹的高傲‐‐在大家眼里，他本就是人中的岳云，兽中的锦豹，理应高傲一些，太谦和了反而让人接受不了‐‐倒是对他越来越敬畏了。大家发现铜耀爹的眼睛比过去更加明亮、锐利，给人的感觉像是一头豹子，或者是一只鹰，有人还看到过他的眼睛在夜里发光。有人就猜测，铜耀爹怕是成了上峒梅山。

这句话一经抛出，马上就四溅开来，谁听了谁信。北坪乡的五六个猎户特意为此事凑在一起，商议了许久，最后提了二十斤米酒，两腿岩羊肉，一个野猪头，开进霍家村，上门恭贺铜耀爹得道落峒，成为了活梅山。对于此说，铜耀爹既没承认，也不否定，只是劈开野猪头，切烂岩羊肉，从坛子里挖出半碗剁辣椒，做一锅炒了，和众猎户围在火塘边大碗灌酒，大块吃肉。喝到半醺处，铜耀爹说，明日午时，滴水岭上有一群野猪过路，你们可以去打埋伏，到时送我一个猪头，两腿猪肉。众猎户连忙应下，你看我，我看你，都目露欣喜之色。第二天午时刚过，铜耀爹正在屋檐下磨刀，众猎户用木棍扛着只两百多斤的野猪进了村，向铜耀爹报喜说打到了六头野猪，这头整猪是孝敬给他的。铜耀爹挥挥手，说，我讲了的，只要一个猪头，两腿肉，多了我不拿。

以为他讲客气话，有个嘴巴滑溜的猎户说，铜耀哥，你虽然没动手，但没你指点，我们只怕连根猪毛也吃不到。你得头整猪，谁都没话讲。

瞪了他一眼，铜耀爹说，我讲拿好多就是好多，多拿一钱肉，扶大王也会怪我贪。

扶大王就是扶燕山，是上峒梅山的祖师爷。众猎户一听，便不敢再劝，砍下猪头，剁下两条猪后腿，剩下的肉他们也不带回，而是分给了霍家村的人，以表示对铜耀爹的敬意和感激。此后周围的猎户时常上门请铜耀爹指点应何时上山，去何地打猎。如果这个猎户近来打到过大货如野猪麂子，铜耀爹就会说，你这阵子杀过头了，该歇歇手了。如果是手气不好，老是打到些小货如野兔野鸡，铜耀爹就会欣然指点，而且从不落空。至于铜耀爹自己，每个月只打一到两件大货，如果猎到红毛大狐狸，把皮卖掉，至少可得五块大洋，那更是两三个月不用摸铳。他父母早亡，只有一个哥哥，两人早分了家。守着间土砖屋，他是一人吃饱，全家不愁。也从不积财的，有钱就买肉买酒。一个人喝酒未免无聊，等闲之辈铜耀爹又不肯喊，霍家村只有铜发爹和铜顺爹他看得起，遂经常把他们拉来作陪。铜发爹性格孤冷，不愿跟人打交道，只有铜耀爹喊得他动;铜顺爹则是自幼失恃，在心里把铜耀爹当成了哥哥，随喊随到。有时喝得大醉，三个人就挤在地铺上睡觉，日子久了，感情竟比亲兄弟还要好。村里人见他们抱成了团，在他们面前愈加小心，因为得罪了其中的一个，就是同时得罪了三个梅山，就连霍铜福那样有钱有势的人也会吃不消。那个在溪边跟铜顺爹争钓鱼地盘的人，第二天上山摘板栗，大白天竟然倒起了路，被困了整整一天一夜，差点被狼咬死。大家都说，这是铜耀爹为兄弟报仇，念了迷山咒。幸好那家伙没有动手打人，不然他肯定出不了山的。