“谢谢你的妙计,长史所言实为现时的至理名言,就按此计行事吧。”
孙策发出的急信不日便送到了许都的丞相府。
这年的秋天,丞相府里的人都在忧心忡忡地私下议论着:“丞相近来是否变傻了?”
曹操近来确实有些形迹怪异,整天闷闷地发呆。
这年春天,曹操率大军远征张绣,结果惨败而归。不知是他往日坚不可摧的自信发生了动摇,还是素来多愁善感的秉性流露,抑或至今还难以忘怀芙蓉帐里的美人明眸和晚春之夜如泣如诉的胡笳奏鸣。总之,到了秋天,他的身影看起来真是无比的落寞。
“不,不,丞相绝不是那种自寻烦恼的公子哥。”
相府里的一名官员自从在新建祠堂的道路上常见到曹操的身影后得出了上述结论,从而打消了人们往日愚蠢的臆测。
所谓新建的祠堂,是指曹操为在征讨张绣战斗中奋战而死的勇将典韦建造的庙宇。曹操返回京城后曾亲自设灵堂祭奠典韦,并提拔典韦之子典满为中郎。由此可见,曹操的怪异举止正是对典韦之死的绵绵愁思。
这时,东吴孙策的急信传到了相府,曹操立刻满口应承地作了回复,并即日点兵三十余万赶赴战场。曹操一面如多情的痴儿,常露悲感流泪之态,而另一面则随机应变,立刻显示出果敢、雄迈、叱咤三军的统帅风采。
大军源源不断地离京出发。
时为建安二年秋九月,许都正是宁静、晴朗的月夜。
南征的大军号称三十万,其实只有近十万的步兵、四万骑兵和千余辆车的辎重。
在率军离开许都之前,曹操给豫州的刘玄德和徐州的吕布发去了参战的檄文。檄文中写道:“秋天将至,我向淮水南下,务请中途会合。”
接到檄文后,刘玄德立即率领关羽、张飞等精锐部队在豫州境内等待着与曹操会合。曹操见到刘玄德后,满心欢喜地说道:“平时总想和诚笃信义的足下尽快见面,此次相会,终于满足了夙愿。”
盟军之旗交相辉映。两雄在短暂休憩的同时,进行了推心置腹的交谈。
刘玄德回头看了关羽一眼,吩咐道:“把那两个东西呈上来。”
关羽用手捧出了两颗人头。
曹操见了不由大吃一惊,慌忙问道:“这是谁的人头?”
“一个是韩暹的人头,一个是杨奉的人头。”
“是从袁术内部反水,投奔了吕布的那两个人吗?听说吕布又把他俩派到地方上当官。今天为何如此下场?”
刘玄德从容地回答:“此二人正如丞相所言,他们后来被吕布分别派往沂都、琅琊两县当官,但到任后即开始摊派苛捐杂税,当地百姓深受其苦。而且还纵容部下奸淫掳掠,犯下累累罪行。因此我应百姓之诉,且为朝廷匡正吏道,悄悄地命关羽、张飞以宴请之名诱杀了两贼。”