士卒接过折子打开一看,只见他瞪大双眼,满脸茫然,转身朝周都头道:“都头,您过来一下,属下不识字。”
周都头皱着眉头,快步走了过来,不耐烦地说道:“咋咋呼呼的,什么事?”
那士卒将折子双手呈上,周都头接过折子展开一瞧,只见上面写着:“兹委任包勉,庐州人士,为杭州府正六品刑狱推官。大宋嘉佑元年八月三日。”
周都头看罢包勉的官凭,脸上的神情稍稍缓和了些,忙抱拳,脸上挤出一丝笑容说道:“原来是包推官,方才在下的兄弟多有冒犯,还望包推官切莫怪罪。”
“包推官,是在下鲁莽了。方才在下见包官与几位兄弟带着这位姑娘,还误将各位当作流寇的同党了。”那士卒也赶忙双手抱拳致歉,头微微低下,不敢正视包勉。
包勉微笑着摆了摆手,大度地说道:“二位言重了,你们不过是职责所在,谨慎些也是应当的。”
周都头微微颔首,说道:“包推官深明大义,不知对于这流寇之事,包推官有何高见?”
包勉略作沉思,目光深邃,说道:“依我之见,这流寇既然藏身山林,贸然搜捕恐难有成效。不如先派人在山林周边暗中观察,寻找其活动踪迹。”
周都头摸着下巴,眼中闪过一丝赞赏,说道:“包推官此计甚妙,只是这派人观察之事,还需仔细斟酌人选。”
包勉说道:“我看贵部士卒皆英勇无畏,只需挑选几位经验丰富、心思缜密之人,定能胜任。”
“如此多谢包推官之计策。在下不便叨扰,待我与众兄弟吃饱喝足,便依照包推官的计策实施搜捕。”周都头听了包勉的话,旋即拱手抱拳,躬身道谢。
包勉连忙扶起周都头,说道:“周都头客气了,若能早日擒获流寇,也是百姓之福。”
周都头站直身子,郑重说道:“包推官放心,我等定当全力以赴。”
不一会儿,士卒们便风卷残云般吃完了饭食。周都头一声令下,众人整装备马,向着山林进发。
包勉望着周都头众人远去的背影,神色凝重,双手背于身后,说道:“但愿周都头他们此去能将流寇一举成擒,还百姓们一片安宁。”
包若惜轻蹙眉头,面露忧色,双手交握于胸前,道:“兄长,此去不知是否顺利,我心中总有一丝担忧。”
丁鹏紧握着拳头,目光坚定,说道:“应该不会有问题,周都头他们准备充分,定能成功。”
孙虎摇摇头,眉头紧锁,说道:“这可不好说,那山林地形复杂,流寇又狡猾多端。”
左大沉思片刻,双手抱胸,说道:“咱们也只能默默祈祷,盼着他们凯旋。”
江彪望着远方,叹了口气,说道:“咱们还是赶紧吃吧,吃完了早些上路。”
众人吃完后,重新踏上了前往杭州的路途。
一路上,包若惜心中始终惦记着周都头他们追捕流寇的情况,神情有些恍惚。
包勉见状,轻声安慰道:“若惜,莫要忧心,周都头他们皆是训练有素之人,想必会有好的结果。”
包若惜微微点头,说道:“但愿如此,只是这流寇为患,百姓受苦,实在令人痛心。”
包勉目光坚定,说道:“日后我在杭州任职,定当尽力维护一方平安,让百姓安居乐业。”
包若惜眼中闪过一丝敬佩,说道:“兄长心怀百姓,小妹相信您定能有所作为。”
随着马车的颠簸,夕阳西下,余晖洒在道路上,将众人的身影拉得修长。