胡、肖道:&ldo;着哇!自己哥们有什么不痛快,当面讲最好。&rdo;袁振武仍不接话。
俞剑平道:&ldo;师兄,那二十万盐镖,不是小弟亲保的,乃是小弟镖店同行铁牌手胡孟刚胡镖头一手承揽的;他不过借小弟的镖旗用用,壮壮声势罢了。这里面详细情形,料也瞒不了师兄。不幸这一票盐镖,不借小弟的镖旗还好,这一借索性整个全丢;连小弟的镖旗也被拔去。小弟托朋友寻找多日,直到近时,始知留镖银、拔镖旗乃是师兄手下人所为。师兄你我同门学艺多年,亲如骨肉。小弟年轻时,糊涂痴呆,口讷面嫩,常恐无意中惹得师兄生气。现在师兄不吝指教,我叨居师弟之位,理应尊师敬长。师兄既肯加责,小弟敢不拜领?不过这镖实是胡镖头保的,他的家眷已因此事押监勒赔,保家催赔又一天紧似一天。胡镖头无端被累,以致入狱,倾家丧业,情形太已可怜。只求师兄顾念无辜,先把镖银掷还。然后师兄愿意怎样处罚我,就怎样处罚我;小弟必甘心拜领,誓不皱眉。&rdo;(叶批:先占住&ldo;情&rdo;、&ldo;理&rdo;二字。)
就到此往旁一看,夏氏三杰立刻把胡孟刚引过来。俞剑平道:&ldo;师兄,这位就是胡镖头。胡镖头,这位就是一手劫取二十万盐镖的飞豹子袁老英雄,实在就是我的师兄。&rdo;
胡孟刚蕴着怒,向飞豹子拱了拱手,说道:&ldo;这位就是袁老英雄,我早就领教过了,还不止一次。袁老英雄,您是俞大哥的师兄,我是他的盟弟;您就是老大哥,我得给您行全礼。&rdo;随往下弯了弯腰。
飞豹子登时退身摇头道:&ldo;不不不,我可不敢高攀,我是山洼里的俗人,怎么会是俞镖头的师兄。&rdo;
胡孟刚道:&ldo;这个……袁老英雄,刚才您师弟的话,您总听明白了。这号镖是我在下保的,我和阁下实是初会,从前没有共过事,自然也无恩无怨。那天在范公堤,您也亲口说过,不是冲着我的铁牌镖旗来的,今天你阁下挺身出面,足见大丈夫做事磊落光明;我们有话讲在当面,再好不过。(叶批:和得好!)你阁下是久闯江湖的老前辈,没有看不开的,也没有不开面的。不怕你老见笑,刻下官面催寻催陪,急如星火,我在下现时就教两个捕快押着。可是,我们俞大哥自从探明劫镖的事是你老兄所为,他就谨守武林门规,没敢声张;只求面见情求,决没有旁的打算。是的,袁老英雄,这可是官帑,我们只想情求;这也瞒不了你老兄和武庄主诸位,您只管打听。这回事若说是我在下得罪了人,我胡孟刚和阁下是陌生朋友,连这回才见过三回。若说您的师弟得罪了您,可没有我的事。这号镖实是我一人承保的,金钱镖旗不过是借来助威;这里头没有您师弟的事。也瞒不过您。若说我们开罪别位英雄了,您是替朋友找场,我们又真不晓得从哪里受病。现三方抵面,话已讲明,我先跟您道歉。您有什么不痛快,请尽管明挑出来;我们一定按江湖道,给朋友圆面子顺气。&rdo;胡孟刚又抱拳向到场的豹党群豪作了个罗圈揖,说道:&ldo;诸位英雄,我叫胡孟刚,丢镖的就是我;我今天特来赔不是求镖。诸位都是给朋友帮忙来的,请众位费心给圆说圆说。今天的约会,别看袁老英雄说是要试招,我可不敢,我们俞镖头更不敢。袁老英雄是师兄,是老前辈,我们今天实在是借这一机会,撒帖子,邀朋友,专诚给劫镖的武林朋友拜山赔情来的。&rdo;(叶批:一席话仁至义尽,然与虎谋皮,岂可得乎?)
这招儿是软的,是昨夜预定的;由姜羽冲授辞,教胡孟刚当场说出,好让在场群豪听听是非曲直。胡孟刚是直脖老虎,经他枝枝节节一说,忿火中烧,话中未免带刺。
飞豹子把虎目一翻,发出诧异之声道:&ldo;这话满拧了。俞镖头、胡镖头,你们二位不要把事看错。今天这一会,到底怎么个讲究?难道武庄主和诸位没讲明白么?……喂!我说武庄主,这两位说的话怎么全不对碴了!劫镖找镖是一挡事,今天践约求教又是一挡事,二位不要搅在一起;若是这么讲,越扯越远,越掰不开了。&rdo;
飞豹子把烟杆一提,比划着说:&ldo;胡镖头,你我素不相识,一点不假。今天我竭诚而来,专找俞镖头献拙求教。若照你这么看法,你我简直过不着话了。&rdo;又一转脸对俞剑平说:&ldo;俞镖头,我老实讲,我和阁下是天南海北,你不要冒认了人。我袁某一生沦落,当倒楣时,一个朋友也没有;今天我还没有转运,怎的就有人来攀亲近、套交情,认起同门师兄弟来了?请问我是哪一门的!我的师父又是谁?哪年哪月出师的?这不是太可笑了?&rdo;(叶批:王顾左右而言他。)
飞豹子纵声大笑了几声,把烟叶装在铁烟袋铜锅里,打镰点火,小作喷吐,更横目一寻。武胜文正与胖、瘦二老,和镖行这边的智囊姜羽冲、夜游神苏建明、汉阳郝颖先等,抵面开谈。他们高一声,低一声,忽又笑了,忽又绷起面孔,料到也正在争执。飞豹子遂对那美貌青年说:&ldo;喂,贤弟(他不肯明叫出姓名来),那天订约,不是也有你么?你看,这二位一个劲地冲我叙旧讲情,我又脸皮薄,受不了,好像他二位就忘了今天一会的本意。时候不早了,贤弟快替我钉一句,还是那句话,该怎么着,就怎么着。我早等不及了。若再讲闲篇,磨时候,我对不起,我要溜!&rdo;
面色一正,咄咄逼人;飞豹子是翻了脸,才好较量。他到底是饱经世故的老英雄,说出口的话可往桌面摆;他只否认与俞剑平同门,并不否认劫镖,也不率直担承。他说:&ldo;照约行事,专心求教。只要镖行肯照办,彼此一试身手,那二十万镖银,我自然想法双手奉上。&rdo;后催那美青年,替自己向镖行即刻索斗。(叶批:什么老英雄?一个老混球而已!)
那美青年立刻说:&ldo;俞镖头、胡镖头,敝友的本意坚不可移,没有二句话可说。就请招呼朋友们一声,可该预备了。请看那边,就在那边试招,好么?……武庄主,你请过来。&rdo;
武胜文、胖瘦二老和智囊姜羽冲、夜游神苏建明、汉阳郝颖先等都装出笑脸,各替自己的朋友帮忙。糙野群豪自然力促镖行照约献技,一决胜负。只一过招,不论谁胜谁败,飞豹子一定&ldo;帮忙&rdo;把镖寻回。武胜文说:&ldo;镖虽不是飞豹子剪的,可是他有法子代讨。&rdo;这自然是假话,拿来当真话说,镖客这边就揭开假面,直说本根。
夜游神苏建明年辈最长,和武胜文又有一面之缘,此刻绰须说道:&ldo;武庄主,你我当年也会过面,彼此都是朋友。咱们今天到场,是给他们两家了事的,决不愿激事。你阁下既然出头,他两家的事,想必你也深知。他二位年轻时本是同学,大概有点小意见。可是他们少时气盛,如今已有三十年了,全老了!老朋友、老同学于今健在的还有几人?像我们这大年纪,还有几年活头?真是亲近还来不及,何必再找旧帐?找旧帐又有什么意思?我们不晓得武庄主是怎么个看法?我们一起初真不晓得他二位是旧日同门;我们只想为了江湖上的义气、镖店的行规,朋友失了镖,我们应当帮忙拜山情讨;讨出来更好,讨不出来就当场比拳,也算不了什么,这都是道理的常情。所以前日武庄主一提见面比武,我们都说这也不错。只是今天可不行了,我们昨天才晓得他二位是旧同学;不管他们当年情感如何,我们做朋友的断没有眼看着他们二位同门阋墙之理。我们无论如何,也得给他们二位化解化解。如要不然,一旦传出去,我们做朋友的岂不是不能了事,反倒激事了?你说对不对,武庄主?&rdo;