坏事变成了好事。淮北抗日民主政府宣告成立,县里随派人在刘家郢召开群众大会,宣布没收周祖鎏财产分配给穷人。贫苦农民扬眉吐气,搬掉了多年的压顶石,都翻身做了新世界的主人。刘喜夫妇在斗争中飞快地成长起来,先后加入了伟大的中国共产党,循着刘有富的足迹前进了。在这期间,政府多次提起优抚刘家的事,都被刘大娘谢绝了。分逆产时,全村群众议定,要把最好的房子分给刘家,刘大娘却不肯搬出那两间草棚,坚持要把分给她家的房子分给别人住。后经洪波再三说服动员,村里的穷哥们也都表示,如果刘家不搬,他们也不搬。闹得刘大娘没法,这才搬进了周家的前正院。搬进以后,刘大娘只同意住后正房的五间房子,把其余的房子统统让出来作村里的公用。刘大娘不要公家任何补贴,不接受任何特殊的优待,她经常教育自己的子女:&ldo;从前你爹说过,干革命的人不兴带头享受!&rdo;
刘家郢面貌焕然一新,随着各种组织的健全和发展,各种形式的夜校也兴办起来了,一年多的工夫,刘杰和枝子都能结巴地念报纸了。每当他们读报给刘大娘听的时候,老人家乐得连心都笑开了花。
可是,现在刘喜哥俩一下都给敌人抓去了,这怎么能不叫老人伤心呢?
太阳象个大火球似的缓缓下坠着,西半个天被映得一片橙红,鲜艳夺目。
刘家郢四周的树林里,倦鸟归巢,或在翱翔待落,或在依枝唤唱,吱吱喳喳,十分热闹。
村西林外,有一个丈把高的大土墩子,相传汉高祖围困徐州的时候,韩信在上面点过将,因此人们都管它叫&ldo;点将台&rdo;。点将台上现在站着两个人,手搭凉篷向西了望,他们的脸都被晚霞映得通红。这两个人可不是点将的元帅,而是放哨的民兵,副队长鲍三豆子和刘有才。他们每人背了一支土造的步枪,刘有才的腰里还别了一支牛角号,鲍三豆子的脚旁放了面大铜锣。
&ldo;完啦:天都快黑了,还没个人影儿。&rdo;鲍三豆子叹了口气,坐下来打火抽烟。
&ldo;午饭前明明听到炮声的嘛!怎么下半天又没动静了呢?&rdo;刘有才还在向西望着。
&ldo;说不定是鬼子演习的。你想想,主力部队又不在这儿,光是区中队能把被抓的人救下来?&rdo;鲍三豆子磕去了烟灰,又装上一锅,&ldo;这都是咱们想刘喜想迷了,一有点动静就朝好处想啦。&rdo;
&ldo;唉!&rdo;刘有才也叹了口气,失望地蹲了下去,&ldo;庄户人家刚出了个人物,又叫敌人抓去了,以后怎么办?&rdo;说着就流下泪来。
&ldo;有党有大伙,咱们刘家郢垮不了!&rdo;鲍三豆子宽慰刘有才,但他那黑黑的大圆脸上也滚下了许多泪珠。
西边,正对着太阳的方向,突然出现一个黑点,后面扬起一股小小的尘头,如飞而来。两个民兵都站起来手搭凉篷定睛西望。那黑点来得近了,原来是一匹奔马,鞍上骑着个战士,鞍后还权着个穿黑棉袄的人。
原来这是刘杰带小朴来设营的,骑兵大队今晚要宿营刘家郢。那场战斗已经胜利结束,敌人都缩回了据点,被抓的老乡也全都抢救回来了。
马离点将台只有十几丈远了,两个民兵迎着夕阳还没看清来人是谁,刘杰早就看清他们的面孔了,就喊:
&ldo;小朴班长,停停,停停。&rdo;
小朴还没来得及答话,马已窜到了点将台下。刘杰伸手抓住缰绳猛的一收,马跑得太急,缰收得过猛,马一扭头,哧‐‐一个急旋,屁股抵住了土墩子,前蹄一跪,闹了个前失。小朴差点给掀下来,他刚要回脸责备刘杰,刘杰已经飞身跃上了点将台,叫了声&ldo;豆子哥!&rdo;拦腰抱住了鲍三豆子。
鲍三豆子给吓了一跳。一看是刘杰,便高兴地叫起来:&ldo;小虎子!&rdo;照刘杰肩窝嘭嘭两拳,&ldo;哈哈哈!你回来了。你哥哩?&rdo;
&ldo;当然也回来了,哥俩嘛!&rdo;刘杰神气地说。
刘有才过来摸摸刘杰头,揪揪刘杰耳朵:&ldo;鬼子有千军万马,可围不住咱刘家哥俩!咹!真行。&rdo;
&ldo;八路,八路!&rdo;刘杰指指小朴,&ldo;是八路同志救了咱们。&rdo;
&ldo;唷!&rdo;鲍三豆子这才想到客人,奔下点将台,向小朴跑去。
小朴在遛马。鲍三豆子抓住他一只手,&ldo;对不起,同志,小虎子回来了,咱哥们一乐,把你给撇一边了,实在对不起。&rdo;
&ldo;别客气,一家人嘛!&rdo;小朴谦逊地说。
&ldo;小同志,你们是打路西过来的吧?&rdo;
&ldo;对啦,是打路西过来的。&rdo;
&ldo;这回过来的部队有万把人吧?&rdo;
&ldo;嗯,这回过来的部队不少。&rdo;
鲍三豆子一蹦三尺高:&ldo;这下可好啦,这下可好啦!同志,你刚来,还不了解路东的情况,这儿的鬼子、汉奸、国民党跟土匪,全他妈串在一根杆儿上啦!他们偷啊,抢啊,三天三夜也说不完。这回八路来了,嗨!&rdo;他又蹦了起来。
刘有才不满意地说:&ldo;三豆子,你唠叨个什么?还不回村打招呼去!&rdo;
&ldo;唷!&rdo;鲍三豆子抖抖小朴的手,&ldo;对不起,我要回村里去。&rdo;说罢,窜上点将台,拎起大锣,对小朴说了声:&ldo;待会见!&rdo;就大喊着跑去,&ldo;八路来罗!老八路来罗!好几万老八路来罗!老乡们,刘喜哥俩也回来罗!&rdo;哐!哐哐!锣声也随着喊声响起来。