鲍三豆子的喊声和锣声,惊动了整个刘家郢,人们纷纷跑出家门,奔走相告,在地里干活的人,听到了这个振奋人心的消息,也都赶快跑回村里来。有些年轻人和一些大孩子们,把鲍三豆子传播的消息,又加倍渲染地满村呼喊起来:
&ldo;小虎子回来罗!八路军过来罗!几十万老八路来罗!&rdo;
枝子抱着一捆草,刚走到大门口,听到了人们的喊声,她怔住了。当她听清了是怎么回事之后,马上抛掉柴草,一路喊叫着向大厅跑去:
&ldo;大表姑!嫂子!他们哥俩回来啦!&rdo;
&ldo;什么?&rdo;大娘好象没听明白,大约是喜讯来得突然,不相信自己的耳朵了。
刘大嫂闻声从厨房跑出来:&ldo;真的?枝子。&rdo;
&ldo;咋不真?&rdo;枝子脸上挂着喜悦的眼泪,&ldo;豆子哥打着锣喊的哩,老八路来罗!小虎子他们回来罗!&rdo;
哐!哐哐!鲍三豆子大锣敲到刘家大门里:&ldo;大娘,刘喜哥俩都回来啦!&rdo;哐!哐哐!锣声向村东头响去,&ldo;老乡们,老八路来罗!快准备欢迎啦!&rdo;哐!……
&ldo;我说上级一定会想法子救他们,这不,八路来啦!&rdo;刘大娘挂着庆慰的泪走出大厅,&ldo;咱们有毛主席领导,再大的风险也能闯过去。&rdo;走下天并,她停住脚步,对大嫂说:&ldo;他嫂子,这老八路是从毛主席身边来的亲人,可得好好慰劳慰劳呀,你快去找村长安排,我在家做饭等着招待同志们。&rdo;
哐!哐哐!鲍三豆子的锣声响到村后去了。
谷场上有许多人跑来跑去,有向刘家报喜的,有去村西欢迎八路的,也有为迎接部队而捉鸡拔菜的……。忧愁了半天的刘家郢,这会儿又欢腾起来了。
骑兵大队在刘家郢谷场上下马的时候,天已经擦黑了。刘家郢男女老幼都跑到谷场上来,热情地欢迎八路军。小伙子们争着替战士遛马,村干部提着灯笼找部队干部接洽工作,孩子们围着骑兵欢呼跳跃……谷场上灯笼点点,人声嚷嚷,在一片欢笑声中,还夹杂着几声战马的嘶鸣,热闹极了。
村长汪老五,举着灯笼挤到许哲峰面前:&ldo;这是大队长噢?&rdo;他抓住许哲峰一只手,使劲抖了抖,&ldo;我叫汪老五,是这儿的村长。&rdo;
&ldo;哦!村长同志,你好?&rdo;许哲峰热情地向汪老五问好,&ldo;部队一来就给你们添麻烦了。&rdo;
&ldo;哪儿话,哪儿话。&rdo;汪老五乐得胡子开花,&ldo;就怕招待不好,让同志们受委屈!&rdo;
&ldo;老根据地了,还这么客气!&rdo;方炜也走过来和村长握手。汪老五本想讲几句感谢部队抢救群众的话,还没来得及开口,刘杰挤过来了:
&ldo;报告大队长!小朴班长派我来带你去住房子。&rdo;
许哲峰笑笑,问道:&ldo;到你家啦?小虎子。&rdo;
&ldo;是!到我家啦。&rdo;刘杰双脚一碰,敬了个不合时机又不大象样的军礼。
不知是谁啧的笑了一声,刘杰有点窘,赶紧地找话说:&ldo;大队长,村干部都分了工了,村长办粮草,我嫂子给首长介绍情况,我跟豆子哥他们带部队住房子。&rdo;
许哲峰笑笑:&ldo;你是个啥干部呀?&rdo;
&ldo;我?&rdo;刘杰更不好意思了,&ldo;嗯,干部管不着的事我全管。嗯,他们管得着的我也管。&rdo;
哈哈哈!临近的人全给逗笑了。刘杰一急就高声喊道:&ldo;豆子哥!你干嘛去啦?快带部队进屋呀!&rdo;
&ldo;在这儿呐,挤不出去呀!&rdo;鲍三豆子在人群里叫唤,&ldo;闪开道,闪开道,我有公事。有才叔!蹦蹦弟!你们都挤到哪儿去啦?闪开,闪开!哎呀,二嫂,你挤什么呀?八路又飞不了,赶明儿瞧不行么?对不起,闪开道。唷!对不起,我没看见,踩了你的脚。闪开!就是你,小柱子,人还没有个萝卜大,瞧热闹倒积极,快给我闪开!&rdo;鲍三豆子手提灯笼,咋咋呼呼地挤到一个碾滚子上站着:&ldo;虎子兄弟!你带大队部。有才叔!你带一中队。蹦蹦王你带二中队。三中队的同志,都跟我来!&rdo;
笑闹的人群,随着部队分散成许多小群,象迎接亲人似的簇拥着骑兵们,向村里各条街巷涌去。
热闹了一阵的谷场,刚刚恢复了平静,不知谁喊了声&ldo;刘喜回来啦!&rdo;一会工夫,谷场上又挤满了人,热情洋溢地欢迎刘喜的胜利归来。天已经大黑了,刘喜被大家簇拥着向家里走,他看不清人们的面孔,不能一一答谢,只好感激地说:
&ldo;谢谢乡亲们!谢谢乡亲们!&rdo;
这当儿,刘家大厅里灯火通明,骑兵大队部就住在这儿,通讯班的小战士们正在里里外外地忙着。大娘儿媳三个在厨房里做饭,忽听刘杰在天井里叫:
&ldo;娘,大队长来啦!&rdo;
许哲峰、方炜检查完了各中队的驻地,才来到刘家。他们刚迈进大厅,大娘带着枝子,提着茶壶也跟进来了。
&ldo;你好啊!大娘。&rdo;许、方二人同声向大娘问好。
&ldo;哎呀,首长,快坐下歇着。&rdo;大娘拉椅子让客。
刘杰急忙上来介绍。完了,大娘叫枝子赶紧倒茶。枝子怯生生地把一杯茶送到许哲峰面前: