达芙妮顾不上裙摆打湿,直接走进水里。近了她立刻认出来,是当初在忒提斯那里见过的海宁芙。她们难掩疲态,瘦消的脸泛着不健康的青白色,充当坐骑的海豚也恹恹的。
“快跟我们走!”
宁芙们抓住达芙妮的手臂,作势要拉她登上海豚的脊背。
达芙妮不安地回望背后:“你们怎么在这里?”
“我们知道忒提斯视你为挚友,因此四处寻找你的下落,可勒托之子在的时候我们始终不敢靠近,赶快!”说话的宁芙提及自己侍奉的女神时眼眶发红,像是要落泪了。
不祥的预感击中达芙妮,她的声音不受控地拔高变调:“忒提斯怎么了?”
“因为阿波罗的第二个预言,万神之王决意将忒提斯许配给一个凡人,佛提亚的佩琉斯!”
“我们原本希望你帮忙请求勒托之子,让宙斯收回成命。可现在……现在恐怕已经迟了!”
糟糕的假设浮现脑海,达芙妮瞳孔骇然收缩。就在同时,她听到了应验的哀叹:
“佩琉斯已经掳走忒提斯,婚礼就在明天。”
达芙妮想,她知道需要阿波罗在内的众神见证的婚礼属于哪对新人了。
※
佛提亚城坐落于皮里翁山山脚下,数夜间修葺起的宫殿盘踞于半山腰——那是众神降下的神迹,也是赠予幸运而杰出的佩琉斯的新婚礼物之一。依照惯例,直到婚礼当日新郎才会将新娘接到新居,于是佛提亚旧王宫便成了来自海洋的新娘在凡世暂时的居所。
夜色渐沉,重大庆典前夕的城邦安静地骚动着,所有人都在等待明日到来,等待见证他们的王迎娶一位不死者为妻。为了表达敬意,也为了赶走提前来看热闹的好事者,纵然清楚海神之女绝无可能被凡人所伤,全副武装的人类士兵依旧手持火把,绕着旧王宫巡逻。
达芙妮等火光与脚步声一并远去,悄无声息地翻过宫墙,潜入旧王宫。不得不承认,宁芙的身体在这方面非常好用。
海洋仙女们全速将达芙妮送到色萨利的海岸就精疲力尽,况且她们鲜少在陆地上行走,很难自然地混进人丛之中。达芙妮便毅然独自上岸,一路狂奔,终于赶在婚礼前混进了佛提亚。
接下来的首要问题就是找到忒提斯。
其实达芙妮也不知道见到忒提斯之后,她该怎么做才好。那几个海洋仙女直
到分别时刻,都在努力劝她不要去佛提亚:婚礼就在明天,众神都受邀列席,事已至此,神王的决定无可改变,忒提斯也会希望她优先自己脱身云云。
大概即便远远地,这些宁芙也看出了达芙妮在德洛斯岛的状况称不上正常。
可她非见忒提斯一面不可。
旧王宫构造简单,与底比斯还有奥尔霍迈诺斯的有相近之处。达芙妮在阴影里躲藏着排摸地形,没过多久便确认了新娘在宫殿正中的主殿——从那里往返的侍者最多。又观察了片刻,她整理了一下头发和衣裙,坦然从某条回廊廊柱的阴影里走出来。
“我来。”她从一个过路的侍女手中接过双耳水罐,目不斜视地直接朝着主殿内走去。
那侍者愣了一下,愕然目送面生的金发少女远去。虽然只是匆忙一瞥,少女极为美貌,身上的衣裙看上去就很昂贵,缓步前进仪态也优雅而坚定,定然是某位前来侍奉女神的城中贵族之女。没见过也半点都不奇怪。
达芙妮就这么光明正大地一路走到了主殿寝宫门前。她刚才注意到,所有到这道门前的侍者都会驻足报上来意,大多数都被沉默挡在了门外,少数时候,宫门才会略微敞开。
“尊贵的忒提斯,我为您带来了蜜浆。”她有样学样地清声道。
须臾惊愕似的沉寂后,大门訇然中开。
门后没有点灯,宫殿更深处透出明珠的幽光,营造出依然身处昏暗海底的错觉。达芙妮才走了两步,一道身影从阴影中陡然出现,有些潮湿的手指紧紧捉住她的胳膊。
最先认出的是红铜般耀目的发色。
“你为什么来了?”忒提斯的嗓音沙哑,达芙妮几乎没认出来。
她将水罐随手放下,自然而然吐出的第一句就是:“对不起。”
忒提斯哑然,半晌才说:“你没有什么需要对我道歉的。”
“我不知道——”试图自辩的话语卡在舌尖,达芙妮闭了闭眼。她不知道的事、她无法言明的事都太多了。最后她艰难地问:“第二个预言是什么?为什么会……?”
等待回答的同时,她借着珠光打量涅柔丝之女的模样。
忒提斯看上去还算精神,只是她莹白的脸颊在幽微的珠光映照下几近透明,加上她因为消瘦而大得异常的眼睛,莫名令人心悸。忒提斯为达芙妮的问题怔了一下,显然没想到她连这件事都不清楚。她随即淡然道:“阿波罗预言我生下的孩子会远胜他的父亲。那意味着不论我与哪位神祇结合,都会养育出奥林波斯神眼中的祸患。”
达芙妮脸色苍白:“所以祂就命令你与凡人成婚?”
忒提斯笑了笑。
“如果你发誓永远守贞呢?就像灰瞳的雅典娜、还有狩猎女神祂们一样——”达芙妮立刻意识到这话有多天真。
果不其然,忒提斯以冷静得事不关己的口吻道:“誓言可以被打破,只有预言以损害最小的方式应验,祂们才会安心。”
达芙妮无言以对,半晌才喃喃:“可为什么要这么匆忙……”