自大宋收复南汉以后,占城就成了宋的蕃属国。
交趾国李太宗,亲征占城,当赵祯得知消息时,李太宗已经在五蒲江大败占城军,杀死了占城国国王。
作为宗主国,未能够保护好自己的蕃属国,赵祯担心交趾国北侵,便在广西,加强了防御的力量。
范仲淹入京参与新政期间,范仲淹提名让钟世衡镇守环州,替大宋守好西北的第一道门户。
环州之地,靠近天都山,镇守天都山的野利遇乞,被称作为天都王,手握着西夏左厢军,对环州构成了极大的威胁。
钟世衡好不容易,打听到,天都大王野利遇乞和李元昊的乳母白姥姥有很深的仇怨。
白姥姥总是在寻找机会,要害死那野利遇乞。
终于,除夕的时候,野利遇乞带着一支骑兵,冲入到宋境进行常规的袭扰与掠夺。按规矩,不管在何处镇守的大将军,在新年之际,应该去朝见皇帝。
野利遇乞多日不归,白姥姥便趁机向李元昊说,野利多半是与大宋有关联,并且说,得到线报,野利遇乞早就有投奔大宋之意。
钟世衡听人说起,李元昊对野利遇乞已经生疑,便觉得机会来了。
后来,在与夏军作战时,碰巧抓到了一个部落首领的儿子叫苏吃曩,更巧的是,那苏吃曩的父亲,那个部落首领正好深受野利遇乞的宠爱。
钟世衡把那苏吃曩叫到面前,“本将军听说,你父亲和野利遇乞关系很好,可有此事?”
“说不上啥关系好。我父亲只不过是在替那野利遇乞卖命而已。”
“本将军若是把你放回去,你可有机会,能够把大夏国皇帝赐给野利遇乞的那把宝剑偷出来的话,本将军会上报朝廷,让你成为镇守边关的大将军,并且,还会赐你锦袍与金腰带。”
钟世衡见时机成熟,便许以重诺。
“我以为啥事,不就是一把宝剑么?我大夏国,像要什么样的宝剑没有。”
“本将军对别的宝剑不稀罕,就想要得到大夏皇帝亲赐的那把宝剑。”
苏吃曩思忖一番,说道,“好,你等着,我这就回去,给你那宝剑拿过来。”
“野利遇乞防守那么严,你真能够取得回来?真要有那本事,你简直是这大草原上的大英雄。”
苏吃曩哪里经得住钟世衡一激,便拍着胸脯说道,“钟将军,你等着,不出五日,我定当把皇帝陛下亲赐给野利的那把剑给你拿回来。若我不能给你取回来,我自己把鼻子割下来,给你送回来。”
趁着夜色,苏吃曩纵马北去,不几日,还真把李元昊赐给野利遇乞的宝剑取回来了。
种世衡大喜,却是故意装出无比痛苦的样子,到处扬言,说野利因白姥姥进谗言已被元昊杀掉。
如若野利将军不死的话,用不了多久,就会带军过来投奔大宋。
钟世衡故意在边界的险要处设下祭坛,写刻祭文,祭文里,说当初与野利相见时彼此如何融洽。
到了晚上,种世衡又令士兵为野利烧纸钱,还请了法师,敲打着法器,以超度亡灵。
烧的纸钱很多,把整个边界的山谷映得通红。成千上万的士兵们,齐声哀嚎,声音传到了西夏兵营。
西夏军队夜间看到火光,不知发生了什么事情,急派骑兵前来窥探。