老臣蔺相如那时已身患重病,告老还乡去了,相国一职由虞卿接替,虞卿派大将廉颇率军与秦军僵持。然后对惠文太后说:“事急矣!请把长安君入质于齐,求齐国出兵相救吧。”太后答应了。
原来,惠文太后是齐闵王之女,长安君又是惠文太后最爱之幼子,入质于齐,齐国怎能无动于衷?果然,齐国答应援救,以田单为大将,发兵十万前来助战。
秦将王翦看看势头不对,一军怎能跟两军斗,就建议撤军。
昭襄王实在不甘心,于是派了使者直接去见平原君,要平原君交出魏齐。平原君死也不承认魏齐在他家,秦国使者前后去了三拨,他就是不松口。
昭襄王一急,想了个法子,修书一封给赵安釐王,诈称是误听传言,表示愿意撤军,归还赵国三城。
齐国的田单在半路听说秦军已退,就带队回去了。昭襄王回到函谷关,马上派人送了一封信给平原君,信中写道:“寡人愿与君为布衣之交,君若看得起寡人,寡人愿与君为十日之饮。”
在这个微妙的关头,平原君只能硬着头皮去赴约,以免引起别的枝节。
等到了函谷关,昭襄王与他一见如故,天天设宴相待。热闹了几天,昭襄王趁着酒桌上气氛热烈,就对平原君说:“过去周文王以吕尚为太公,齐桓公以管仲以为仲父,如今范君就是寡人的太公、仲父。范君之仇人魏齐,就藏在您家,您可派人回去取了他的脑袋来,以解范君之恨,就等于寡人受了你的大恩。”
这话说得很重,但平原君也有对答:“臣听说,‘贵时交朋友,是为贱时做打算;富时交朋友,是为贫时做打算。’魏齐,臣之友也,即使真在臣的家里,臣也不忍交出,何况不在乎?”
昭襄王勃然变色道:“您要是不交出魏齐,寡人就不放您出关。”
平原君面色如常,缓缓道:“出不出关,事在大王。况且大王以喝酒召我来,而又劫持我,天下都知道是非曲直!”
权威再大,也怕碰上死脑筋的人。昭襄王没有办法,只好带着平原君回到咸阳,留在馆舍里软禁起来,再派人送信给赵王说:“魏齐脑袋朝至,平原君夕返。不然,寡人将亲自举兵去赵国,讨要魏齐!”
赵孝成王得了信,大起恐慌,对群臣说:“寡人怎能为别国的逃亡之臣,损了我国的名公子?”于是,发兵围住平原君家,索要魏齐。
平原君门下的众宾客,多与魏齐有交情,他们乘着夜色把魏齐给放跑了、
魏齐万想不到,自己眨眼间就变成了丧家之犬,只好去投奔相国虞卿。
赵国这位新任的丞相虞卿,是个善于游说之士,他脚穿草鞋,肩搭雨伞,四处游说。第一次拜见赵王,赵王便赐给他了黄金百镒、白璧一对;第二次拜见赵王,就当上了赵国的上卿,所以人称他为虞卿。
虞卿对魏齐说:“赵王畏秦,甚于豺虎,不如还是投奔魏国大梁去吧,信陵君招贤纳士,天下亡命者都奔他那儿去,况且他又是平原君的至交,必然能庇护您。然而,您是罪人,不可独行,我当与您同往。”
说罢,虞卿解下相印,写了一封信给赵王谢恩,与魏齐换了“犀利哥”似的乞丐装,逃出赵国,直奔救星信陵君去了。
得出?这里要稍微费点笔墨,交代一下魏齐的结局。两人逃至大梁,虞卿把魏齐藏在郊外,安慰道:“信陵君是慷慨丈夫,我去投奔,他定会立刻相迎,不会让您久等!”
不过,虞卿可完全想错了。他来到信陵君的府门,递进名片,向迎宾主管讲明了来意。信陵君畏惧秦之威势,不愿接纳魏齐,但想到虞卿千里来投,又不好意思拒绝,于是犹豫半天没有动静。虞卿在门外久等,知道信陵君怕事,不禁大怒而去。
随后,信陵君询问宾客:“虞卿为人何如?”宾客中有个叫侯生的,大笑道:“虞卿以三寸不烂之舌,取赵国相印、封万户侯,。魏齐穷途末路去投奔他,他可以立即辞官不做,天下如此之人有几个?就这一点,公子还不能判定他贤或不贤么?”
这话说得信陵君大惭,急忙坐上车就往郊外奔。
魏齐在郊外等了半天,心里早明白事情办不成了。果然,虞卿含泪跑回来说:“信陵君非丈夫也,我与您从小路奔楚去吧。”
魏齐仰天叹道:“我一累平原君,再累先生您,又要苟延残喘投奔楚国,我活着还有什么用?”说罢就拔剑自刎。
虞卿一不留神没拦住,魏齐归了天。虞卿正在悲伤间,信陵君的车骑赶到了,虞卿远远望见,立刻躲开,拒绝见这个徒有虚名的信陵君。
信陵君看见魏齐的尸首,悔之莫及,抚尸恸哭道:“我之过也!”
当时赵王没抓到魏齐,又跑掉了相国虞卿,急得焦头烂额。后来打探到两人行踪,就派使者去魏国索要人头。经过一番外交折冲,魏齐的脑袋最终还是被送到了咸阳。
魏齐在个人事业的顶峰突然跌落,原因就在于“无端辱士”。他的悲剧给我们的启示,就是:弱者不会总弱,强者不会恒强。草根知识分子中大有藏龙卧虎者,无端辱之,很可能就会遭报应。
虞卿的结局亦颇令人感慨。他最后被困于大梁,穷愁潦倒,不得已钻进白云山(今河南嵩县)隐居起来,著书立说,写了《虞氏征传》、《虞氏春秋》等十五篇,可惜早就散失了。