隋朝到唐朝前期,百姓吃盐不难,因为那时候朝廷还没有垄断食盐。
据《新唐书·食货志》记载“天宝、至德间,盐每斗十钱”,在唐玄宗天宝年间,食盐价格每斗十文钱。而初唐时有唐太宗的贞观之治,“至四年,米斗四五钱”,也就是说贞观四年时,每斗米的价格才四五文钱,大概可以推断,当时盐的价格也不高。
之所以有百姓吃盐难题,那是因为后来在乾元元年(年),大臣第五琦在唐肃宗的支持下,推行“榷盐法”——朝廷对盐就场专卖(官收官卖)。这才导致盐价飙升,当时涨到每斗盐一百一十文钱。
飚涨十倍的盐对贫苦百姓而言,或在战略时期,吃盐是一大难题。
百姓家妇女都舍不得吃盐,但不吃盐会生病,因此只好喝腌咸菜剩下的卤水,而咸菜和盐则家中劳作的壮劳力吃。
可见官府垄断之害。
柴宗训沉吟半晌,道:
“众位爱卿,盐乃百姓日常用品,历代朝廷设盐税,而每每随时间推移,税率愈重,以致百姓吃不起盐。
而暴利存焉,自然易滋生私盐贩子,屡禁不能绝。
朕意不但不能在全国各地尽开榷盐,且应当废除这作为百姓日用品盐的榷税,完全放开任由民间百姓经营!”
吏部侍郎王沆出班道:
“陛下,目下榷盐虽不成体系,然每年也有二百余万两银钱的税收。
这乍一取消,朝廷反而少了不小的税入,对我大周扩军不利。”
柴宗训笑道:
“无忧也。
朝廷允百姓自由经营采盐、贩盐业,以我大周目下二千六百万百姓计,新成立的盐场、商号起码在二万家左右。
而盐业放开后,销量将大增,这一家盐场、商号按每年纳税二百两计,就有百万两。
且自由经营后,盐价必变得低廉,百姓们不但能充足用盐,节省下来的钱自然会用在其他消费上,促进了商业繁荣,官府税收也将增加。”
许多大臣听了,都半信半疑,毕竟取消榷盐专营,这减少的二百万两税收是立即见到的。
然而皇帝柴宗训即已决定,这些大臣自然也不敢反驳。
取消榷盐、放开由百姓自由经营盐业的圣旨很快传达各地,大周境内如雨后春笋般立即涌现了几万家制盐作坊和收贩盐的商号。
而盐价也从每斗七、八十文钱,降至了仅一成,七、八文钱。
而据一年后的户部统计,朝廷仅自全国各制盐作坊、商号征收上来的商税就有五百余万两,且未来随着和平盛世下百姓人口的快速增长,盐业商税还有大幅增长的空间。
当天退朝后,柴宗训回后宫陪母后和一后三妃用过午膳后,午睡了一个时辰,便来到延福殿阅看奏折。
看到自己御驾出征的这半年多来,朝政在首辅王著的主理下,井井有条,柴宗训心中欣慰。
停下来喝茶时,殿前太监总管汤启来报:龙骧军第四兵团大都督曹彬携第一军军长杨业求见。
柴宗训心中狐疑,当即召二人前来。
本章完
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