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第54章（第2页）

第三十章

我们凝视着她。我真的认为，当时我们确实认为她神智有问题。她的这个指控似乎非常荒谬。

梅尔切特上校首先讲话，他语气很客气，带有某种怜悯和宽容。

&ldo;这很荒唐，马普尔小姐，&rdo;他说，&ldo;年轻的列丁已经完全澄清了罪责。&rdo;

&ldo;当然，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;他保证会那样。&rdo;

&ldo;相反，&rdo;梅尔切特上校冷淡地说，&ldo;他尽最大努力指控自己犯罪。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;他以那样的方式欺骗了我们。我自己也和每个人一样受骗。亲爱的克莱蒙特先生，您记得，当我听到列丁招供犯罪时，我吃惊不小。这把我的头脑整个儿搅乱了，使我以为他是无辜的，而在那之前我一直认为他是有罪的。&rdo;

&ldo;那么，您怀疑的是劳伦斯&iddot;列丁吗？&rdo;

&ldo;我知道，在书中，总是最不可能的人犯罪。但是，我从未发现那条规则符合现实生活。在现实生活中，常常是明显的就是真实的。尽管我一向喜欢普罗瑟罗太太，我还是不能不得出结论：她被列丁先生玩弄于股掌，对他言听计从，当然，他不是那种想与一个身无分文的女人私奔的年轻人。在他看来，有必要除掉普罗瑟罗上校，于是就除掉他。一个地道的外表迷人、但却毫无道德感的年轻人。&rdo;

梅尔切特上校不耐烦地喷鼻有一阵了。现在，他突然爆出一通话：

&ldo;胡说，全是胡说！到六点五十分为止，列丁的活动都是可以说清楚的，而海多克肯定普罗瑟罗不可能在那时被杀。我想，您认为您比医生还要高明。或者您在说，是海多克故意撒谎吗？天知道是怎么一回事！&rdo;

&ldo;我认为，海多克医生的证据是绝对可信的。他是个非常正直的人。当然，是普罗瑟罗太太亲手杀了普罗瑟罗上校，不是列丁先生。&rdo;

我们又一次凝视着她。马普尔小姐理理她的花边三角围巾，往后推一推松松地披在肩头上的羊毛围巾，开始以世界上最自然的方式，用一位老太太温和的语调讲述起了最令人震惊的事件。

&ldo;我认为，到现在说出来才恰当。一个人的怀疑‐‐即使十分强烈，以至洞悉在心‐‐也与证据不是一回事。除非您有了一个与所有的事实吻合的解释（我今天晚上对克莱蒙特先生就是这样说的），您才能带着真正的自信说出来。我自己的解释并非相当完善，还有缺陷，但是在一刹那间，就在我离开克莱蒙特先生的房间时，注意到窗户旁花盆中的棕榈树，呃，整个事情就清楚了，水落石出了！&rdo;

&ldo;疯了，真是疯了。&rdo;梅尔切特悄声对我说。

但是，马普尔小姐安详地对我们微笑着，继续用她那温和的老太太的声音说道：

&ldo;我相信我所做的推理，对此我非常抱歉，非常抱歉。因为我喜欢他们俩。

但您知道人性是怎样一回事。开始时，他们俩先后非常愚蠢地坦白时，我有说不出的宽慰。我错了。于是，我开始猜想有其他人，可能他们有除掉普罗瑟罗上校的动机。&rdo;

&ldo;七个人有嫌疑！&rdo;我低声说。

她对我微笑。

&ldo;是的，确实。有阿切尔那个人，不大可能，但灌满了酒（这么冲动），您说不准他会干出些什么。当然，有你们的玛丽。她与阿切尔谈情说爱已经很久，而她脾气古怪。动机和机会俱全，而且，只有她一人在家！阿切尔老太太可以轻易地从列丁先生的家里弄到手枪，交给他们中的一人。当然，还有莱蒂斯，她想要自由和钱，以便随心所欲。我知道许多案子，其中美丽优雅的姑娘几乎都毫无道德廉耻，不过，先生们从不相信她们会这样。&rdo;

我眨眨眼睛。

&ldo;还有网球拍。&rdo;马普尔小姐继续说。

&ldo;网球拍？&rdo;

&ldo;是的，就是普赖斯&iddot;里德利太太家的克拉拉看见掉在牧师寓所的糙地上的那一只。看起来，好像丹尼斯先生从网球聚会回来的时候比他说的要早些。十六岁的男孩非常冲动、情绪不稳，不管出于什么动机，为莱蒂斯的缘故或是为您的缘故，都有可能。当然，还有可怜的豪伊斯先生和您，自然不是你们俩一起干的，而是像律师说的那样，分别干的。&rdo;

&ldo;我？&rdo;我惊恐万分地喊道。