布洛克在一年半的时间内共发现潜艇23艘,攻击了16艘。由于1942年许多其他飞行员没有任何战绩,相比之下,布洛克是出色的,但他并未就此罢休。在后来的比斯开湾猎潜战中,他还有精彩的表演。
&ot;闲逛的安妮&ot;
细心的读者会发现,前面的攻击对象都是处在水面上的潜艇,对于潜入海面以下的潜艇,怎么实施攻击呢?
首先要解决对潜艇的水下定位问题。为此,科学家们研制了磁力探测仪和声纳浮标。声纳浮标由一个小型的浮在海面上的无线电发射机和一个用长线挂在下面的水听器组成。水听器收听周围水中的各种声音,把它们传送给水面发射机,飞机可以用专门的接收机收到浮标发射的信号。浮标由飞机快速布撒。落水时,水听器与浮标底部的容器脱离,由电缆连接。水听器必须与浮标脱离,这样波浪冲击浮标所产生的噪音就不会淹没微弱的潜艇螺旋桨噪音。水听器与浮标之间的电缆最长可达24米。当浮标落水时,撞击使电路接通,经短时间预热后,发射机开始发射由水听器接收到的噪音。这些早期的声纳浮标为非定向浮标,不能指示噪音来自哪个方向。另外,潜艇螺旋桨在水下高速运转时会产生大量汽泡,气泡所爆发的声音叫空化噪音,潜艇航速越高,空化噪音越大。当潜艇在水下以不产生空化噪音的&ot;安静航速&ot;运动时,这些早期的声纳浮标也接收不到信号。浮标大约每次工作4小时,之后,电能耗尽。海水逐渐溶化浮标底部的可溶塞,使浮标注水下沉,以避免被敌方打捞。
有了这种水下探测器,就需要有水下攻击型武器来配合它。美国海军科学家研制了一种非常可怕的武器--航空自导鱼雷,人们亲切地称呼它为&ot;闲逛的安妮&ot;。鱼雷的声波自导头可根据潜艇螺旋桨的空化噪音而跟踪潜艇。鱼雷本身的螺旋桨噪音不能大于目标噪音,因此它只能是一种慢速武器。一般情况下,德国潜艇下潜后总是以尽可能快的速度逃离下潜旋涡,以避免深水炸弹的攻击,这样它就会产生空化噪音。鱼雷上的声波自导头可以有效地在3/4英里内跟踪这种空化噪音。如果德国潜艇长时间在下潜后有意降低航速,他就会安全地逃开这种鱼雷的攻击。因此,对这种鱼雷采取了严格的保密措施。
这种鱼雷首先装备了英国空军第86中队和第120中队,这两个中队的作战半径均能到达中大西洋。另外,护航航空母舰也开始在大洋中游弋。德国水兵们面临着更大的灾难。1943年5月的第一个周末,大西洋争夺战决战阶段的作战行动开始了。德国情报部门掌握了盟军两支护航运输队的航线,36艘潜艇奉命出动。邓尼茨元帅筹划严密,各位艇长也踌躇满志,发誓要给护航运输队以猛烈攻击。一场恶战开始了。
5月10日,艇长克劳森海军上尉发现了护航运输队,他指挥u-403潜艇紧紧跟随着护航运输队,边发报边伺机攻击。下午,盟军护航航空母舰&ot;比特&ot;号上的1架&ot;剑鱼&ot;式飞机发现了u-403艇,对它进行了攻击,但遭到潜艇上猛烈的对空火力射击,飞机被击伤了。然而潜艇不得不下潜,与护航运输队脱离了接触。那架受伤的&ot;剑鱼&ot;也歪歪扭扭地飞回母舰。
12日,又1架&ot;剑鱼&ot;起飞攻击了德军u-230潜艇。u-230潜艇副艇长维尔纳海军中尉后来回忆道:
我们未能安全下潜。飞机从低空飞来,我转动炮塔准备射击,火炮却出了故障,只好用没装弹药的空炮吓唬飞机。我艇向左舷机动,规避攻击。飞机加快盘旋速度,从我艇正前方冲过来。正当我们不知所措时,飞机却在俯冲到最低位置时出了故障,发动机停车了。机翼插入水中,然后整个机身钻进了汹涌的大洋。飞机的外翼猛烈地碰到了艇的舰桥围壳。飞行员被抛出座舱,举手求救。然而,他飞机上的4颗准备攻击我们的炸弹毫不留情地把他送上了西天。猛烈的爆炸震得艇尾向右倾斜,不过我们总算逃脱了。
仍然是12日,英国空军中尉赖特首次用自导鱼雷击伤了一艘潜艇。当飞机飞临u-456艇时,潜艇被迫下潜,赖特中尉便对准下潜旋涡,投下1枚自导鱼雷。机组人员抱着怀疑的态度,在该区域上空盘旋了2分钟,后来看到距鱼雷入水点约900码处鼓起一个小水柱。不一会儿,艇长泰赫尔特海军上尉便操纵受伤的潜艇浮出了水面,并对飞机进行了猛烈的射击。飞机由于燃油不够便饶过了这条&ot;瘸狼&ot;。但逃过初一逃不过十五,次日晨,加拿大第423飞行中队的1架&ot;桑德兰&ot;式飞机和2艘护航军舰配合,将这艘潜艇送入了海底。
护航运输队安全渡过了中大西洋。
当中大西洋的战斗即将结束的时候,同盟国飞机在5月14日用自导鱼雷进行了两次成功的攻击。第86中队和美国海军第84巡逻中队的两架飞机各对1艘刚刚下潜的潜艇发射了自导鱼雷。每次都是经过一段时间后在水面上看到一股蘑菇状的水柱。飞行员甚至不能肯定这枚小小的鱼雷是否已经击沉了潜艇。然而德国的战时日志清楚地记载着u-266和u-657艇正是在这些海域神秘地失踪的。
自导鱼雷也装到了舰载机的挂架上。7月,在亚速尔群岛附近水域护航的美国航空母舰&ot;桑蒂&ot;号派出双机进行巡逻飞行,飞机均挂载了自导鱼雷。美机采用了一种新的战术:用一架飞机迫使潜艇下潜,另一架飞机在其下潜旋涡的正前方施放自导鱼雷。7月14日,美机用这种战术击沉了u-160潜艇,15日击沉了u-509,30日击沉了u-43。