拒绝收回原来的承诺;而且,由于阿丁顿不愿意让位,皮特于3月14日被
迫辞职。可以想像,皮特下台虽然不无耿耿,但当时的形势,使他未尝不稍
感宽慰。新任外交大臣霍克斯伯里2月21日就向法国提出了开始和平谈判
的建议。阿丁顿政府是由于皮特的容忍才得以继续存在,它的政策,包括亚
眠和约的签订,都得到了皮特的赞成。据认为,皮特看到和平是不可避免的,
因此乐得逃避签订和约的责任。
霍克斯伯里和塔列朗的谈判立即在埃及问题上发生了冲突。他不反对让
法国人呆在那里;他甚至发出了召回开往埃及的远征军的命令,然而这一命
令到达得太迟了。但他想要保留英国的大部分征服地做为补偿,而塔列朗却
不动声色地只同意交出印度!实际上,英国的建议只是助长了波拿巴指望联
合俄国以摧毁英国的希望。而另一方面,阿丁顿虽然决心谈判,但却期望着
产生一种较好的结果,说不定缔约的过程会对英国产生有利的结果。果然这
种拖延策略有利于英国。
三、亚眠和约(1802年3月25日)
几乎同时发生的两个事件打破了大陆联合的迷梦。1801年3月23日夜
间,保罗一世被暗杀。这个事件的发生并不意外。因为与英国的绝交会使俄
国贵族失去他们出售粮食和木材的市场,所以,保罗一世的残暴和变幻无常
的性格威胁着所有的官员,已被他这种性格所激怒的俄国贵族才被迫采取了
这一行动。这一阴谋是由潘宁、帕伦与亚历山大共同策划的。皇太子似乎曾
提出要求:不要伤害他父亲的生命。后来他表现很悲伤,但是在这种情况下
他的幻想是十分天真的。亚历山大做的第一件事就是谋求与英国和解。
但是,同月28日,以帕克为司令、纳尔逊为副司令的舰队开进松德海
峡1。哥本哈根遭到炮击,丹麦舰队遭受严重破坏。于是,丹麦缔结了停战
协定,并且在获悉沙皇死后,于5月28日签订了和约;瑞典也已于5月18
日签订了和约。6月17日亚历山大也采取了同样的步骤。这样,第二次武装
中立联盟就结束了;它于冬季成立,虽未使英国受到很大物质损失,但它确
实给人们留下了不能立即忘却的印象。波拿巴唯一可做的事情只能是与俄国