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第23章（第1页）

&ldo;吾不问姻缘，只求见仙人一面，足矣。&rdo;其垂泪又问。

涟漪渐泛。

&ldo;昔日懵懂，今自知皆为妄念，望仙人见谅。&rdo;

忽起水沫，不多时，聚为寥寥数字：&ldo;无妨。&rdo;倏忽而没。

张茅抽噎不止，盖幼时得重疾，见仙人入梦，后醒转，安然无恙。由此生慕，本应进学，反学扶乩诸法，借此与仙人相谈。

时夜半风冷，心下惨淡，遂归内室独眠，辗转反侧。

翌日晨起，便觉身重头昏，疑染风寒。不得已，唯卧床歇息，仍念昨夜仙人之言，自云：&ldo;姻缘天定，只吾红线无依。&rdo;言讫，沉沉睡去。不多时，忽觉额上温热，似掌心轻抚，顿感神清爽利。来者不去，既而与之共眠，紧拥不舍。张茅半梦半醒，觉其竟似仙人，强睁双眸，视之，果昔时所见眉目，便不拒。

及暮，张茅醒，则身侧一人亦起，曰：&ldo;为汝改命，费吾一番苦心。&rdo;闻言愈惊，张茅慌问：&ldo;自知命薄，怎敢惊动仙人？&rdo;尝私求乩请梓姑，曰二十必亡，今十九，故苦求见浮一面。

浮亦有意于其，奈何天命未明，只悄为之延寿，不敢坦言。幸先前张茅求乩助人，所行善事种种，皆有福报，未几得成。浮一挥袖，桌上冰瓷盛各色珍馐，曰：&ldo;汝体弱，宜多食灵物。&rdo;便坐不语。

不觉入夜，已尽食，张茅觉身轻气爽，盖仙物之功。而浮亦喜，搂之入怀，低语道：&ldo;汝子女缘未了，不可脱凡。故吾亦留此间，俟百年，与汝共归。&rdo;

&ldo;吾，吾只心慕仙人，岂能与寻常女子，绵延子孙？&rdo;

&ldo;日后便知。&rdo;

不复多言，拥其解衣入衾，为合欢也。缠缪竟夜，方止情兴。

既成好事，如凡俗行结契之礼。每与浮交，张茅受仙灵气，渐可不食油荤。俟二十，于门前拾一弃女，方知何为子女缘分未了，尽心养之。

后百年，二人尸解去，乩盘亦杳无踪迹。

第31章（三十一）断情

萧文，景地人。年甫二十，丰姿而有俊才，词赋甚丽。然母早亡，父亦得疾死，不得已，弃学为商。

虽不进学，仍与邻生交好，往往于亭中对酌，互赏诗文。一夕登门，其友未归，但见一少年坐亭中垂泪，著白衣，貌极韶秀。不禁痴迷，恍遇天人，一时凝眸呆视。则少年亦惊，将手拭泪，忙躲入屋内。

时邻生过廊下，欲寻萧文，见其失魂一般，不知所以。强与之对坐，问曰：&ldo;何故作此情状？&rdo;萧文方得回神，答曰：&ldo;适才遇一白衣者，年十七八，垂首啜泣不止。便生疑，欲问之，则入内室。&rdo;

&ldo;白衣少年者，曰恩秋，吾远亲也。本居太郡，今携其母尸骨归。&rdo;

再问，不肯尽言。

自此愈疑，更生一缕痴念。逾旬日，萧文偶过西街，至一当铺，又遇恩秋愁容满面，长叹而出。萧文迎上前去，躬身作揖，自云为邻生好友。闻言，恩秋忙告罪，曰：&ldo;原是萧兄，昔时因事避入内室，尚未与兄见礼，但望见谅。&rdo;

&ldo;无妨。&rdo;愈喜，萧文百般殷勤，问曰：&ldo;只不知……贤弟为何事愁苦？&rdo;

恩秋初觉为难，见其相貌不俗，举止从容，方启齿答道：&ldo;吾欲圆亡母遗愿，赎一珍珠衫。然较约期之日，已过月半，道其早入库房。故不可得，便沮丧归。&rdo;

萧文闻之，怜其纯孝，曰：&ldo;若为此事，吾可助之。&rdo;遂与之同入铺中，伙计一见，忙进内堂唤掌柜。未几，掌柜快步来，状甚恭顺。其欲寻账簿出，则萧文连连摆手，笑曰：&ldo;吾虽至此，不问铺中事，只为一珍珠衫来。&rdo;

&ldo;诺。&rdo;掌柜命伙计入库房，不多时，捧珍珠衫出。更亲自拾掇妥当，方送至二人面前。则萧文递与恩秋，曰：&ldo;此乃吾家中铺子，既是贤弟有求，莫道一珍珠衫，纵奇宝异珍，自当寻来。&rdo;

时恩秋站立一旁，口不能言，感激涕零也。随萧文出，良久，方泣曰：&ldo;今受兄大恩，不知，不知以何酬谢……&rdo;

言未毕，萧文愈看愈怜，低声道：&ldo;区区小事，不足道也。&rdo;便送其归，温言细语，为劝慰尔。

自此往来甚密，萧文方知其幼时父死，寡母操劳终日，执掌家事，苦守偌大家业。俟恩秋十八，其母得重疾，月余死。然生前不得长辈欢心，死后更受叔伯蔑语，不得与夫合葬。恩秋心下含怒，不露半分，私下尽卖家私，而书画砚几，及簪珥之饰，皆不留。聚千金之数，施与一班困苦百姓，只携些许财帛，趁夜乘舟，渡江十余日至景地。

&ldo;虽归故地，孤身无依。&rdo;寥寥数言，已泪落沾襟。

及翌年春，二人已亲厚无间。邻生隐有所感，与萧文相谈半日，知其痴情，长叹而去。又一夜，萧文在府设宴，则邻生在外，只恩秋一人登门。

不觉对酌饮醉，时月明星稀，又佳人在侧，萧文情难自禁，便执手而诉衷肠。恩秋大惊，既而满面羞红，垂首不语。萧文大悦，知其亦有意，相拥入内室，同衾共枕。常道酒壮色起，乘八分醉意，见灯下美人，情兴愈炽。一个俯身抽，一个倾身送，一个器壮而坚，一个身化春水。直直搅作一团缠缪，闹出一床狂情，竟夜不休。

既作夫妻事，便寻媒妁，择日成婚。

逾数月，一夜，萧文自梦中惊醒，然身侧无人。遍寻未几，于一静室，闻恩秋与人私语。萧文惊疑，久之，方叩门数下，问曰：&ldo;何人在此？&rdo;

未几，恩秋启扉，迎之入。但见几上一剪子，隐泛红光，无风自动。萧文愈惊，忙搂恩秋入怀，往后退避。然恩秋不惧，谓之曰：&ldo;此吾母旧物，附其一丝魂灵，今欲离，故唤吾至此。&rdo;

原是其母为景地富家女，爱一书生，随其私奔至太郡，成婚生子。因携千金，置办商铺，多年后遂为一郡豪富。然其父多情，渐流连花楼，又养美姬，全不顾昔时海誓山盟。苦劝不改，反屡次责打糟糠发妻，愈喜彻夜不归。后某夜大醉，谓妻曰欲纳一妾，不允，即大怒，粗言秽语不绝于口。

时恩秋之母有孕三月，一动胎气，当夜便血流小产，几近身死。休养月余，方可起身，已是不悲不怒，只念小儿年幼，恐今后庶子作怪。又一夜吵闹，趁夫醉眠，执平日裁衣之剪，刺入其心窝。再碰灯烛，转瞬火起，将尸首烧作焦黑，其遍体亦伤，被仆救出。良久渐苏，啼哭不止。

众人皆知其品性温顺，而夫浪荡，往往醉归。便道必为醉碰烛火，二人逃之不及，故夫死妻伤。官府亦以为然，就此定案，不作多想。后孤儿寡母，独守家业，唯柜中一剪知实情如何。

俟恩秋长成，其母得疾，临死坦言。知父薄幸，恩秋愈怜母凄苦半生，遂携剪归故地。由此一丝魂灵不绝，又恐其亦遇负心者，便偶寄梦曰：&ldo;若萧氏者别恋，汝应及早断情。&rdo;则以此剪夺人性命，并无伤痕，谓之曰斩断情根。

萧文闻言，初惧，渐心定，与恩秋共叩首，若向长辈行礼。恩秋垂泪，又见几上一剪缓缓成烟，萦绕身侧，半饷，杳无踪迹。盖二人情深，魂灵亦知。故今夜便离，再不惊扰。